小祿子抱著錦匣，腳步輕得像踩在棉花上，走進了暗室。石門在他後“咔”地一聲合上，那聲音沉悶極了，彷彿一塊大石頭掉進了深井裡，連回音都沒有。
他不敢多看牆上那幅泛黃的舊地圖一眼，只把錦匣輕輕放在桌角，然後迅速退到門邊，低著頭，雙手垂在前，像個做錯事的小孩一樣站著。
蕭景淵正懶洋洋地靠在椅子上，手裡著一細竹籤剔牙。見他進來，眼皮都沒抬全，只是淡淡地問：“怎麼？孤丟了個鳥，你們一個個跟丟了祖宗似的？”
沈知意沒理他，徑直走過去，手指輕輕搭在錦匣的銅釦上。三層油紙裹得嚴嚴實實，邊緣還焦黑一片，像是剛從火堆裡搶出來，匆忙包好的樣子。拿出剪刀，一層層小心地剝開，作慢得像在拆什麼寶貝。
秦瑤舉著燭臺湊近了些，火落在圖紙上——線條麻麻，勾勒出一個圓形主，四周延出許多管道和凹槽，中間還整齊排列著一排小孔。
“這……這是啥？”蕭景淵眯著眼看了半天，忽然笑出聲，“看著怎麼有點像尚食局王師傅那口老烤盤？中間還帶眼兒。”
沈知意指尖一頓，目落在那些小孔上，緩緩抬頭：“殿下可知，若這東西不用來烙餅，最可能做什麼用？”
“還能幹啥？”蕭景淵攤手，“總不能拿它蒸包子吧。”
“若是用鐵鑄，裡面填上硝石、硫磺、木炭，再引火孔——”的聲音得很低，卻字字清晰，“足以炸塌城牆。”
蕭景淵的手猛地停在邊，連牙都不剔了。
秦瑤立刻從袖中出一封信：“父親剛傳來訊息，北狄最近一個月三次境，專收硫磺。最後一次，直接拉走了八百斤。”
“八百斤？”蕭景淵吹了聲口哨，“夠把皇城外的護城河炸幹三回了。”
沈知意已經翻開案頭一本殘破的古書，紙頁發黃，書名只剩半截。手指點在一頁圖上：“《天工開》記載，霹靂炮需三硝、一磺、六炭。若這張圖是模，必然還有配套的配方和鑄造方法。”
“可這紙上一個字都沒有。”蕭景淵敲了敲圖紙，“難不還得靠聞出來？”
“不必。”沈知意轉頭看向小祿子，“你去查查城西幾家藥材行，三個月誰大批買過硫磺。”
小祿子剛要，卻被蕭景淵住：“等等。”
他歪著頭想了想：“尚膳監前些日子熬藥膏，鍋底墊了黑炭，說是能讓火更旺。那管事太監還唸叨，‘硝磺配得好，一勺頂十鍋’。”
沈知意眼神一亮：“硝磺比例一旦失衡，極易自燃。敢這麼玩命採購的人，一定有懂行的在背後作。”
“那就不是普通商人。”秦瑤冷笑，“能這種東西的，背後肯定有靠山。”
小祿子低頭道：“奴才記得，西市仁和堂上月進了兩百斤硫磺，買主是國舅府採辦趙管家的表弟。濟安堂也出了三百斤，買家姓李，是李公公的遠房侄兒。”
“李公公？”蕭景淵挑眉，“哪個李公公？”
“儀宮掌事……李德全。”小祿子低聲答。
屋子裡一下子安靜下來。燭火輕輕晃了晃，四個人的影子被投在牆上，拉得又長又扭曲，像一張越收越的網。
蕭景淵忽然起，走到牆邊取下那幅舊地圖。他蘸了茶水，筆尖在京城西側畫了個圈：“黑秤巷。”
又往北一點，點了點京營駐地：“李嵩。”
最後，筆尖一路向北，劃過邊境線：“北狄。”
他把筆一扔：“三條線，都咬在這張圖上。”
沈知意已經鋪開一張白紙，用茶水畫出結構簡圖。指著中央圓盤：“若是火模，必須用耐高溫的鐵料，還得有專用熔爐。”
”。鐵了不煉，火柴是的燒但“，下著淵景蕭”。灶大有局食尚“
”。查會人沒，鐵用、匠工調“，道接瑤秦”。坊械兵有營京“
”。目耳人掩義名的別著打……非除“，頭搖意知沈”。記登要都西東的造坊械兵可“
”。了鑄模把便順，匠工請、料材買，臺灶新建要說就“，亮一睛眼淵景蕭”？灶爐修如比“
。問瑤秦”？呢後然“
”。裡盒心點在夾，如比——宮進運批分再，了過聲風等。難不件零箱幾藏，深麼那院後堂義聚“，巷秤黑的上圖地指了指他”。庫倉當坊賭個找後然“
”？沙豆是還藥火是的夾頭里道知誰，糕花桂吃最娘娘妃貴“：了笑先己自完說他
”。張一第是不這“：道然忽，痕刻的微細一緣邊紙圖著盯。笑沒意知沈
。眉皺瑤秦”？思意麼什“
”。本副的抄謄時臨是只張這，紙圖的別有還前之明說。的折忙匆是次一後最，印的次三過疊有，裡這看你“，轉翻紙圖將意知沈”。對不痕摺的紙這“
。問子祿小”？哪在件原以所“
”。知不三問一，伙傢那惜可“，起翹，子椅回坐淵景蕭”。裡手人信送在還麼要，了毀被麼要“
”。方地的械軍接能在定一，人的西東這計設正真。的話傳個是只，謀主是不他“，道緩緩意知沈”。抓被會時隨道知他明說，坊賭進塞西東把他但“
。鐵截釘斬瑤秦”。坊工營京“
”。裡宮“，說地悠悠慢淵景蕭”……者或“
。默沉時同人三
