南京的決策，化為一道道加電波，穿越山河，抵達各自的終端。
喀什，“西陲鐵壁”演習北線導演部，王奎盯著地圖上那個即將開放的邊境貿易集市點——位於天山北麓一個“白楊”的狹窄河谷。這裡距離最近的蘇軍哨所約十五公里，距離共和國邊防連駐地八公里，只有幾條季節牧道和一條勉強通車的碎石路相連。選擇這裡，本就傳遞著謹慎與試探。
“總指揮，政治部李副主任已經帶工作組進駐白楊，開始搭建臨時貨棧和檢疫點。按照計劃，首次集市開放日定在下月初五，持續三天。允許易的商品清單已經擬定，主要是我國的茶葉、瓷、棉布、量藥，換對方的皮、手工地毯、乾果和藥材。嚴任何金屬製品、化工品、電子裝置及出版。”參謀詳細彙報著準備況。
王奎點了點頭，目卻看向地圖上白楊周邊更廣闊的區域。“蘇方有什麼反應？”
“過外渠道正式同意了。但他們派駐的‘民政觀察員’名單裡，有兩個人，背景不太乾淨。”報參謀遞上一份薄薄的檔案，“這個伊戈爾·彼得羅夫的，表面上是哈薩克加盟共和國貿易局的副科長，但我們的人核對過，他的履歷有三年空白期，疑似與格魯烏（蘇軍總參謀部報總局）有關。另一個，瓦西里·波波夫，自稱是醫，但手部特徵和站立姿態，更像是長期使用武和接軍事訓練的人。”
王奎冷笑一聲：“意料之中。他們不會放過任何一個近距離觀察我們的機會。告訴李副主任，正常接待，但把我們自己的眼睛也亮。集市區域劃分清楚，我們的邊境巡邏隊要外鬆。所有我方參與易的商戶和工作人員，都要經過嚴格的政治審查和保教育。允許對方觀察，但要讓他們看到的，都是我們想讓他們看到的——老百姓對和平易的，邊境地區的穩定，以及我們基層組織的有效管理。”
他停頓了一下，補充道：“另外，從偵察營挑幾個機靈點、懂點俄語或哈薩克語的戰士，扮牧民或者幫工，混進去。任務不是搞破壞，就是看和聽。看看他們除了易，還對什麼興趣，跟什麼人接，說什麼話。”
“是！”參謀領命而去。
王奎知道，這不僅僅是一次簡單的邊境民間往來，更是一場微型的報與心理戰。共和國要過這扇小小的“視窗”，向北極熊展示一個穩定、繁榮、有序的邊疆，傳遞“無意升級衝突，專注部發展”的訊號，同時也要窺探對方部的真實況和對邊境政策的態度。這是一條看不見的“鏈”，試圖在冰冷的軍事對峙中，扣上一點充滿煙火氣的、而堅韌的連線。
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幾乎在同一時間，南線，“崑崙團”指揮部。
團長趙鐵柱接到了喀什前指轉發來的、總參報局提供的“特殊資料”。那是幾段模糊但尚可分辨的無線電通話錄音譯文，以及幾張標註著等高線和距離的草圖，指示著對面印軍新設前進據點可能的淡水取水點、資囤積以及一條蔽的備用撤離小路。
“好東西！”趙鐵柱一拳砸在桌上，眼中四，“媽的，這下老子就知道該往哪兒使勁了！”
他立刻召集偵察連長和炮兵營長。“偵察連，按照草圖，給我把這三個點實了！特別是取水點，看看他們是不是真在那裡取水，有沒有防衛。作要快、要輕，絕不能暴！”
“炮營，”他轉向炮兵營長，“據這些座標，重新修訂擊諸元，特別是對那個疑似資點的覆蓋方案。不要用重炮，用82迫和107火（火箭炮），搞幾個機靈活、打了就跑的預案。另外，通知前沿各步兵連，組織狙擊手和確手，重點‘關照’對方據點暴出來的孔和人員活區域。不用急著開火，就瞄著，讓他們覺到‘被鎖定了’就行。”
