蘭州城門的青石板被晨浸得發涼，周太的吼聲像驚雷般炸響在城樓下：“來人，把這些刁民給我抓起來行刑！”
他腰間佩刀撞得哐哐作響，步上前時，靴子碾過地上的碎石。幾名鬧事的胡人還想掙扎，被衝上來計程車兵扭住胳膊按在地上。士兵們眼神銳利，下手毫不留，指節因用力而發白，將胡人的手腕反剪到背後，鎖鏈著皮發出刺耳聲響。
城門口很快圍滿了圍觀百姓，踮腳的、頭接耳的、面驚懼的，人群像水般湧來看熱鬧，把行刑區域圍得水洩不通。有人手往前探，被士兵用長矛攔住，只能遠遠看著被按在地上的上百名胡人。
“讓一讓！都讓一讓！” 知州宋詩山的聲音從人群后傳來。他穿著藏青袍，袍角被跑得掀起，臉上滿是驚怒，額角的汗珠順著臉頰落。看到城樓下的陣仗，他快步走到周太面前，眉頭擰疙瘩，急促問道：“周指揮使，這是怎麼回事？”
周太雙手背在後，站姿拔，臉上帶著一冷：“這些胡人，把朝廷的話當耳邊風，公然在城門聚眾鬧事，某正要依律罰他們。”
“什麼？” 宋詩山眼睛一瞪，怒氣瞬間湧了上來，“如今陛下還在城中，這些胡人竟敢如此放肆，真是活得不耐煩了！” 他轉頭看向地上的胡人，語氣愈發嚴厲，“周指揮使打得好！這些人就是欠教訓，不吃點苦頭就不知道敬畏王法！”
上百名胡人被暴地按在青石板上，臉頰著冰涼的石頭，能聞到石板隙裡的塵土味。差們提著手臂的木，站在一旁待命，木上還沾著些許泥土。被按在最前面的依老爺扭了一下肩膀，卻被士兵按得更，他角搐，臉上滿是懊惱，低聲嘟囔：“我們就不應該來，他們是要來真的！”
“手！” 周太一聲令下。
差們掄起木，重重朝著胡人的部打去。每一下去都帶著風聲，“啪” 的一聲悶響後，便是胡人的慘。有的胡人疼得渾搐，額頭抵在地上，眼淚鼻涕混在一起；有的則咬牙扛，被咬得發白，額頭青筋直跳。
周太緩步走了過去，皮鞋踩在石板上發出清脆的聲響。他在依老爺面前蹲下，右手出，輕輕拍了拍他的臉頰，指腹到對方皮的糙。“本記得你，” 周太的聲音平淡，卻帶著一不易察覺的嘲諷，“昨日不是特意告誡過你們嗎？看來你們是真不怕死，今日還敢來鬧事？”
話音剛落，旁邊的差又是一打下，依老爺子猛地一弓，疼得悶哼一聲，額頭上滲出豆大的汗珠。他著氣，臉上出一個比哭還難看的笑容，艱難說道：“冤枉啊將軍，我們都是大明人，今日不過是想來求見陛下，訴說苦衷，絕不是想作。”
周太緩緩站起，居高臨下地看著他，眼神冰冷：“既然是明人，為何不守明人法律？你當陛下的旨意是玩笑不？天子一怒，伏百萬，你們這些胡人，是真的不想活了！”
依老爺聽到這話，瞳孔猛地收，子控制不住地抖起來。他能到周太話語裡的殺意，那不是威脅，是真的敢手殺人。
“再有下一次，” 周太的目掃過所有胡人，“你們的人頭就沒了。”
二十大板很快打完，上百名胡人大多趴在地上彈不得，部的被打得稀爛，滲出跡，染紅了下的青石板。有幾名瘦弱的胡人，趴在地上一不，氣息微弱，顯然已經沒了生息。旁邊計程車兵看都沒看一眼，他們常年征戰，戰場上死傷無數，這點場面本不值一提。
圍觀的人群議論紛紛，聲音越來越大。就在這時，遠傳來一陣整齊的腳步聲，伴隨著馬蹄聲由遠及近。人群自分開一條通道，玄甲軍將士著黑盔甲，手持長矛，神肅穆地快步走來，迅速佔據了城門四周的關鍵位置，眼神警惕地掃視著周圍。
“陛下到！” 侍的高喊聲劃破長空。
一輛裝飾華麗的馬車緩緩駛來，車碾過石板，發出沉穩的聲響。馬車停下後，車門開啟，陳東邁步走了下來。他著明黃龍袍，腰間繫著玉帶，面容俊朗，姿拔。周圍的百姓見到皇帝真容，瞬間發出雷鳴般的呼喊，表狂熱：“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
陳東臉上帶著溫和的笑容，抬手朝著百姓們揮了揮，目掃過圍觀的人群，隨後邁步走向城門中央的空地。地上的胡人見到龍袍，紛紛抬起頭，眼神複雜。
依老爺掙扎著想要起，士兵猶豫了一下，沒有阻攔。他撐著地面，踉踉蹌蹌地站起來，上的傷口被牽扯，疼得他齜牙咧。他對著陳東跪倒在地，磕了一個頭：“小人依，參見陛下！”
“陛下，請您可憐可憐我們吧！” 依老爺抬起頭，臉上滿是哀求，淚水混合著汗水流下，“我們胡人的傳統千百年來就是這樣，子蒙面，男子束髮。陛下要我們違背傳統，是要被真主唾棄的啊！”
陳東臉上的笑容瞬間消失，眉頭皺起，一聲怒哼從鼻腔裡發出：“冥頑不靈！” 他向前走了兩步，語氣冰冷，“在大明的土地上，就是你們的神，也要聽朕的話！如果你們胡人不能世俗化，遵守大明律法，那大明幾百萬大軍也不是擺設！殺你們，對朕而言不過是舉手之勞！”
他眼神銳利如刀，掃過在場的所有胡人：“還是那句話，要麼遵守大明律法，改變你們的陋習；要麼，滾出大明！否則，只有死路一條！”
從起兵至今，死在陳東手中的敵人沒有一百萬，也有兩百萬。他的眼神里沒有毫猶豫，殺意直白強烈。
依老爺渾一震，癱坐在地上。他看著陳東冰冷的眼神，終於明白，這位大明皇帝的心意無比堅定，抗只有死路一條。他哆嗦著，過了許久才低聲說道：“小人…… 知道了。”
蘭州城因為皇帝在此，行事尚且留了三分餘地。但在遙遠的新疆，完宗帶領的明軍將士，手段則激進得多。
幾萬明軍將士駐紮在西域，近來沒有戰事，個個閒得發慌。完宗穿著一明軍鎧甲，腰間佩著皇帝賜的寶刀，帶著一隊士兵直奔胡人聚居的村落。
“都給我出來！” 完宗一腳踹開一戶胡人的院門，高聲喝道。
。退後地白蒼臉，聲一呼驚子。來下了扯地猛，紗面的子名一住揪手，步一前上，瞪一睛眼宗完。紗面的上臉拉了拉地識意下子名幾，退後紛紛得嚇人胡的院
