嵩山腳下，自古便是武林人士聚集之地。距武林大會開幕還有三日，山腳下的登封縣城已滿了各路豪傑，客棧酒肆座無虛席，刀劍撞聲、江湖語的談聲此起彼伏，熱鬧非凡，卻也暗藏著一山雨來的張。
雲驚塵與蘇落雁抵達縣城時，正值午後。兩人選了家名為“迎客樓”的客棧住下，剛安頓好，樓下便傳來一陣喧譁。
“聽說了嗎？‘鐵劍門’的人今早被人發現死在城外樹林裡，死狀和半年前蒼瀾派的人一模一樣，都是被吸乾了！”
“又是影教乾的？他們竟敢在林寺眼皮子底下手？”
“噓！小聲點！誰知道周圍有沒有影教的眼線……”
雲驚塵心中一沉，與蘇落雁對視一眼，均從對方眼中看到了凝重。影教果然已開始行，而且手段比之前更加猖獗。
“我們去看看。”蘇落雁起道。
兩人來到城外樹林，只見幾名林寺的武僧正在勘察現場。死者是三名鐵劍門弟子，乾癟，面青紫，脖頸有兩個細小的，正是影教“影神功”吸人的特徵。
一名年長的武僧看到蘇落雁，雙手合十道：“蘇谷主，好久不見。”
“慧能大師。”蘇落雁還禮，“此事……”
慧能大師嘆了口氣：“不出意外，是影教所為。這已是本月第三起了，前兩起是‘青城派’和‘丐幫’的弟子。看來，他們是想在大會前擾我正道人心。”
雲驚塵蹲下，仔細檢視死者傷口，忽然發現其中一名弟子的手指攥著，似乎握著什麼。他小心地掰開死者手指，裡面是一小塊黑的布料，布料邊緣繡著半個骷髏——正是影教的標誌。
“這布料的材質很特殊，不像是普通教眾的服飾。”雲驚塵將布料遞給慧能，“或許能順著這條線索查到些什麼。”
慧能接過布料，眉頭鎖：“多謝這位小友提醒。此事事關重大，貧尼需立刻回寺稟報方丈。蘇谷主，大會開幕時，還請落霞谷鼎力相助。”
“分之事。”蘇落雁點頭。
回到客棧，雲驚塵心中仍有些不安：“影教如此囂張，難道就不怕林寺和各大門派聯手圍剿？”
“他們正是想借此激怒我們。”蘇落雁分析道，“影教新任教主無常行事乖張，最擅長攻心。他知道正道各派看似團結，實則各有算盤，若因弟子慘死而了陣腳，自陣腳，反而會給他們可乘之機。”
正說著，客棧門口傳來一陣馬蹄聲，接著，一群著黑、腰佩彎刀的漢子簇擁著一頂轎子走了進來。為首的是個獨眼漢子，臉上帶著一道猙獰的刀疤，正是黑風寨的雷老虎——只是此刻他的已痊癒，氣焰比在月鎮時更加囂張。
雷老虎一眼就看到了角落裡的雲驚塵，眼中閃過一狠，隨即又換上一副諂的笑容，對著轎子躬道：“使者大人，裡面請，這迎客樓是縣城裡最好的客棧了。”
轎簾掀開，走下來一個著紅長袍的中年男子。男子面容白皙，紅齒白，若不是那雙閃爍著鷙芒的眼睛，倒像個文弱書生。他目掃過客棧，最後落在蘇落雁上，角勾起一抹玩味的笑：“落霞谷的蘇谷主？真是幸會。”
蘇落雁神一冷：“影教的‘使者’殷千，沒想到無常竟捨得派你出來。”
殷千輕笑一聲：“蘇谷主說笑了。教主聽聞武林大會召開，特命在下前來‘道賀’。倒是蘇谷主，邊這位小哥面生的很，莫非是落霞谷新收的弟子？”他的目如毒蛇般盯著雲驚塵，帶著毫不掩飾的惡意。
雲驚塵握了腰間的“寒江”劍，正開口，卻被蘇落雁按住了手。
“我落霞谷的事，就不勞殷使者費心了。”蘇落雁站起，“嵩山不是你們撒野的地方，好自為之。”
說完，帶著雲驚塵轉就走。
“蘇谷主留步！”殷千的聲音陡然變冷，“教主有令，想請蘇谷主去黑風淵做客，不知蘇谷主肯不肯賞臉？”
幾名黑漢子立刻拔刀，堵住了門口。
客棧裡的江湖人士見狀，紛紛起，卻懾於影教的兇名，不敢上前。
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