民國二十一年，滬江。
黃浦江面上升騰起的霧氣，彷彿是被特意眷顧一般，總是比其他地方更為濃厚。清晨六點，十六鋪碼頭的汽笛聲如同往常一樣，準時地劃破了黎明前的寂靜。
就在這汽笛聲剛剛響起的瞬間，百樂門後門的垃圾桶旁，不知何時已經圍攏了一圈人。他們的目，都集中在垃圾桶裡出的一隻手上。
那隻手，戴著一枚極好的翡翠戒指，在清晨的微中，散發著淡淡的綠意。戒指上的翡翠，質地溫潤，水頭充足，一看便知是件價值不菲的寶貝。而更引人注目的，是那手指上殘留的半褪的正紅胭脂，彷彿還在訴說著這隻手的主人曾經的豔麗與風。
然而，手腕以上，卻是空無一。這隻手就像是被生生地從某個上扯下來一般，孤零零地躺在垃圾桶裡，讓人不心生寒意。
這時，一輛黑的汽車緩緩駛來，車上印著“巡捕房”三個白大字。汽車的胎無地碾過溼漉漉的柏油路，濺起的水花如箭一般向圍觀的人群。水花濺落在人們的棉布鞋上，瞬間將鞋面打溼，但卻沒有一個人肯往後退一步。
他們的目，依舊死死地盯著那隻垃圾桶裡的手，似乎想要過那隻手，看到背後藏的真相。
“沈探長，您來了。”門口的巡捕見了來人，忙不迭地讓開道。
沈硯之著一套深灰的羊西裝，剪裁得，線條流暢，彰顯出他的品味和氣質。他沒有系領帶，領口隨意地敞開著兩顆釦子，出一種隨和不羈。
他材高挑，形略顯消瘦，卻給人一種幹練而優雅的覺。鼻樑上架著一副金邊眼鏡，鏡片後的眼睛深邃而銳利，總是帶著一漫不經心的冷意，讓人難以琢磨他的真實想法。
當聽到有人招呼他時，沈硯之並沒有立刻回應，而是緩緩地蹲下子。他的作優雅而自然，彷彿一切都在他的掌控之中。他出修長的手指，輕輕地住那隻手的指節，著對方手指的溫度和質。
接著，他的手指微微一，了一下翡翠戒指的邊緣。那枚戒指在他的下，似乎閃耀出了一微弱的芒，與他手指上的皮相互映襯，形了一種獨特的視覺效果。
“戒指是‘寶銀樓’的新款，上個月剛上，刻了編號，去查是誰買的。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定，“應該是凌晨三點到五點之間被拋在這裡的，斷口很整齊，用的是極鋒利的刀，不是普通的廚房刀，更像……手刀。”
一旁的助手小陸趕掏出本子記：“手刀？那會不會是醫院的人乾的？”
沈硯之沒回答，目落在那半褪的胭脂上。那胭脂特別，不是市面上常見的“雙妹牌”，倒像是他去年在北平見過的“醉春紅”——用玫瑰花調的，塗在指甲上，三天都不會掉，除非……被水長時間泡過。
“百樂門昨晚幾點打烊？”他站起，看向百樂門閉的後門。門是銅製的，上面刻著緻的花紋，門把手上有層薄灰，唯獨靠近鎖孔的地方，有個新鮮的劃痕。
“十二點就關了，門房說後門鎖了，沒人出去過。”小陸補充道，“不過昨晚百樂門有場私人派對，是商會會長張萬霖辦的，來了不大人，據說凌晨一點多才散場。”
沈硯之挑眉：“張萬霖？他的派對，都有誰去了？”
小陸翻了翻本子：“有洋行的李經理，還有……蘇曼卿蘇老闆。”
“蘇曼卿？”沈硯之的指尖頓了頓。蘇曼卿是滬上有名的際花，也是百樂門的“頭牌”，不僅會唱，還會跳，更難得的是，懂英文，會法語，不達貴人都圍著轉。去年沈硯之在張萬霖的宴會上見過一次，穿了件月白的旗袍，站在人群裡，不像別人那樣湊趣，只安安靜靜地喝著香檳，指甲上，就是這種“醉春紅”的胭脂。
“去百樂門問問，昨晚蘇曼卿幾點走的，跟誰一起走的。”沈硯之轉，鏡片後的眼睛閃過一冷，“另外，查一下最近哪家醫院丟了手刀，或者有醫生失蹤——還有，把寶銀樓的老闆來，我要親自問。”
小陸應著，剛要走，就看見一個穿著黑旗袍的人從百樂門的側門走出來。人個子不矮，頭髮盤得一不苟，臉上帶著點倦意，手裡拎著個黑的手包，正是蘇曼卿。
看見門口的巡捕和，臉沒什麼變化，只是腳步頓了頓，走到沈硯之面前，聲音帶著點剛睡醒的沙啞：“沈探長，這是……出什麼事了？”
沈硯之凝視著的手，那雙手宛如雕細琢的藝品一般。指甲被修剪得整齊而，沒有塗抹任何豔麗的胭脂，顯得自然而素雅。然而，在的指節，卻有一個小小的紅痕，宛如一道細微的傷口，若若現。
這個紅痕引起了沈硯之的注意，他不好奇這是怎麼造的。它看起來像是被什麼東西勒過，也許是一細繩，或者是某種細小的件。這個紅痕雖然微小，但卻在那潔白的手指上顯得格外突兀，彷彿是一個藏在完之下的小秘。
“蘇老闆今早來得早。”他沒答反問，目落在的手包上，“昨晚派對散場後，你幾點回的家？”
蘇曼卿攏了攏旗袍的領口，語氣平淡：“一點多散場，張會長的司機送我回去的，到家大概兩點，之後就沒出過門，今早是來拿昨天落下的圍巾。”
“圍巾？”
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