乾清宮要小規模改造，工部尚書鄒元瑞接了這樁差事，心裡了聲苦，誰不知太上皇最惡靡費？
可聖命難違，陛下又催得。他只好帶著營造司最得力的郎中、主事，親自宮丈量勘看。
這不看不知，細看之下，鄒元瑞的眉頭越擰越。
營造司郎中指著殿頂：“大人，琉璃瓦若要悉數更換為陶瓦，須得先搭設巨木腳手架，遮蔽殿宇，以防雨天。
僅這一項工料，便需八千兩。且拆卸舊瓦時需萬分小心，不能損及樑架，人工費時。”
主事指著殿基的通氣孔，
“地龍年頭太久，煙道多有坍塌淤塞之。若要重挖鋪設，部分殿基需臨時加固，否則有塌陷之虞。
煤從山西運至南京，千里漕運轉陸運，損耗極大。首批試驗所需，連運費，說也得五萬兩。”
還有排水暗渠，多年未曾疏過，需調撥專門淘浚的河工伕役；
殿部分樑柱雖未見腐朽，但為保萬全，需用藥材燻蒸防蛀；
更換的窗紗、帷帳，乃至氣防的鋪地金磚……
林林總總，賬目算盤撥得噼啪作響。
鄒元瑞百般核減，能省的省，能替代的替代，最後預算冊子，呈到了武英殿。
朱標翻開一看，眼皮也不由跳了跳：“四十二萬兩？怎麼這麼多？”
鄒元瑞躬道：
“陛下明鑑。乾清宮改造，關乎太上皇聖安康，料、工藝不敢有毫馬虎。且工期太，許多能省儉的法子，全用不上，此數已是最低估算了。”
朱標能想象出，老爺子聽到這數目時會如何暴跳如雷。
“罷了，全從承運庫支取，務必趕在父皇迴鑾之前，諸事妥帖，殿宇外觀儘量如舊，裡舒適便可。父皇若問起，你就說耗銀八萬六千兩。”
鄒元瑞心中好笑，太上皇是何等人，這麼大工程，怎麼瞞得住？報這麼低的造價，太上皇又怎麼會信？
八月初的南京，秋老虎勢頭正猛，乾清宮四周架起了高高的圍擋。
工匠班，晝夜趕工。鄒元瑞宿在值房，每日親現場查驗進度。
與此同時，朱元璋在鐘山行宮住了十來日，氣一日好過一日。
山間清涼，他每日或在林間散步，興致來時，還喚吳謹言對弈兩局，心境開闊平和。
偶爾問起宮中事，朱標皆以“諸事平順”應對。
八月初七，寅時三刻，武英殿朝會已散，朱標正與部院堂商議幾件政務。
殿外忽有急促腳步聲，朱椿未等通傳，便疾步走。
“啟稟陛下！東南六百里加急報！”
朱允熥疾步下階，接過軍報，轉呈前。
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