一、書房暖意延綿，暗植信任之種
蕭景淵的手臂環在李燕兒腰間，掌心的溫度過薄如蟬翼的宮裝布料，緩緩滲，像春日裡曬了的暖玉，熨帖得心頭髮。能清晰地聽見他腔裡傳來的心跳聲，沉穩有力，與書房外偶爾掠過的鴿哨聲織在一起，竟生出一種難得的歲月靜好。
“皇上，奏摺還沒批完吧？”李燕兒輕輕推了推他的膛，目落在案頭堆疊如山的奏摺上——最上面那本的封皮上，還留著蕭景淵剛用硃筆圈畫的痕跡，墨尚未完全乾。
蕭景淵卻沒有鬆手，反而將抱得更了些，下抵在的發頂，聲音帶著一慵懶的沙啞：“再抱會兒。有你在，朕覺得心裡踏實。”
這話像一顆小石子，在李燕兒的心湖裡漾開層層漣漪。知道，帝王的話多半摻著權衡，可此刻蕭景淵語氣裡的疲憊與依賴，卻不似作假。順從地靠在他懷裡，指尖輕輕拂過他常服袖口的雲紋刺繡，輕聲道：“那臣妾陪皇上一會兒。等您歇夠了，再批奏摺也不遲。”
書房裡靜了下來，只有窗外的風偶爾吹窗紗，發出細微的聲響。李燕兒能聞到蕭景淵上淡淡的龍涎香，混合著剛帶來的點心香氣，形一種獨特的味道，讓莫名覺得安心。悄悄抬眼，看著蕭景淵線條分明的下頜——他閉著眼，眉頭微微舒展，平日裡理政務時的銳利與威嚴，此刻都被一層和的暈籠罩著，竟有了幾分年人的溫潤。
不知過了多久，蕭景淵緩緩睜開眼，目落在李燕兒的發頂，語氣帶著一歉意：“倒是讓你陪著朕累了。”
“能陪在皇上邊，是臣妾的福氣。”李燕兒抬起頭，眼中帶著恰到好的溫，“對了皇上，臣妾今日做點心時，特意留了些蔓越莓鬆餅，用保溫的食盒裝著，您若是夜裡批奏摺了，正好可以墊墊肚子。”
蕭景淵心中一暖，他手了李燕兒的臉頰，作帶著幾分親暱的隨意：“你倒是想得周到。膳房的點心總是甜膩得很，夜裡吃了容易膩味，你做的這鬆餅脆不膩，正好合適。”
李燕兒順勢握住他的手，指尖輕輕挲著他掌心的薄繭——那是常年握筆批閱奏摺留下的痕跡。“皇上日夜為朝政勞，可要保重。臣妾聽說，用曬乾的花和枸杞泡茶，能清肝明目，若是皇上不嫌棄，臣妾明日就為您準備些，送到書房來？”
“好啊。”蕭景淵笑著應允，目裡的欣賞更濃了幾分，“有皇后這般心照料，朕倒是省了不心。”他頓了頓，忽然話鋒一轉，“今日太后找你，想必是為了江南巡兒宮之事吧？”
李燕兒心中一凜，面上卻依舊平靜，輕輕點了點頭：“太后確實提及了此事，還說沈氏姑娘才貌雙全，是個宜室宜家的人選。”
“那你怎麼看？”蕭景淵的目變得深邃起來，帶著一探究。
李燕兒垂下眼瞼，長長的睫在眼下投下一片淺影，語氣誠懇：“臣妾覺得，選妃之事關乎皇上的心意，更關乎後宮的穩定。沈氏姑娘家世顯赫，若是宮，怕是會打破現有的平衡。而且皇上近日忙於理江南水患，若是此時為選妃之事分心，難免會讓朝臣非議。”抬起頭，直視著蕭景淵的眼睛，“臣妾只盼皇上能安心理政務，後宮之事，臣妾會盡力打理好，不讓皇上費心。”
這番話既表明了的立場，又為蕭景淵著想，沒有半句提及自己的得失，讓蕭景淵心中愈發滿意。他手將李燕兒攬懷中，聲音低沉而鄭重：“燕兒，有你在，朕很放心。”
李燕兒靠在他的膛上，心中悄悄鬆了口氣——知道，自己這一步棋走對了。過這件事，蕭景淵不僅看到了的智慧，更到了的忠誠，這份信任，將是在後宮立足的重要籌碼。
