永樂六年，夏。
蘇州，劉家港。
海風帶著腥鹹的味道，卷著熱浪湧向岸邊。
碼頭上，早已是人山人海。
儘管烈日當空，但誰也不願意挪半步。員們穿著厚重的朝服，汗水順著臉頰淌進脖領子裡，也不敢去。因為站在最前面的那個影，是當今大明的天子——永樂皇帝朱棣。
朱棣一明黃龍袍，站得筆直。他的眼神死死盯著海平面，那裡面有焦急，有期盼，更有一種賭徒等待開盅時的狂熱。
“來了！來了！”
瞭塔上的哨兵發出了聲嘶力竭的吼，“船！是大船！是寶船！”
人群起來。
海平面上，先是出現了一個黑點，接著是一桅杆，然後是一片帆影。
那是怎樣的一支船隊啊。
為首的寶船大得像一座移的小山，是桅杆就有十多丈高。它的兩側，簇擁著數十艘護衛艦、糧船、馬船，在蔚藍的海面上鋪開，遮天蔽日，聲勢浩大。
這不僅僅是一支船隊。
這就是大明最後的希，是朱棣用來給這個快要乾涸的帝國輸的唯一管。
“皇上！”
後的紀綱激得跪在地上，“那是三寶太監！那是咱們的船隊啊！他們回來了！真的活著回來了！”
朱棣的手微微抖。
他想起兩年前，當他把所有剩下的家底，甚至是他私庫裡的最後一點金銀都給鄭和時，那些文們痛心疾首的眼神。
他們說這是窮兵黷武，是勞民傷財。
藍玉那邊更是冷嘲熱諷，說他是把錢往海里扔。
今天。
他就要讓天下人看看，這錢，到底是扔了，還是賺了！
……
半個時辰後。
巨大的寶船緩緩靠岸，拋下沉重的鐵錨，激起一片渾濁的浪花。
那個形高大、面黝黑的中年太監——鄭和，快步走下舷梯。他的服已經有些褪，臉上寫滿了風霜，但那雙眼睛卻比任何時候都要亮。
“奴婢鄭和，也不負皇恩！在那南洋漂泊兩年，如今……回來了！”
鄭和推金山倒玉柱，跪在朱棣面前，重重地磕了個響頭。
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