次日清晨，朝堂之上氣氛凝重，皇帝端坐於龍椅之上，面沉，顯然是了真怒。
“雁門關如此輕易失守，究竟是怎麼回事？”皇帝的聲音在朝堂上回，帶著無法抑制的怒意。
大臣們面面相覷，無人敢輕易答話。這時，蕭景琰出列，他面凝重地說道：“陛下，據微臣所知，雁門關守將臨陣逃，導致城門大開，敵軍長驅直，這才使得雁門關失守。”
皇帝聞言，眉頭皺得更，他怒視著蕭景琰，質問道：“那守將何在？”
蕭景琰低頭答道：“回陛下，那守將已在戰鬥中不幸陣亡。”
皇帝的臉愈發難看，他冷哼一聲，說道：“如此貪生怕死之徒，死有餘辜！”
站在一旁的沈硯冷眼旁觀著這一切，他心中暗自思忖，這蕭景琰將責任全部推給已死的守將，顯然是想撇清自己的關係。不過，他既然敢這麼做，想必是有十足的把握。
下朝後，沈硯並未像往常一樣直接回府，而是在宮門外徘徊，似乎是在等待著什麼。果然，沒過多久，蕭景琰便從宮中走了出來。
“侯爺留步！”沈硯面凝重地拱手施禮，攔住了正離去的蕭景琰，緩聲道，“下有一事不明，想請教侯爺。”
蕭景琰聞言，腳步微頓，轉看向沈硯，只見他一臉肅然，似乎心中藏著許多疑問。蕭景琰角微揚，似笑非笑地挑了挑眉，道：“哦？沈大人但說無妨。”
沈硯深吸一口氣，定了定神，直視著蕭景琰的眼睛，沉聲道：“當年北征，先父與令尊同為主帥，一同率軍出征。然而，最終先父卻戰死沙場，馬革裹；而令尊卻能全而退，平安歸來。這其中緣由，下一直心存疑，還侯爺不吝賜教。”
蕭景琰的臉突然變得極為難看，彷彿被人狠狠地扇了一掌，但他很快就控制住了自己的緒，讓面恢復到了平常的樣子。
“戰場之上，局勢瞬息萬變，生死往往就在一瞬間，這是再正常不過的事了。沈大人今日突然提起這些陳年舊事，難道是對我的父親有什些疑慮不？”蕭景琰的聲音雖然平靜，但其中卻蘊含著一不易察覺的寒意。
沈硯角微揚，出一個淡淡的笑容，說道：“下豈敢對侯爺的父親有任何懷疑。只是近日下在整理先父時，偶然間發現了一些頗為有趣的書信……”
他的話還沒說完，蕭景琰的眼中就閃過了一凜冽的殺意。然而，這殺意轉瞬即逝，快得讓人幾乎無法察覺。
蕭景琰隨即笑了起來，說道：“哦？既然如此，那不如改日沈大人移步到我府上一敘，本侯也對這些‘有趣’的信件頗興趣呢。”
沈硯心中一凜，但面上仍保持著鎮定，拱手道：“恭敬不如從命，那改日下定當登門拜訪。”蕭景琰角勾起一抹意味不明的笑，“那就說定了，本侯靜候沈大人。”說罷，便拂袖而去。
沈硯著蕭景琰遠去的背影，心中思緒萬千。那些信件裡的容或許藏著當年北征的真相，可他也清楚，蕭景琰不是好惹的角，這一趟侯爺府之行必定充滿兇險。
回到家中，沈硯將此事告知了好友林羽。林羽眉頭皺，勸道：“這蕭景琰詭計多端，你此去怕是凶多吉，不如將信件呈給陛下，讓陛下定奪。”
沈硯卻搖了搖頭，“信件中容模糊，並無確鑿證據，貿然呈給陛下，只會打草驚蛇，我還是要親自去會會這蕭景琰。”數日後，沈硯懷揣著信件，踏上了前往蕭景琰府邸的路，一場驚心魄的鋒即將拉開帷幕。
