夜如墨，長安城外的道上，四匹快馬踏著碎石疾馳，馬蹄聲在寂靜的夜裡格外刺耳。沈硯辭勒著韁繩走在最前，眼角的餘始終盯著前方城樓——那片被燈籠染紅的宮牆，此刻像一頭蟄伏的巨，正等著他們自投羅網。
“沈兄，前面就是明德門了，軍查得。”王小六勒住馬，聲音得極低，他懷裡的九龍玉鑰不知何時泛出微弱的白，著襟發燙，“蘇大哥的臉更青了，剛才還咳了兩口黑。”
沈硯辭回頭去，蘇明遠靠在林婉清懷裡，泛著烏，呼吸微弱。林婉清的銅鈴懸在蘇明遠頸間，藍忽明忽暗，像風中殘燭：“銅鈴能暫時護住他的心脈，但撐不了多久。必須在子時前找到太醫院的人，不然……”沒再說下去，指尖攥得發白。
沈硯辭目掃過明德門的關卡——十幾個軍手持長刀站在城門下，每個進出的人都要核對份，城牆上還掛著他們四人的畫像，雖因夜模糊，卻仍能認出廓。“不能闖，得找別的口。”他翻下馬，從行囊裡掏出掌櫃給的平民裳，“我們扮送炭的腳伕，長安最近天寒，宮裡頭每日都要收炭，說不定能混進去。”
四人迅速換了裳，王小六和沈硯辭扛著提前在路邊買的炭筐，林婉清扶著蘇明遠，裝作弱的家人，慢慢朝著明德門旁的側門走去。側門果然有兩個軍守著，炭車正排隊等候檢查。
“作快點！宮裡頭等著用炭呢！”一個軍小校不耐煩地呵斥，目掃過沈硯辭一行人時，突然停住了。沈硯辭的心提到了嗓子眼，手悄悄按在炭筐下的彎刀上。
“你們是哪個炭坊的？怎麼看著面生？”小校走上前，手要掀炭筐。
王小六立刻堆起笑，從袖中出幾枚銅錢遞過去：“爺，我們是城西新開門的炭坊，頭回給宮裡送炭，您多擔待。這炭是上好的無煙炭，您聞聞？”他故意掀開一點炭筐，出裡面烏黑的炭塊。
小校掂了掂銅錢，又看了眼臉蒼白的蘇明遠，皺眉道：“別磨蹭，進去後順著西角道走，別逛，宮裡頭最近戒嚴，丟了小命可沒人管！”說罷揮揮手，放他們進了城。
穿過幽暗的城門，長安城的景象比城外更顯抑。街道上沒有往日的夜市燈火，只有每隔幾十步就站著一個軍，手裡的燈籠照得路面一片慘白。林婉清的銅鈴突然輕輕，藍朝著皇宮的方向蔓延：“天樞石的氣息更近了，就在宮牆裡，而且……那味更重了。”
沈硯辭低聲音：“先去太醫院，李太醫是我父親的舊部，靠得住。”他帶著眾人拐進一條小巷，小巷盡頭就是太醫院的後門，門上掛著一把銅鎖，卻虛掩著。
“不對勁，太醫院夜裡不該沒人守著。”林婉清攔住沈硯辭，銅鈴的藍突然收，“裡面有玄水堂的人！”
話音剛落，巷口突然傳來腳步聲，幾個黑人提著燈籠走來，燈籠上印著玄水堂的火紋。沈硯辭立刻拉著眾人躲進巷旁的柴房，柴房裡堆滿了乾草，能清晰聽到黑人的對話。
“堂主說了，今晚必須把太醫院裡的‘火髓膏’取出來，七皇子要用它來啟用天樞石。”
“那李太醫不肯，怎麼辦？”
“不肯就殺了，反正長安很快就是契丹人的天下，留著這些老東西沒用！”
火髓膏？沈硯辭心中一——他曾在父親的醫書裡見過，這藥膏是用地火岩漿煉製的，能增強天樞石的靈力，看來七皇子果然要啟用那三塊天樞石。
等黑人走遠，沈硯辭悄悄推開柴房門，著太醫院的牆繞到前門。正門虛掩著，裡面傳來瓷碎裂的聲音。他拔刀衝進去，只見幾個黑人正圍著一個白髮老者，老者前著一把匕首，正是李太醫。
“李太醫！”沈硯辭揮刀砍倒兩個黑人，剩下的人見勢不妙，轉就跑。林婉清立刻追上去，銅鈴搖，藍纏住一個黑人的腳踝，那人摔倒在地，被王小六按住。
“沈……沈賢侄……”李太醫捂著傷口，從懷裡掏出一個錦盒，“這是……火髓膏……別讓七皇子拿到……他不是七皇子……”
“您說什麼？他不是七皇子？”沈硯辭接過錦盒，心中一震。
李太醫咳嗽著吐出一口：“三個月前……七皇子去圍場打獵，回來後就不對勁了……眼神冷冰冰的，還讓我煉火髓膏……我查過，他胳膊上有玄水堂的火紋……真正的七皇子……可能已經……”話沒說完，李太醫頭一歪，沒了氣息。
王小六按住的黑人突然大笑：“你們別白費力氣了！真正的七皇子早就死了，現在的七皇子是堂主假扮的！等天樞石啟用，長安就會變火海，契丹可汗會帶著大軍進城，你們都得死！”
沈硯辭眼神一冷，刀架在黑人的脖子上：“室在哪？‘影’是誰？”
黑人卻突然臉發紫，角流出黑——竟是咬碎了藏在牙齒裡的毒藥，瞬間斃命。
“假的七皇子……”林婉清扶住蘇明遠，銅鈴劇烈晃，“硯辭，銅鈴應到了，宮牆裡有兩個一樣的氣息，一個在書房，一個在室！”
兩個一樣的氣息？沈硯辭握錦盒：“一個是假扮七皇子的人，另一個可能是……真正的七皇子的？或者……”他不敢想下去，“我們必須去室，毀了天樞石，找到‘影’的真面目。”
蘇明遠突然睜開眼，聲音微弱卻堅定：“室……在花園的假山下……我之前跟著七皇子去過一次……裡面有地火機關，只有九龍玉鑰能開啟……”
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