「所以，」抬起眼，眸中再無平日的混沌，清亮如水，帶著一自嘲，「我這一年多，在皇上眼裡，是不是像個上躥下跳的猴子？」
蕭衍低笑，手握住微涼的手，掌心溫暖：「不，像一隻小心翼翼、卻又忍不住出尾的小狐狸。可得。」
阿依娜臉一熱，想回手，卻被他握得更。瞪他一眼，終於用流利至極的話說道：「皇上瞞得我好苦！看我整日提心吊膽，很有趣嗎？」
「起初是警惕，後來是好奇，再後來……是不敢說破。」蕭衍目坦誠，「朕怕一說破，你這隻小狐狸就驚跑掉了，或是你那‘系統’就不再‘說話’了。朕需要你，阿依娜，不僅僅是需要那些‘瓜’。」
這近乎直白的依賴，讓阿依娜心頭微。別開臉，哼了一聲：「如今朝堂初定，皇上羽翼已，自然不怕我說破了。」
「是朕自私，想將你永遠留在邊。」蕭衍將拉近，語氣低沉而認真，「以最名正言順的方式。皇后之位，非你莫屬。」
阿依娜沉默片刻，嘆了口氣：「可這立後的路，怕是不好走。今日養心殿，那些老臣的態度，皇上也看到了。」
「朕知道。」蕭衍眼神銳利起來，「所以，明日早朝，朕會親自下詔。而你……」他看著，眼中帶著鼓勵和一期待，「也該讓那些還抱著陳腐念頭的人，見識一下樓蘭公主、未來大晟皇后的真正風采了。不必再偽裝。」
阿依娜迎上他的目，看到他眼中的信任和支援。一久違的、屬於樓蘭公主的驕傲和鬥志，在心中重新燃起。彎起角，出一個與往日“天真”截然不同的、帶著幾分銳利和自信的笑容。
「好。本宮……也是時候活活筋骨了。」
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翌日，金鑾殿。
文武百肅立，氣氛卻比往日更加凝重。昨日養心殿皇帝的態度，早已過各種渠道傳開。支援端妃、淑妃的派系惴惴不安，保守的老臣們眉頭鎖，而一些嗅覺敏銳的員則已開始重新評估風向。
蕭衍端坐龍椅，面平靜，不怒自威。他沒有給任何人率先發難的機會，直接對德祿點了點頭。
德祿上前一步，展開手中明黃的絹帛，尖細而清晰的聲音響徹大殿：
「奉天承運，皇帝詔曰：朕聞乾坤定位，協和，乃化功。王教之本，始於壼儀。樓蘭公主阿依娜，系出名宗，嘉，貞靜持躬。自宮以來，克嫻則，淑德含章，屢有祥瑞之功於社稷……（此省略若干褒獎套話）……茲仰承慈諭（虛構的太后願或天命），命以冊寶，立為皇后。正位中宮，母儀天下。欽此！」
詔書一齣，滿朝譁然！
雖然早有心理準備，但皇帝如此乾脆利落，毫不顧及勳貴和清流的意見，直接下詔，還是讓許多人到震驚和難以接。
禮部尚書周大人第一個出列，撲通一聲跪倒在地，聲音悲愴：「皇上！三思啊！阿依娜公主固然有功，然則立後乃國本，關乎禮法宗廟！異族為後，亙古未有，恐非吉兆，搖國基啊！臣，萬死不敢奉詔！」
接著，睿親王也巍巍出列：「皇上！老臣懇請皇上收回命！端妃賢淑，育有皇長子；淑妃端莊，出名門。皆遠勝異邦子！若立樓蘭公主，恐天下不服，朝野非議，致江山不穩啊！」
幾位史言也紛紛出列，引經據典，慷慨陳詞，無非是“華夷之辨”、“祖宗之法”，將阿依娜說得如同紅禍水，立為後便是亡國之兆。
蕭衍面無表地聽著，直到反對的聲音稍微平息，他才緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：「眾卿口口聲聲禮法、祖宗。朕來問你們，太祖皇帝當年馬上得天下，可曾因出微寒而畏首畏尾？太宗皇帝開疆拓土，納突厥公主為妃，可曾搖國本？法度禮制，當隨世而移。如今大晟海昇平，西域歸心，立樓蘭公主為後，正彰顯朕包容四海、天下一家之襟！有何不可？」
他目如電，掃過周尚書和睿親王：「至於搖國基……朕看，真正搖國基的，是結黨營私、貪汙漕運、干預吏部的蛀蟲！」
周尚書和睿親王臉瞬間慘白，冷汗涔涔而下，再也說不出反駁的話。
然而，仍有幾個頑固的老臣，以頭叩地，涕淚加，彷彿蕭衍立阿依娜為後，下一刻天就要塌下來似的。
就在朝堂僵持不下，氣氛極度張之際，一個清越悅耳，帶著幾分異域風，卻又字正腔圓、流利無比的聲，自殿外傳來：
「本宮倒不知，原來在這大晟的金鑾殿上，評判一國之母的標準，並非德行功績，而是出籍貫。」
眾人愕然回頭，只見殿門，阿依娜著樓蘭與大晟風格融合的華麗宮裝，頭戴九尾釵，儀態萬方，步履從容地走了進來。在後鋪開，為鍍上一層金邊，竟有幾分神聖之。
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