在茲城住了幾日，蕭景淵決定帶著孩子們去沙漠裡看看。蕭承祥特意挑選了十峰溫順的駱駝，這些駱駝都是經過訓練的，格溫和，適合孩子騎乘。他還派了一隊士兵護送，士兵們帶著水囊、乾糧和帳篷，確保旅途安全。
清晨，隊伍迎著朝出發。朝像一個巨大的火球，從沙漠的邊緣升起，把黃沙染了一片金黃。駱駝踩著鬆的黃沙，緩緩走進沙漠。起初還能看到一些耐旱的駱駝刺和紅柳，紅柳的枝條像紅的線，在風沙裡搖曳。越往深走，景越單調。黃沙漫無邊際，天空湛藍如洗，偶爾有幾隻雄鷹在高空盤旋，發出尖銳的鳴。
蕭廷煜騎在駱駝上，他的小手抓住駱駝的韁繩，興地大喊：“皇祖父，你看！那邊有海市蜃樓！”
眾人順著他指的方向去，只見遠的沙漠裡，出現了一片波粼粼的湖泊，湖邊還有茂的樹林，樹林裡約可見宮殿的影子。蕭景淵笑著解釋，他的聲音在沙漠裡迴盪：“那是海市蜃樓，是太折形的幻象。當年朕打仗的時候，還差點以為找到了水源呢。那時候我們在沙漠裡走了三天三夜，水都喝了，看到海市蜃樓，以為救星來了，結果跑過去一看，什麼都沒有。”
正午時分，沙漠裡的溫度驟升，像火一樣烤著大地。眾人找了一沙丘背的地方休息，士兵們支起遮的帳篷，帳篷是用布做的，能擋住。他們擺上冰鎮的葡萄和西瓜，葡萄是西域特產，皮薄厚，多味甜；西瓜是從綠洲裡運來的，沙瓤多，清涼解暑。
蘇清鳶抱著蕭瑾玥，的臉上帶著淡淡的紅暈，輕聲道：“玥兒，你看這沙子，是不是像金的地毯？我們可以在上面畫畫哦。”拿起一樹枝，在沙地上畫了一朵小花，蕭瑾玥咯咯笑著，小手抓著沙子，看著它們從指間落。
蕭語桐則蹲在一旁，觀察著沙漠裡的小昆蟲。拿著放大鏡，仔細看著一隻沙蜥，沙蜥的皮和沙子的一樣，趴在地上幾乎看不見。對楚嫣然說，語氣裡帶著興：“楚伯母，你看這隻蜥蜴，它的皮和沙子的一樣，這樣就能保護自己不被天敵發現了。它的腳掌上還有厚厚的鱗片，能防止沙子燙傷。還有它的眼睛，有一層明的，能擋住沙子進眼睛。”
楚嫣然笑著點頭，的手輕輕著蕭語桐的頭髮：“語桐真聰明。沙漠裡的植，都有自己的生存智慧。比如駱駝刺，它的能扎到地下十幾米深，吸收地下水；胡楊能在沙漠裡活上千年，死後也不會腐爛。這些都是大自然的奇蹟啊。”
傍晚，夕西下，沙漠被染了一片金黃。夕像一個巨大的蛋黃，緩緩沉沙漠的邊緣。眾人在沙丘上搭起帳篷，準備過夜。士兵們點燃篝火，烤著羊，羊在火上滋滋作響，空氣中瀰漫著濃郁的香氣。
李燕兒靠在蕭景淵的懷裡，著滿天繁星。沙漠裡的星星格外明亮，彷彿手可及。星星像無數顆鑽石，嵌在深藍的天幕上，銀河像一條銀的帶，橫天空。輕聲道：“景淵，你說這些星星，是不是也在看著我們的大靖？”