二、歸途遇麗貴妃，暗初顯
從書房出來時，暮已像浸了墨的棉絮，一點點將宮牆染深。宮道兩旁的宮燈被小太監們一一點亮，羊角燈的暈過糊著的素紗，在青石板路上投下斑駁的圓影，像撒了一地碎銀。李燕兒踩著那些影往前走，襬掃過路邊叢生的蘭草，帶起一縷極淡的草木香，與上殘留的書房墨香混在一起，竟生出幾分清雅的意味。
春桃跟在後半步遠的地方，手裡還提著那個空了大半的紫檀木食盒，臉上的興勁兒還沒褪去，聲音得低低的，卻難掩雀躍：“娘娘，您沒瞧見方才皇上看您的眼神，那一個溫！還有您做的點心，皇上幾乎嚐了個遍，連說比膳房的強多了！明日您再送花茶過去，皇上肯定更高興！”
李燕兒聽著的話，角勾起一抹淺淡的弧度，卻沒接話。指尖輕輕挲著腕間的珍珠手釧——那串珠子是系統繫結的介，手微涼，總能在得意時提醒保持清醒。書房的溫是真的，蕭景淵的依賴也是真的，但這些“真”的背後，藏著後宮無數雙盯著的眼睛。麗貴妃、淑妃、德妃，惠妃還有慈寧宮那位太后，哪一個會眼睜睜看著獨佔恩寵？今日的順遂，不過是暴風雨前的平靜罷了。
“娘娘，您看前面！”春桃忽然停住腳步，聲音裡多了幾分警惕。
李燕兒抬眼去，只見花園的月亮門那頭，正有一行人緩緩走來。為首的子穿著一桃紅宮裝，襬上用銀線繡著纏枝海棠，每走一步，花瓣彷彿都在輕輕；頭上那支赤金點翠步搖更是惹眼，翡翠雕的葉片間綴著細小的珍珠，隨著步伐叮噹作響，在暮裡晃出細碎的——正是麗貴妃。
麗貴妃顯然也看到了們，腳步卻沒停，反而加快了幾分，帶著宮徑直走到李燕兒面前。先是上下打量了李燕兒一番，目在那淡紫宮裝上掃過，眼中閃過一不易察覺的輕蔑，隨即才揚起笑容，語氣卻帶著幾分刻意的稔：“喲，這不是皇后娘娘嗎？天都快黑了，您怎麼還在外面走？是從書房回來？”
李燕兒停下腳步，微微頷首，姿態端莊卻不疏離：“麗貴妃妹妹也在。本宮剛從書房回來，給皇上送了些點心。”
“送點心？”麗貴妃像是聽到了什麼新鮮事，故意誇張地睜大了眼睛，纖長的手指輕輕捂著角，“臣妾倒是不知道，皇后娘娘還有這般手藝。只是膳房的點心師傅，哪個不是懷絕技？滿漢全席都能做出來，哪裡用得著皇后娘娘親自下廚？”頓了頓，聲音低了些，卻剛好能讓周圍的宮都聽見，“怕是皇上只是礙於皇后的份，不好駁您的面子，才勉強收下吧？”
這話裡的嘲諷像細針，輕輕刺在人心上。春桃氣得臉發白，攥著食盒的手指都泛了白，正要上前反駁，卻被李燕兒用眼神制止了。李燕兒看著麗貴妃那張帶著虛偽笑容的臉，心中冷笑——不過是爭風吃醋的小把戲，若是真了氣，倒顯得這個皇后小家子氣了。
緩緩抬起眼，目平靜地迎上麗貴妃的視線，角的笑容依舊淡雅：“麗貴妃妹妹說笑了。本宮不過是閒來無事，想著皇上近日理政務辛苦，膳房的點心吃久了難免膩味，便做了些新鮮口味的，給皇上換換胃口。皇上喜歡與否，看的是點心的味道，與本宮的份無關。”
頓了頓，話鋒輕輕一轉，目落在麗貴妃後的花園深，語氣帶著恰到好的好奇：“倒是妹妹，這麼晚了還在花園，這裡風大，仔細著涼。莫非是在等皇上？”
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