“團長，這是要……”偵察連長有些疑，這似乎不僅僅是威懾了。
“總指揮說了，這‘非對稱’。”趙鐵柱咧，笑容有些猙獰，“他們修工事噁心我們，我們不跟他們比挖土，我們比誰的眼睛更毒，誰的刀子更準，誰更能掐住對方的七寸！讓他們蹲在那個水泥坨子裡，喝口水都擔心被下藥，運點東西都怕被點了炮仗！看是他們修工事快，還是我們找快！”
新的戰立刻被執行。共和國的偵察兵像幽靈一樣消失在崑崙山的影中，炮兵陣地上，計算兵據新座標飛快地搖著計算尺，狙擊手們趴在心選擇的陣位上，過高倍瞄準鏡，耐心地尋找著目標。一種更加細、更加冷冽的力，開始向對面那座新起的印軍據點滲。這不是雷霆萬鈞的打擊，而是如同高原上的慢缺氧，無聲無息，卻足以讓人心悸、煩躁、最終搖。
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波蘭，華沙郊外，一家略顯破敗但規模不小的機械廠。
沈鈞儒親自帶隊的“資源與技獲取特別小組”核心員，正與廠主——一位名斯坦尼斯拉夫·庫斯基、材發福、眼神明的中年男子——進行著艱難的談判。工廠裡瀰漫著機油和金屬切削的味道，一些老舊的機床仍在運轉，但更多的裝置蓋著防塵布，車間裡工人稀疏。
“庫斯基先生，我們非常有誠意。”沈鈞儒的翻譯是一位早年在德國留學、通波蘭語的工程師，“您這批四臺‘塔拉’牌重型臥式銑床，雖然是三十年代的設計，但保養狀態良好，度仍在可用範圍。我們願意用您急需的五百噸優質棉布、兩百噸桐油、以及五十臺‘東方紅’牌小型柴油機來換。這些資在當前的華沙，價值遠遠超過這幾臺舊機床。”
庫斯基著廉價的香菸，煙霧繚繞著他猶豫的臉。“沈先生，您給出的條件確實……讓人心。棉布和油料，我的工人們和他們的家人需要。柴油機也能讓廠裡那臺老發電機重新轉起來。但是……”他低了聲音，“現在況很微妙。莫斯科那邊盯得，這種規模的裝置出口，尤其是可能用於……重工業的裝置，需要特別的許可。我很難辦。”
沈鈞儒早有準備，他使了個眼。旁邊一位小組員，打扮商人模樣，開啟隨的手提箱，裡面不是檔案，而是幾黃澄澄的金條和一小袋未經切割的寶石。
“庫斯基先生，我們理解您的難。”沈鈞儒的聲音平和而充滿說服力，“正式的出口許可，可以慢慢申請。或許，我們可以先以‘工廠裝置更新換代，淘汰舊機進行廢金屬回收’的名義，辦理國手續。至於這些‘廢金屬’如何消失，又如何在某個遙遠東方港口的貨船上‘重新出現’，那就是流和記錄上的小小‘誤差’了。當然，為了彌補您在這個過程中需要打點的……‘額外費用’和承擔的風險，除了剛才提到的資，我們還有這份小小的、代表我們個人謝意的‘紀念品’。”
黃金和寶石的芒，在昏暗的辦公室裡顯得格外人。庫斯基的結滾了一下。他的工廠在戰爭中損，戰後重建又面臨資短缺和計劃經濟的僵化束縛，早已舉步維艱。眼前這些中國人，不僅帶來了缺的資，還有通貨。更重要的是，他們提出的方式，看似冒險，但在當前東歐混的行政管理和資匱乏中，並非沒有作空間。
“我需要時間考慮……還需要打點一些關節。”庫斯基的聲音有些乾。
“當然。我們會在華沙再停留三天。”沈鈞儒站起，出手，“期待您的好訊息。請相信，與共和國合作，您獲得的將不僅僅是一筆易，更可能是一條長久的、互惠互利的商業通道。我們需要的，不只是這幾臺機床。”
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