聽聞此訊，魏淵心中亦不免泛起一是人非的波瀾。
如今，坐在次輔位置上的，是年富力強的鄭功。
他面容英，目湛然，既有水師統帥的果決，又帶著理複雜政務歷練出的沉穩。
見到魏淵，他起行禮，姿態恭敬，眼神中卻並無諂，只有對前輩功績的敬重與對自能力的自信。
三輔則是黃軒，這位追隨魏淵近20年的、通經濟與政的幹吏，以務實和高效著稱，是魏淵政策堅定的執行者與完善者。
原本的輔臣朱以海（魯王）已退出，取而代之的是皇帝的親弟朱慈炯，封惠王。
其閣，更多是象徵皇族對閣事務的參與與監督，代表著皇權與相權在明面上的一種融合與平衡。
而最讓魏淵到一家族延續與欣的，是他的侄子魏文正，由能力卓著的東北巡，擢升閣，為輔臣之一。
他代表著魏氏家族在政治上的新一代力量，也象徵著魏淵所構建系的部傳承。
另一位新晉輔臣，則是戰功彪炳、以忠勇著稱的李定國，他閣併兼理日益重要的朝鮮半島事務，現了軍事力量在帝國決策層中依舊佔據的關鍵地位。
此外，楊寅、魏明、李巖、秦牧這四位核心幹臣依舊在任，他們是魏淵權力系中最為穩固的基石。
魏淵的目緩緩掃過這張匯聚了老一輩基石、中年棟樑、皇族代表、軍方悍將乃至家族新銳的閣員名單。
這就是如今掌控著這個橫歐亞龐大帝國日常運轉的核心團隊。
新舊疊，權力格局在微妙地演變，但毫無疑問，他魏淵，依然是那個能夠凝聚各方、定鼎決策的絕對核心。
他走到那張屬於元輔的座椅前，並未立刻坐下，而是用手輕輕拂過的扶手。
西征的塵埃已然落定，但帝國的巨仍在航行，前方或許風平浪靜，或許暗流湧。他到疲憊，但也到了肩膀上那無法卸下的、更為沉重的責任。
孩子們已經長大，朝堂上新人輩出，而他，這位剛剛步不之年的帝國掌舵者，還有太多未竟之事，需要在這新的棋局上，繼續落子。
永熙十七年的春日，京師褪去了冬日的肅殺，楊柳新，暖和煦。
然而，位於皇城下的閣值房，氣氛卻依舊凝重如鐵。
過緻的雕花窗欞，在的金磚地面上投下斑駁的影，卻驅不散那瀰漫在空氣中的、屬於權力與遠略的深沉氣息。
值房西側牆壁上，懸掛著一幅幾乎覆蓋了整個牆面的巨幅《坤輿萬國全圖》。
地圖之上，從京師向西北延，廣袤的漠南漠北、西域故地，直至剛剛臣服的沙俄大片領土，皆被醒目的硃紅心勾勒，象徵著大明近年來西征的赫赫武功，帝國的陸上疆域達到了前所未有的廣度。
但此刻，魏淵並未將目流連於那片象徵著無上榮的硃紅之上。
他負手而立，深邃的目穿越了地圖上山川河流的脈絡，牢牢地鎖定在東南方向那片蔚藍海域中的一座島嶼——被標註為“東番”的臺灣。
他的眉頭微蹙，指尖無意識地在紫檀木大案上輕輕敲擊，發出規律的篤篤聲，彷彿在計算著某種時機，又像是在抑著某種積鬱已久的愫。
輕微的腳步聲在門外響起，隨即是侍恭敬的通報：
“元輔，鄭次輔奉召覲見。”
“宣。”
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