與鎮長老吉恩達易後，凌和瑞娜並未在沉悶抑的鐵鏽鎮多做停留。傷疤臉守衛頓——現在知道他是鎮子的護衛隊長——按照鎮長的吩咐，將他們帶到了一間相對完整、靠近圍牆部的空置小屋作為臨時住所。這裡原本可能是個儲藏室，狹小、簡陋，但至有個遮風擋雨的屋頂和四面牆，比暴在野外強得多。
“修復護盾發生需要的工和材料，明天我會派人送過來。”頓的語氣依舊生，但了之前的敵意，多了幾分公事公辦，“至於那張地圖……鎮長讓我把這個給你們。”
他從懷裡掏出一個用某種鞣製過的、略顯僵皮捲的筒，遞給了凌。皮表面糙，帶著使用已久的磨損痕跡。
送走頓，凌和瑞娜關上門，藉著從牆壁隙的微弱天，小心翼翼地在簡陋的木桌上將皮地圖展開。
地圖並不大，覆蓋範圍似乎只是以鐵鏽鎮為中心，半徑可能不超過一百公里的區域。繪製手法糙，線條歪斜，用的是某種混合了礦末和植的料，黯淡但持久。上面用扭曲的符號和難以辨認的潦草字跡標註著各種資訊。
鐵鏽鎮被畫在一個相對中心的位置，用一個簡陋的小房子和它的名字表示。圍繞著它，地圖清晰地標記出了幾個令人而生畏的區域：
北面，用紅的叉號和骷髏頭標記著一片區域，旁邊寫著“剝皮者主要活區”。
西面，是一片被塗深褐、畫著扭曲裂谷符號的區域，標註是“腐蝕峽谷，強酸霧氣，金屬勿近”。
南面，則是一片相對空曠但畫著許多問號和波浪線的區域，寫著“訊號干擾區，方向易失，有怪異回聲”。
東面，最為引人注目。不僅用醒目的黃圈出了那個巨大的“發礦坑”，還在礦坑周圍標註了許多細小的嘆號和警告符號，寫著“能量異常！變異生巢！拾荒者公會頻繁出沒！”。
除了這些危險地帶，地圖上也零散地標記著一些可能存在的資源點：幾個畫著小鐵鎬符號的“舊礦脈”，幾畫著水滴但被打上問號的“疑似水源”，以及一些用簡單線條勾勒出的、可能是可食用變異植生長區或小型獵出沒地的地方。
“這地圖……資訊量很大，但度堪憂。”瑞娜皺著眉評價，“很多標註都是猜測和警告，缺乏資料。”
“對於手繪地圖來說，這已經很難得了。”凌的指尖在地圖上緩緩移，最後停留在東面那個被重點標記的“發礦坑”上。“看這裡，和我們之前知到的能量源頭方向一致。”
“艾莉，能將我們之前的掃描資料和這張地圖進行略疊加嗎？”凌過加通訊聯絡飛船上的艾莉。雖然訊號不穩定，但傳輸簡單的影像資料還是可以嘗試的。
“正在接收……資料匹配中……”艾莉的聲音斷斷續續，“據地形廓和已知座標點進行校準……疊加完。傳送至你們的便攜終端。”
凌拿出一個尚能工作的行式平板，螢幕上顯示出了艾莉理後的影像。糙的手繪地圖與無人機掃描的、充滿雜訊的地形圖疊加在一起，雖然有很多不匹配的地方，但大致的相對位置清晰了不。
更重要的是，艾莉據凌之前神識知到的、環境中狂暴靈氣流的微弱匯聚趨勢，在地圖上用閃爍的藍點標記出了幾個“高能量反應潛在區域”。這些點，大部分都與地圖上那些標註了“能量異常”或“危險”的區域重合，尤其是東邊的“發礦坑”，藍最為濃郁。
但也有一個例外。
在鐵鏽鎮西南方向，大約五、六公里外，地圖上只簡單標註了一個廢棄的“排水主管道出口”和代表危險的骷髏頭。然而，在艾莉的能量模型上，那裡也顯示出一個雖然不如礦坑強烈，但卻十分清晰的藍點！
“這裡……”瑞娜也注意到了這個重合點，“鎮長讓我們清理的隧道，竟然也是一個能量異常點？他是有意瞞，還是……他們本檢測不到這種程度的能量反應？”
凌的目深邃起來。鎮長最後的警告——“有時候，看得見的爪子，並不是最危險的”——此刻聽起來別有深意。那隧道里的危險，恐怕不僅僅是變異掘地鼠。
他用手指在地圖上圈定了三個優先探索目標：
1. 西南隧道。
2. 東邊礦坑。
3. 南部訊號干擾區。
“先解決眼前的問題。”凌做出了決定，“明天瑞娜你負責修復護盾發生，這是展示誠意和技、獲取信任的關鍵一步。同時，我們可以藉此機會，向鎮民打聽更多關於西南隧道和礦坑的況，尤其是那些‘不公開的訊息’。”
他收起地圖和平板，目彷彿穿了簡陋的牆壁，向西南方向的黑暗。
“等護盾修復完，我們就去會會那條隧道。看看裡面除了掘地鼠，到底還藏著什麼‘看不見的危險’。”
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