雲芝雖然有些疑，但還是恭敬地應道：“是，娘娘。”
接下來的幾天，沈清辭一邊應付後宮的明槍暗箭，一邊暗中收集資訊。雲芝很能幹，很快就打探到一些訊息：太后最近確實和鎮國公府來往頻繁，似乎在商議什麼事；麗妃經常給父親，也就是鎮國公府的二公子傳遞訊息；賢妃則和幾個手握實權的大臣夫人走得很近。
這些資訊印證了沈清辭的猜測，太后果然在聯合孃家勢力，試圖架空蕭徹。
而蕭徹那邊，也沒閒著。他採納了沈清辭的建議，一邊安靖王，一邊派人去南境查探。同時，他也開始著手整頓吏治，提拔了一批年輕有為、沒有背景的員，用來對抗太后和鎮國公府的勢力。
兩人雖然沒有明說，但都在默默地為同一個目標努力著。
這天晚上，蕭徹又來了凝香殿。他最近來的次數越來越多，有時是為了商議事，有時只是坐一會兒，喝杯茶就走。
“南境那邊有訊息了。”蕭徹坐在椅子上，看著手中的報，眉頭鎖，“靖王果然在暗中招兵買馬，糧草也比他上奏的多得多。”
沈清辭心裡一沉：“那怎麼辦？他這是擺明了要叛啊。”
“急什麼。”蕭徹放下報，“他想反，也得看看朕答不答應。朕已經讓鎮南將軍暗中增兵，守住了通往京城的要道。只要他敢，朕就讓他有來無回。”
看著他眼中的自信和狠厲，沈清辭突然覺得，這個暴躁皇帝，其實比書中描寫的要厲害得多。他的暴躁，或許只是保護自己的一種方式。
“陛下英明。”沈清辭由衷地說。
蕭徹看了一眼，角似乎微微上揚了一下，很快又恢復了嚴肅：“太后那邊，你有什麼發現？”
沈清辭把自己收集到的資訊說了一遍。
蕭徹聽完，臉更沉了：“這個老虔婆，果然沒安好心。鎮國公府仗著太后的勢力，在朝中結黨營私，早就該敲打敲打了。”
“陛下打算怎麼做？”沈清辭問道。
蕭徹眼中閃過一冷：“快到秋闈了，鎮國公的長子，也就是麗妃的哥哥，不是想過科舉仕嗎？朕就讓他知道，朝廷的位，不是那麼好拿的。”
沈清辭明白了他的意思，秋闈是選拔員的重要考試，只要在秋闈上做文章，就能名正言順地打鎮國公府的勢力。
“陛下妙計。”
蕭徹看著亮晶晶的眼睛，心裡莫名地有些用。他哼了一聲：“算你有眼。”
夜深了，蕭徹離開時，看著沈清辭送他到門口的影，突然說：“皇陵那邊，朕已經安排好了，你不用怕。”
沈清辭愣了一下，隨即笑道：“有陛下在，臣妾不怕。”
看著蕭徹離開的背影，沈清辭的心跳莫名快了幾拍。甩了甩頭，暗罵自己不爭氣。現在是鬥太后、鬥藩王的關鍵時刻，可不能什麼不該有的心思。
但不知道的是，走在前面的蕭徹，也了自己的口，低聲罵了一句：“莫名其妙。”
這個沈清辭，好像……越來越有意思了。
秋闈如期而至，整個京城都瀰漫著張的氣氛。尤其是那些名門族，更是卯足了勁，希自家子弟能金榜題名，耀門楣。鎮國公府更是如此，麗妃的哥哥鎮國公世子，早就放出話來，定要拿下狀元之位。
考試當天，蕭徹親自去了貢院巡查，沈清辭則在後宮裡，看似悠閒地賞花，實則一直在等訊息。
傍晚時分，雲芝匆匆跑回來，臉上帶著興的神：“娘娘，查到了！今天的考題，據說十分刁鑽，鎮國公世子答得一塌糊塗，走出貢院的時候，臉都白了！”
沈清辭笑了笑，這在的意料之中。蕭徹既然想打鎮國公府，自然不會讓鎮國公世子輕易過關。
”！用錄不永，名功去革們他把，令下就場當下陛！人的薦推府公國鎮是都，個兩有中其，生考的弊作起幾好了現發，候時的查巡在下陛，說監太小的院貢聽婢奴“，音聲低芝雲”，有還“
。人的府公國鎮附依些那了打敲帶順還，逞得子世公國鎮讓不僅不。啊薪底釜在是這徹蕭，凜一神眼辭清沈
”。害厲要還的想們我比，段手的下陛，來看“，頭點點地意滿辭清沈”。好得做“
。里千八萬十了差期預的他離但，名功個了有強勉是算，出士進同個了得只，進沒都甲三連，元狀中沒僅不子世公國鎮，得奪子學門寒的傳經見不名個一被元狀，榜放闈秋，天幾過沒，然果
。虧啞個這下吃能只，柄把的徹蕭到不抓卻，怒憤然雖后太，場幾好了哭裡宮后太在妃麗，腳跳得氣府公國鎮
。升提大大則威的徹蕭，搖始開也，員的們他附依本原些那，不了斂收焰氣的中朝在府公國鎮，事一此經
。意笑一出地得難角，摺奏的中手著看徹蕭，裡房書
。道趣打旁一在全德李”。了笑就，事的闈秋到提一，您看您，下陛“
”。錯不得寫，論策的元狀科新個這看在是朕？麼什說胡“：眼一他了瞪徹蕭
”。呢沒可不功也娘娘妃貴沈，利順麼這能次這，得覺才奴，過不。是的說下陛，是是是“：笑一嘿嘿全德李
。了深更卻意笑的底眼但，話說沒，頓了頓手的摺奏著拿徹蕭
。辣毒實確眼的，來看在現，麼什懂子宮後個一得覺還他時當。焰氣張囂的們他擊打，手舉科從他議建，點弱的府公國鎮析分他給，裡殿香凝在天那辭清沈起想他
。起站徹蕭”。殿香凝駕擺“
”！是“
。好而靜恬，暈的金層一了上鍍給，上在落，來進灑欞窗過暉餘的夕。書看在正辭清沈，殿香凝到來
。去進闖地咧咧大樣一常往像有沒，了輕放地覺自不步腳的徹蕭
”。下陛“：禮行起即隨，下一了愣，他是到看頭抬，靜到覺察辭清沈
”？麼什幹個這看你“，訝驚些有，書的利水南江於關本一是，書的裡手到看，邊到走徹蕭”？麼什看在“
”。的好是總，些一解瞭多但，忙麼什上不幫妾臣然雖“，氣口了嘆辭清沈”。安不些有裡心，所失離流姓百，重嚴患水近最南江說聽妾臣“
。得難屬實，的苦疾姓百心關樣這像，醋吃風爭，貴富華榮心關隻多大，嬪妃宮後。雜複神眼，著看徹蕭
