金國覆滅，北疆新定，接下來的重頭戲，便是論功行賞，以酬將士戰之功，亦為激勵後來者。南京城，兵部衙署燈火徹夜不熄，尚書李綱親自主持，與一眾侍郎、郎中核對戰報，評議功績，擬定賞格，忙得不可開。
衙署正堂，李綱端坐主位，雖年事已高，卻神矍鑠，目銳利。
他手中拿著厚厚一疊軍功記錄，聲音沉穩地定下調子：“此次北征，岳飛為大元帥，運籌帷幄，決勝千里，最終降金主，安定草原，其功自不待言，然其爵位前次已有擢升，此次乃實其名。至於戰功，韓世忠一路，表現尤為突出。”
他拿起韓世忠部的戰報，仔細看了看，繼續道：“韓世忠部，不僅全殲完翰魯所部萬人，更關鍵者，乃是過降將完婁室為引，一舉俘獲金國皇后及宗室重臣家眷。此一舉，正中金人要害，使其士氣崩沮，君臣離心，為後續岳飛施行攻心之計，降完吳乞買，創造了決定條件！此功，當記為此次北伐之首功！”
一位侍郎介面道：“閣老明鑑。韓帥此前累有戰功，此次首功加上前次積累，功績已足，按制，當可晉封國公之位。”
李綱微微頷首，表示贊同：“嗯，韓良臣之功，足堪國公之位。既如此，其賞賜便以爵位為主，金銀絹帛按例賞賜即可，不必額外加重。”，對於這些頂級將領而言，爵位的晉升遠比財貨更能現其榮耀。
“閣老大人所言極是！”堂下眾員紛紛點頭稱是。自李綱執掌兵部以來，對軍功評定和武將升遷管理極為嚴格，標準定得極高。
他常言：“非拓土開疆、覆滅強敵之大功，不可輕授侯伯之爵；若只平定邊患、剿滅小國，至多升三級，厚賞財帛。”此舉雖令一些將領覺得晉升艱難，卻也有效遏制了軍功氾濫，確保了爵位的含金量。
經過連日張的評議核算，兵部終於將一份詳盡的軍功冊與賞格方案擬定完畢。
關於岳飛，李綱與兵部眾一致認為：“嶽鵬舉帥才無雙，統領全域，功在社稷。然其郡公爵位，前次已有預封，此次滅金，方算實至名歸。當予以褒獎，厚賞三軍，其本人爵位暫不晉升，以觀後效。”
實際上，岳飛如此年齡便已位極人臣，再往上便是國公，王爵，非特殊況不可輕授。
至於其他將領，如率先提出分兵策略並勇猛作戰的楊再興，以及在分兵清剿中表現出的張憲、牛皋、王貴等人，皆因功冊封為伯爵，各自得到相應的食邑和賞賜，實現了一次重要的階級越。
那些俘獲金國貴婦的將領，也依照繳獲的重要程度給予了相應記錄和賞賜。降將完婁室雖引路有功，但因其份特殊，賞賜以金銀田宅為主，並未授予爵位，給了個五品將軍的實職。
次日，垂拱殿早朝。
百肅立，山呼萬歲已畢。兵部尚書李綱手持象牙笏板，穩步出列，躬奏道：“陛下，臣奉旨評議北伐將士功績，今已擬定完畢，恭呈覽！”說罷，將一本以明黃綢緞封面的奏章高高舉起。
司禮太監立刻上前，接過奏章，恭敬地呈送到案之上。
皇帝陳東展開奏章，仔細閱覽。上面麻麻地羅列著主要將領的功績和兵部擬定的賞格建議。他看得頻頻點頭，目尤其在韓世忠、岳飛、楊再興等人的名字上停留片刻。
良久，陳東合上奏章，抬頭向滿朝文武，聲音洪亮而充滿讚許：“李卿及兵部諸位，辛苦了。此番評議，公正詳實，深合朕意！”
他目掃過武將佇列，朗聲道：“北伐將士，浴戰，揚我國威，定我北疆，功在千秋！所有賞賜，皆依兵部所議而行！韓世忠晉封國公！岳飛實授郡公！楊再興、張憲、牛皋、王貴等將，各晉三等伯爵！其餘有功將士，按功大小，各有封賞！陣亡者，優加卹，其子弟可免費學堂！”
“陛下聖明！”殿響起整齊的回應聲，尤其是武將們，個個面振之。
陳東頓了頓，繼續道：“此戰，不僅彰顯我將士用命，更顯我大明國策之威！剿並用，攻心為上，方能使強敵俯首，北疆永固！諸卿以此戰為勉，文武同心，共保我大明江山社稷！”
“臣等謹遵聖諭！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
朝堂之上的封賞旨意已然頒下，恩澤遍及北伐將士。退朝之後，南京城的某些勳貴府邸、將領常聚的酒樓之中，卻並非全然是一片歡欣鼓舞。
幾位爵位不算太高，但自認在此次北伐中也曾力廝殺、有所斬獲的將軍，此刻正聚在一雅間，酒過三巡，話匣子便打開了。
一位滿臉虯髯的壯漢將領，仰頭灌下一杯烈酒，將酒杯重重頓在桌上，帶著幾分不滿道：“孃的，老子帶著兒郎們在草原上啃了倆月的沙子，好不容易砍了幾十個金虜首級，繳獲了些許輜重，到頭來就得了些金銀賞賜，階紋不！這兵部，也太摳唆了！”
旁邊一位稍顯文雅的將領嘆了口氣，低聲音道：“王兄慎言。如今李閣老執掌兵部，規矩定得嚴苛。非滅國、拓地千里之功，難有顯爵升遷。我等之功，在李閣老眼中，怕是還不夠看。”
“李閣老？哼！”另一名面赤紅的將領冷哼一聲，藉著酒意，言語也大膽起來，
“我看就是李綱那老匹夫刻意打我等武將！不就是怕重現藩鎮之禍，怕尾大不掉！如今是大明，是陛下聖天子在位，豈是晚唐可比？我看他就是瞧不起我們這些廝殺的人！”
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