元兵夜襲失敗後，消停了數日，只是每日在城外陣，卻不再攻城，這讓襄城裡的人都有些疑——元兵向來兇悍，這次大敗後為何遲遲不發進攻？
郭靖也察覺到了不對勁，他讓人加強了對元兵營地方向的偵查，同時召集玄真道長、魯長老、蘇婉清和沈清辭、林晚晴等人，在城主府議事。
“元兵這幾日只是陣，卻不攻城，恐怕有詐。”郭靖坐在主位上，沉聲道，“我懷疑他們要麼是在等待更多的援軍，要麼是在謀劃什麼謀。”
“郭大俠說得有道理。”玄真道長著鬍鬚，點頭道，“元兵向來狡猾，這次夜襲失敗，肯定不會善罷甘休，咱們得小心應對。”
魯長老也皺著眉頭：“我讓丐幫的弟子去元兵營附近偵查，可他們剛靠近就被發現了，還折損了兩個弟子，看來元兵加強了戒備，肯定在搞什麼鬼。”
蘇婉清想了想，說道：“會不會是元兵想從水路進攻？之前清辭帶來的《江防圖》上，標註了江南水師的佈防弱點，他們會不會想趁機從水路繞到襄城後面，兩面夾擊？”
沈清辭心裡一：“蘇谷主說得有道理！我父親生前說過，襄城的水路防是關鍵，要是元兵從水路進攻，咱們就麻煩了。不如我帶幾個人去水路防線看看，加強那裡的戒備？”
郭靖點頭：“好！清辭，你帶十個士兵和五個丐幫弟子去，丐幫弟子悉水，能幫上忙。晚晴，你跟清辭一起去，路上也好有個照應。”
“沒問題！”林晚晴立刻應道。
第二天一早，沈清辭和林晚晴就帶著士兵和丐幫弟子，朝著襄城的水路防線出發。水路防線在襄城的東邊，是一條寬闊的河流，連線著長江，是襄城的水路命脈，也是抵元兵水路進攻的重要防線。
他們沿著河岸走了沒多久，就看到幾個負責防守水路計程車兵正坐在河邊休息，神有些放鬆。沈清辭皺了皺眉，走過去問道：“你們怎麼在這裡休息？不去巡查嗎？”
一個士兵站起來，有些不好意思地說：“回沈俠，這幾日元兵都沒靜，我們以為他們不會從水路進攻了，就想歇會兒。”
“糊塗！”沈清辭沉聲道，“元兵越是沒靜，咱們越要警惕！趕起來，跟我們一起巡查！”
士兵們連忙站起來，跟著沈清辭和林晚晴一起沿著河岸巡查。河岸兩邊每隔一段距離就有一個哨塔，哨塔裡有士兵負責觀察河面的靜。沈清辭仔細檢查了每個哨塔的防況，又叮囑士兵們加強戒備，一旦發現元兵的船隻，立刻發出訊號。
巡查到一半的時候，一個丐幫弟子突然湊到沈清辭邊，低聲道：“沈俠，我剛才在河邊發現了一個奇怪的東西。”
沈清辭心裡一：“什麼東西？帶我們去看看。”
丐幫弟子帶著沈清辭和林晚晴來到一偏僻的河岸，指著河邊的草叢說：“你們看，那裡有個腳印。”
沈清辭蹲下，仔細看了看草叢裡的腳印。腳印很大，看起來是男人的，而且鞋底有特殊的紋路，不像是宋兵或百姓的鞋子，倒像是元兵常穿的皮靴。
“這是元兵的腳印！”沈清辭肯定地說，“而且腳印很新，應該是剛留下沒多久。”
林晚晴也蹲下，看了看腳印，又看了看河面：“難道元兵已經派人從水路潛城裡了？”
沈清辭點頭：“很有可能！他們肯定是想派探進城，清咱們的防況，或者搞些破壞。咱們得趕找到這個探，不能讓他在城裡搗！”
他們順著腳印的方向追了沒多久，腳印就消失在了一片樹林裡。沈清辭讓人在樹林周圍佈下埋伏，然後帶著林晚晴和幾個丐幫弟子小心翼翼地走進樹林裡搜尋。
樹林裡很安靜，只有風吹過樹葉的聲音。沈清辭握斷劍，警惕地觀察著周圍的靜。突然，他聽到一陣輕微的腳步聲從前面傳來，他立刻示意大家停下，然後朝著腳步聲傳來的方向悄悄去。
走了沒幾步，他就看到一個穿著灰服的男人正蹲在一棵樹下，手裡拿著一張紙，好像在畫著什麼。沈清辭心裡一喜，立刻衝了過去，斷劍指著男人的後背：“不許！你是什麼人？”
男人嚇了一跳，猛地轉過，手裡的紙掉在了地上。沈清辭低頭一看，紙上畫的竟然是襄城的水路防線圖，上面還標註了哨塔的位置和防弱點！
“你果然是元兵的探！”沈清辭冷聲道，“快說，你還有同夥嗎？派你來城裡做什麼？”
男人臉蒼白，卻不肯開口，突然從懷裡出一把短刀，朝著沈清辭刺來。沈清辭早有防備，側避開，斷劍一揮，打掉了男人手裡的短刀，然後一腳將男人踹倒在地，用劍抵住他的嚨。
“再不說，我就殺了你！”沈清辭加重了語氣。
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