永安二十八年，秋。
長安的楓葉，紅得像火，鋪滿了朱雀大街。可這座繁華的都城，卻著一抑的氣息——二皇子蕭景虎派人四搜尋“失蹤”的陸清辭和沈知言，搞得人心惶惶，百姓們敢怒不敢言；而被終足在東宮的廢太子蕭徹，卻像銷聲匿跡了一樣，再也沒有任何靜，朝堂上的大臣們，都在猜測蕭徹是不是已經徹底垮了。
只有蕭徹自己知道，他正在等一個最好的時機。
這幾個月裡，他過沈知言和李福全，終於找到了那個消失的老僕——老僕被蕭景虎派人藏在了長安城外的一座破廟裡，蕭景虎怕他洩秘，還派人暗中監視他。沈知言帶著蕭徹的人，潛破廟，救下了老僕，還抓住了監視老僕的人。
老僕被救回東宮後，看著蕭徹，眼裡滿是愧疚和恐懼：“殿下，老奴對不起您，對不起陸小姐，對不起老夫人！是二皇子用老奴的家人威脅老奴，讓老奴在老夫人的湯藥裡下毒，讓老奴汙衊陸小姐勾結外敵！老奴也是被無奈啊！”
蕭徹看著老僕，眼裡沒有憤怒，只有冰冷的平靜：“你放心，只要你肯在父皇面前指證蕭景虎，本殿就饒了你和你的家人。”
老僕連忙磕頭：“多謝殿下！老奴願意指證二皇子！老奴願意把所有的事都說出來！”
除此之外，沈知言還找到了當初被蕭景虎買通的獄卒——那個對陸清辭用酷刑的獄卒，因為擔心蕭景虎事後滅口，藏在了長安城裡的一個小衚衕裡。沈知言找到他時，他正嚇得瑟瑟發抖，得知蕭徹要找他指證蕭景虎，立刻答應了——他知道，只有指證蕭景虎，他才有活下去的可能。
蕭徹還讓人收集了蕭景虎勾結外戚勢力、挪用軍餉、甚至暗中與西戎殘餘勢力聯絡的證據——蕭景虎為了壯大自己的勢力，挪用了北疆的軍餉，還暗中與西戎殘餘勢力達協議，只要他能登上皇位，就給西戎殘餘勢力割讓三座城池。
所有的證據，都已經收集完畢，只等一個最好的時機，呈現在皇帝面前。
而這個時機，很快就來了。
永安二十八年十月初一，是大晏的祭祖之日。按照慣例，皇帝會帶著文武百，前往太廟祭祖，祈求大晏國泰民安，風調雨順。蕭景虎作為二皇子，自然也會隨行；而蕭徹，雖然被終足，卻因為是先帝欽點的太子（雖被廢除，卻依舊有祭祖的資格），皇帝也下旨，讓他隨行祭祖。
蕭徹知道，這是他扳倒蕭景虎的最好時機——太廟祭祖，文武百齊聚，天下百姓也會在太廟外等候，他要在所有人面前，揭蕭景虎的謀，還陸清辭一個清白，為陸清辭報仇。
祭祖當天，天剛矇矇亮，蕭徹就起床了。他穿上了一件素的朝服，又去室裡看了陸清辭。
室裡，陸清辭靜靜地躺在床榻上，上蓋著蕭徹的玄貂裘，臉依舊蒼白，卻依舊難掩緻的廓。蕭徹坐在床邊，握著冰冷的手，輕聲說：“清辭，今天是祭祖之日，我要帶你去見父皇，見文武百，見天下百姓。我要讓所有人都知道，你是被蕭景虎汙衊的，你是大晏的功臣，你沒有勾結外敵，沒有背叛大晏。我要為你報仇，要讓蕭景虎付出代價。你放心，我一定會功的。”
說完，蕭徹輕輕吻了吻陸清辭的額頭，然後小心翼翼地將的，藏在了自己的馬車裡——他要帶著清辭，一起見證這一天，一起見證蕭景虎的覆滅。
隨後，蕭徹坐上馬車，朝著太廟的方向駛去。
太廟外，文武百已經齊聚，皇帝坐在鑾駕上，臉依舊蒼白。蕭景虎站在皇帝邊，穿著華麗的朝服，臉上帶著得意的笑容——他以為蕭徹已經徹底垮了，以為自己很快就能登上太子之位，甚至登上皇位。
當蕭徹的馬車駛過來時，蕭景虎的眼神里閃過一嘲諷：“喲，這不是廢太子殿下嗎？沒想到你還敢出來見人啊。怎麼，沒了陸清辭那個狐狸，你就了這副樣子？”
蕭徹沒有理會蕭景虎的嘲諷，徑直走到皇帝面前，躬行禮：“兒臣蕭徹，參見父皇。”
皇帝看著他，臉依舊沉，卻也沒說什麼，只是揮了揮手：“起來吧，祭祖要。”
“父皇，兒臣有要事稟報，此事關乎大晏江山，關乎天下百姓，更關乎一個被汙衊致死的功臣清白，還請父皇容兒臣在祭祖之前，向百、向百姓說清楚。”蕭徹抬起頭，眼神堅定，聲音洪亮，足以讓在場的文武百和太廟外的百姓都聽得一清二楚。
皇帝皺了皺眉，剛想拒絕，蕭景虎卻搶先開口，眼裡滿是嘲諷：“蕭徹，你一個被廢除的太子，還有什麼要事稟報？莫不是想借著祭祖的機會，為陸清辭那個勾結外敵的罪犯辯解？我告訴你，沒用的！陸清辭已經畏罪潛逃，你就算再狡辯，也改變不了的罪名！”
“畏罪潛逃？”蕭徹冷笑一聲，眼神冰冷地看著蕭景虎，“蕭景虎，你敢說，陸清辭真的是畏罪潛逃嗎？你敢說，陸清辭的母親，真的是積勞疾而死嗎？你敢說，你沒有買通老僕，在陸老夫人的湯藥裡下毒嗎？你敢說，你沒有讓人在天牢裡對陸清辭用酷刑，承認莫須有的罪名嗎？”
蕭徹的一連串質問，讓蕭景虎的臉瞬間變了，眼神里閃過一慌，卻依舊強裝鎮定：“蕭徹，你休要胡說八道！你沒有證據，就敢汙衊本王，你可知罪？”
“證據？”蕭徹抬了抬手，沈知言立刻帶著那個老僕和被買通的獄卒，走到了百面前。
老僕和獄卒一見到皇帝，立刻跪在地上，連連磕頭：“老奴（小的）參見陛下，陛下饒命啊！”
“你們是什麼人？為何在此？”皇帝沉聲道。
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