冷卻蒸汽像白的巨，順著垂直通道向下奔騰。
瑞娜在星梭號裡看著監控畫面，那五個守衛在蒸汽及的瞬間就做出了反應——迅速後撤，啟防護服的恆溫系統。但他們沒料到的是，艾莉同時干擾了附近的線投，讓通道底部陷短暫的全黑狀態。
三秒黑暗。
足夠了。
星梭號像一枚無聲的魚雷，從蒸汽雲中穿出，掠過守衛頭頂，衝進通道底部的維修口。船著門框邊緣，金屬發出刺耳的尖鳴，但在蒸汽的呼嘯聲中幾乎聽不見。
進後，瑞娜立刻關閉引擎，讓飛船靠慣在部通道中行。後，厚重的安全門正在自關閉，將蒸汽和守衛擋在外面。
“門系統已發。”艾莉報告，“他們知道有人進來了。”
“知道也沒用。”瑞娜調出能源中樞的結構圖，“第三道安全門已經在我們後關閉，從那邊暴力破解至需要二十分鐘。而我們現在……”
星梭號行到一較為寬敞的管道連線，停了下來。
“……已經在能源中樞的外圍緩衝區了。”
兩人迅速離開飛船，換上輕便的防護裝備。瑞娜背上工包，艾莉的影像投在手持終端上——的核心意識已經轉移到了星梭號的主機，現在這個投影只是互介面。
緩衝區是個圓形的金屬空間，直徑約五十米，牆壁上佈滿了大的能量導管，發出低沉的嗡嗡聲。中央有個控制檯，但螢幕是暗的。
“中樞的主控制系統在更深。”艾莉掃描周圍，“我們需要過那條檢修走廊。”
指向右側一條狹窄的通道，高度僅兩米，寬度只夠一人過。通道盡頭是另一道安全門，門上的生識別面板閃著微弱的藍。
瑞娜走到門前，從懷裡取出那個混沌能量吊墜。吊墜在接近識別面板時，開始散發極微弱的、幾乎看不見的灰暈。
“增幅準備。”對艾莉說。
星梭號部的能量放大啟，過瑞娜背上的中繼裝置與吊墜連線。瞬間，吊墜發出刺目的芒——不再是灰，而是混雜著黑、白、灰無數種調的混沌之。
識別面板劇烈閃爍，藍變紅，又變綠，最後穩定在一種從未見過的淡金。
“上古能量簽名驗證過。”機械的電子音響起，“臨時訪問許可權授予，有效期：四十八小時。警告：進後，外部出口將封閉，直至能源協議執行完畢。”
門向兩側開。
裡面就是能源中樞的核心區域。
那是一個巨大的球形空間，中心懸浮著一個直徑約三十米的能量核心——不是實，而是一團不斷旋轉、脈的純白球。球表面有無數細小的金紋路流淌，像是活著的管。十二大的能量導管從球出，連線著周圍的環形控制平臺。
平臺的邊緣，站著一個人。
不是黑月的武裝人員，也不是學院的技員。
是個穿著灰工作服的老者，背對著他們，正盯著控制平臺上的一組資料流。聽到開門聲，他緩緩轉過。
是墨先生。
瑞娜愣住了：“你……你怎麼在這裡？”
墨先生臉上帶著疲憊但欣的笑容：“比你們早到五分鐘。安全總局的‘系統故障’給了我的機會，我從另一條應急通道下來的。”
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