遼城，這座曾經象徵著大明在遼東統治核心的雄城，此刻卻像一頭不堪重負的巨，在夕的餘暉中發出沉重而痛苦的息。高達四丈的包磚城牆依舊巍峨，但牆上佈的箭痕、煙熏火燎的印記，以及城頭來回奔跑、神張的守軍，無不昭示著戰爭雲的迫近。
城牆之外，景象更為悽慘。臨時劃定的潰兵集結區域，早已人滿為患。從尚間崖以及更北方其他據點撤退下來的明軍，如同決堤的洪水，雜無章地擁在一起。甲不整，旗幟歪斜，大多數士兵臉上都帶著長途跋涉的疲憊、敗退的沮喪，以及對未來的茫然。傷兵的聲、軍聲嘶力竭的整隊聲、以及因為爭搶地盤或食而引發的爭吵罵聲，混雜一片令人心煩意的噪音。
更外圍，是黑一眼不到頭的逃難流民。他們拖家帶口，推著獨車，挑著破舊的擔子，或乾脆一無所有，只是麻木地跟隨著人流。孩子們得哇哇大哭，老人拄著木艱難挪，空氣中瀰漫著汗臭、汙的酸臭以及一種絕的氣息。城門，守軍設定了重重柵欄和哨卡，只允許量人員和資分批進，將絕大部分潰兵和流民都擋在了城外，引發了更大的和哭喊。
王二帶著自己那一伍人馬，勉強在靠近城牆的一稍微乾燥點的土坡上找到了落腳之地。看著眼前這如同末世般的混景象，他的心一點點沉了下去。這比他預想的還要糟糕。
“媽的，這他孃的是人待的地方嗎？”趙大錘啐了一口唾沫，煩躁地看著周圍鬨鬨的人群。
張老栓嘆了口氣，練地指揮著手下人圍一圈，將不多的行李和傷員護在中間，儘量隔絕外界的混。“能活著到遼就不錯了……看這架勢，城裡也好不到哪兒去。”
狗剩挨著王二，小臉煞白，看著那些面黃瘦、眼神麻木的流民，下意識地了自己懷裡僅剩的半塊乾糧。
果然，夜之後，混並未平息，反而因為黑暗的降臨而滋生出更多的罪惡。潰兵中不乏兵流氓，開始趁搶奪流民那點可憐的財，甚至欺辱婦孺。哭喊聲、求饒聲、獰笑聲在夜中此起彼伏，維持秩序的軍和憲兵人手不足，往往趕到時，施暴者早已逃之夭夭，只留下害者無助的哭泣。
“伍長！那邊！幾個潰兵在搶一個老丈的包袱！”一名負責警戒的手下低聲音，指著不遠黑暗中晃的幾個人影和約的哀求聲。
王二眉頭鎖。他不想多管閒事，尤其是在這人生地不、自難保的時候。但聽著那老人絕的哀嚎和潰兵囂張的咒罵，一火氣還是直衝頂門。
“栓叔，大錘，帶幾個人，跟我來！”王二低喝一聲，抓起邊的長矛，起便朝著快步走去。
黑暗中，只見三個穿著破爛號服的潰兵，正圍著一個頭發花白的老者拳打腳踢，其中一個高個子手裡還搶過一個破舊的藍布包袱，正得意地抖落著裡面僅有的幾件破舊和幾個乾癟的窩頭。
“老東西！藏得嚴實啊！還有沒有？快出來！”
“軍爺……行行好……那是俺最後一點口糧了……求求你們……”
“去你媽的！”
那高個子潰兵罵了一句，抬腳又要踹向老者。
“住手！”
王二的聲音如同冰冷的刀鋒，劃破了黑暗。
三個潰兵嚇了一跳，猛地回頭，看到王二帶著五六個人圍了上來，雖然著同樣破爛，但個個眼神銳利，手持兵，結陣勢，氣勢截然不同。
“你……你們哪部分的？管閒事！”高個子潰兵厲荏地吼道，下意識地握了搶來的包袱。
“東西放下，滾。”王二懶得跟他們廢話，長矛頓地，發出沉悶的聲響。
“嘿！小子，橫啊？知道我們是誰嗎？我們可是……”旁邊一個矮胖潰兵試圖抬出份嚇唬人。
“我管你們是誰！”趙大錘不耐煩地打斷，上前一步，魁梧的軀帶著強大的迫，“再不滾，老子把你們屎打出來！”
他手下那幾個原山匪也紛紛亮出家夥，眼神兇狠地視著對方。
那三個潰兵見對方人多勢眾，而且明顯不是善茬，氣焰頓時矮了半截。高個子潰兵悻悻地將包袱扔在地上，罵罵咧咧道：“算你們狠！咱們走著瞧！”說完，帶著兩個同夥灰溜溜地鑽進了黑暗之中。
王二示意狗剩撿起包袱，還給那個嚇得瑟瑟發抖的老者。
“老丈，沒事了，拿著東西快找個地方躲起來吧。”王二語氣緩和了些。
那老者千恩萬謝，抱著失而復得的包袱，連滾爬爬地消失在了人流裡。
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