黃昏的從窗子外面照進來，慢慢消失了。小太監進來點了蠟燭。沈知意坐在桌前，手裡拿著一張紙條，是趙二狗帶回來的訊息：北郊發現有武裝車隊，帶著武，可能和之前的大火有關。
沒說話，把紙條靠近蠟燭燒了，灰掉進腳邊的銅盆裡。
阿蕪站在門口，低聲說：“巡防營已經派人去支援，但秦側妃那邊還沒有新訊息。”
沈知意點點頭，低頭看桌上的京城進出記錄。拿起紅筆，在三天前西城門的一條記錄下畫了線——那輛馬車掛著“工部運糧”的牌子，可文書上的簽發部門是“戶部倉曹”，這個部門半年前就被撤了。
“假的。”說，“能做出這種假文書的人，不是普通人。”
阿蕪遞來另一份資料，是最近查到的李嵩舊部的行蹤。沈知意想了想：這些人敢在西市放火，敢打秦瑤，背後一定有人出主意。能讓偽裝運糧車的車隊進出城門，說明他們悉朝廷規矩。
翻開刑部三年前被貶的名單，一頁頁看過去。手指停在一個名字上：徐懷安，原刑部侍郎，因舉報貪汙反被陷害，被流放，他的學生和下屬也都被清理了。
“他侄子在邊軍做過參軍。”沈知意說，“懂怎麼帶兵，也認識李嵩的老部下。”
合上冊子，靠在椅子上閉眼。腦子裡慢慢理清了：西市起火，擾百姓；車隊襲擊，拖住秦瑤；再讓工部員在朝堂上發難，搖太子地位。這一連串作不是小混混能做的。
這是有人在爭權。
“徐懷安雖然被趕走了，但他還有人留在朝廷。”睜開眼，“有人幫他改文書、送訊息、安排路線。”
阿蕪有點怕：“您的意思是，敵人就在宮裡？”
“不止在宮裡。”沈知意站起來，走到牆上的地圖前，在城南畫了個圈，“他們現在就在城裡，指揮一切。李嵩的人只是工，真正主事的是別人。”
盯著地圖，問：“前天你送去王記糕點鋪的信，有迴音嗎？”
“有。”阿蕪從袖子裡拿出一張小紙片，“昨晚小孩送回來的，只寫了八個字——城南舊坊，臨河廢棄織染局。”
沈知意接過紙條，翻來覆去看了一遍。沒有署名，也沒有暗號，字寫得歪歪扭扭，像是急著寫的。知道這是重要報。
但不能輕易相信。
開啟書櫃下面的屜，拿出一塊銅牌，給阿蕪：“派兩個可靠的人，扮挑水的雜役，去織染局周圍看看。別靠近院子，只看牆角有沒有腳印，灶臺是不是熱的，晚上有沒有燈。一個時辰回來報告。”
阿蕪接過銅牌要走，又被住。
“換服，別穿東宮的靴子。”
半個時辰後，兩個人回來了。一個說牆有新的腳印，深淺不同，至五六個人走過；另一個了後廚的煙囪，鐵皮還是溫的，灶膛裡還有沒燒完的柴；最關鍵的是，夜裡有人提燈巡邏，一閃就滅了。
“不是空屋子。”沈知意說，“裡面有人，今晚還在。”
回到桌前，鋪開一張紙，寫下一封信：
瑤親啟：
北郊遇敵不是散兵，是徐懷安一夥和李嵩舊部聯手。主謀是他原來的門生，想趁翻，攪朝局。
他們的據點在城南河邊的廢棄織染局，現已確認有人駐守。你可以假裝敗退，讓他們放鬆警惕，等晚上帶人包圍，必須全部抓住，不留一個。
記住穩一點，別冒險。援兵已經在路上，等你下令。
寫完，吹乾墨水，把信摺好，放進竹筒，包上油布，蓋上火漆。又寫了一張便條，讓阿蕪給巡防營當班的都頭，讓他親自給前線傳令兵。
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