其他將領也反應過來，紛紛單膝跪地，齊聲喊道：“請劉侯爺暫代三軍主帥，帶領我等為大都護報仇！”聲音整齊劃一，充滿了期盼。
劉強見狀，心中頓時湧上一狂喜。他早就有領兵建功的心思，只是礙於方七佛是正牌大都護，一直沒有機會。
如今眾將主推舉，正是他夢寐以求的時機。但他臉上卻沒有表半分，反而皺起眉頭，故作難地說道：“你們這是害苦我了！沒有朝廷的正式任命，我擅自統領大軍，這可是僭越之罪，陛下若是怪罪下來，誰能擔待得起？”
“劉侯爺放心！”完宗連忙說道，“事急從權！如今大軍在外，耗費錢糧無數，若是就此退兵，損失更為慘重。我們可以聯名上書陛下，詳細說明況，陛下英明，定然能夠理解，絕不會怪罪將軍！”
“是啊劉侯爺，軍急，不能再拖延了！”錢峰也跟著勸道。
其他將領也紛紛附和，懇請劉強答應。
劉強沉片刻，彷彿經過了激烈的思想鬥爭，最終緩緩點頭，沉聲道：“既然諸位都這麼說，又事關大軍安危、朝廷面，那本將軍就暫且放下顧慮，暫代大都護一職，統領三軍！”
“好！”眾將齊聲歡呼，紛紛起，臉上出了振之。
劉強站起，走到主位前坐下，目掃過眾將，眼神變得銳利起來：“傳我命令，全軍休整一日，後天清晨，再次攻城！這一次，務必攻破虎思翰耳朵，平西遼！”
“末將遵令！”眾將齊聲應道，紛紛抱拳領命，轉大步走出大帳，去傳達命令、整肅軍隊。帳，劉強端坐主位，手指輕輕敲擊著桌案，角終於勾起一抹開心的笑容。
次日清晨，啟明星尚未去，虎思翰耳朵東門城頭已站滿了警戒的西遼士兵。耶律大石披一件厚重的黑狐裘，領口的貂被晨風吹得微微，他親自登上城頭，雙手按在冰冷的城磚上，目如鷹隼般死死鎖在城外的明軍大營。
一夜過去，明軍的黑帳篷依舊連綿數里，如同一片沉默的烏雲在戈壁之上，玄的“明”字旗幟在晨風中獵獵作響，營門口只有量巡邏士兵來回踱步，步伐沉穩，不見半分慌。
“明居然沒撤？”耶律大石結狠狠滾了一下，低聲自語，原本因方七佛傷而舒展的眉頭瞬間擰一團，臉上的狂喜之如同被冷水澆過般迅速褪去，取而代之的是濃得化不開的疑慮與不安。
他微微發，下意識地攥了腰間的玉帶，心中反覆盤算：難道昨日方七佛只是了點輕傷？若真是如此，西遼這難得的息之機，不過是鏡花水月。城頭上的寒風捲著沙礫打在臉上，他卻渾然不覺，眼神死死盯著明軍大營，試圖從中看出些許破綻。
旁的大將耶律薛見狀，上前一步，單膝跪地，甲冑撞發出“哐當”一聲脆響。他雙手抱拳，額頭微低，
聲音鏗鏘：“大王，明軍按兵不，虛實難測。末將願率一隊銳騎兵出城，試探一番明軍的底細，看看他們主帥傷後，軍心是否渙散、！”
耶律大石緩緩搖頭，眼神驟然變得銳利，他抬手擺了擺，沉聲道：“不可。”頓了頓，目掃過城下寂靜的明軍大營，語氣凝重，“這多半是明軍的敵之計。他們故意不撤，就是想引我們主出擊。方七佛若是真的重傷垂危，明軍早已軍心大，豈能如此鎮定？再等等，切監視明軍向，沒有我的命令，任何人不得擅自出戰。”
耶律薛臉上閃過一不甘，他攥的拳頭鬆了又，最終還是恭敬地低下頭：“末將遵令。”
與西遼城頭的張不同，明軍大營看似鬆弛，實則早已佈下天羅地網。完宗披玄鎧甲，藏於大營外側一沙丘之後，邊的上千名銳騎兵皆下馬潛伏，戰馬被勒住韁繩，避免發出聲響。。
從清晨等到正午，戈壁上的溫度越來越高，炙烤著鎧甲，燙得人皮髮疼，西遼軍隊卻始終沒有任何異。完宗再也按捺不住，咬牙切齒地罵道：“耶律大石這老狐狸，還真夠謹慎的！居然連一點試探都不敢來，白白讓我們等了這麼久！”
“完將軍稍安勿躁。”劉強的聲音從後傳來，他帶著幾名親兵緩步走來，神沉穩。看到完宗的模樣，角勾起一抹淡笑，繼續說道，“耶律大石能在西域站穩腳跟，領兵本事自然不差，這般謹慎也是常理之中。”
完宗站起，對著劉強拱手行禮，語氣中仍帶著幾分不甘：“劉將軍所言極是，只是末將不甘心。本以為他們會趁大都護傷，夜裡或是清晨前來襲，沒想到竟是這般膽小如鼠。”
“他不是膽小，是輸不起。”劉強搖頭，目掃過遠的城頭，語氣篤定，“西遼本就國力薄弱，銳無幾，如今更是孤注一擲困守王城，他若貿然出擊，一旦中了我們的埋伏，西遼便徹底完了。”
“不過，他遇上我大明銳，終究是時運不濟。傳令下去，撤回伏兵吧，他今日是不會來了。”
“撤兵？”完宗一愣，隨即反應過來，重重點頭，“還是劉將軍考慮周全。”
“嗯。”劉強點頭，目轉向大營方向，“讓將士們都回去休息，好好吃頓飽飯，養好神。明日一早，我們便重新組織攻城，一鼓作氣拿下這虎思翰耳朵！”
“末將遵令！”完宗神一振，轉對著後的親兵揮了揮手，低聲音下令撤去埋伏。潛伏計程車兵們作迅速而安靜，紛紛起牽馬，有序地退回大營之中。
