林楓的心瞬間提到了嗓子眼，繃，將王婉寧牢牢護在後，銳利的目死死鎖定了谷口搖曳的灌木叢。王婉寧也嚇得臉發白，下意識地抓了林楓背後的角，呼吸都屏住了。
雜腳步聲和人語聲越來越近，聽起來人數似乎不，至有四五人，甚至更多。聲音裡著疲憊、惶恐，還有一絕的麻木。
“快……快點兒……好像……好像前面有個山谷……”
“噓……小聲點！別招來胡狗或者山賊！”
“俺……俺實在走不了…………”
斷斷續續的對話傳來，口音是混雜的北地方言，語氣中充滿了流亡者的倉皇，卻不像是訓練有素計程車兵或者兇悍的匪徒。
林楓眉頭微蹙，握木的手稍稍放鬆了一，但警惕未減。他低聲對王婉寧道：“待在這裡別。”然後，他深吸一口氣，向前踏出幾步，擋在通往他們剛開墾土地和臨時營地的小徑上，沉聲向著谷口喝道：“什麼人？！止步！”
他的聲音突然響起，顯然嚇了谷口那些人一跳。一陣慌的窸窣聲和低的驚呼傳來。
“有……有人？！”
“是漢人！是漢人聲音！”一個帶著些許驚喜的聲音響起。
灌木叢被撥開，幾個影踉踉蹌蹌地出現在谷口。果然是七八個面黃瘦、衫襤褸的流民，有男有，還有兩個半大的孩子，個個都是蓬頭垢面，眼神惶恐不安，看到手持木、雖然同樣破舊但眼神銳利、站姿沉穩的林楓，他們下意識地停住了腳步，在一起，不敢上前。
為首的是一個看起來四十多歲、頭髮已有些花白的中年漢子，他臉上帶著謙卑又畏懼的笑容，上前一步，拱手作揖，姿態放得極低：“這位……這位郎君，莫怪莫怪！我等皆是逃難的苦命人，從河東那邊逃過來的，村子沒了，胡兵在後面追……實在得走投無路了，看到這山谷想進來歇歇腳，找點水喝，絕無惡意！絕無惡意啊！”
他後的人也都跟著點頭哈腰，臉上寫滿了乞求，那兩個孩子更是害怕地躲在大人後，看著林楓。
林楓仔細打量著這些人。他們大多骨瘦如柴，眼神雖然惶恐，但並無兇戾之氣，只有最深切的求生。武裝備更是談不上，只有為首那中年漢子手裡拄著一樹枝，其他人基本都是空手，或者拿著小小的包袱。
看起來，確實是一群被戰火摧毀了家園的可憐人。
林楓心中的戒備又放下了幾分，但他並未完全放鬆。世之中，飢足以讓良善之人變野。他依舊保持著距離，目掃過他們，最後落在為首的中年漢子上：“你們從何來？要去往何？後面可還有追兵？”
那中年漢子見林楓語氣緩和，連忙回答：“回郎君話，小老兒姓張，原是河東郡張家莊的佃戶。胡人來了，莊主老爺跑了，莊子被燒了……我們這些人一路逃難，只想找個能活命的地方躲起來，哪有什麼去啊……追兵……追兵應該暫時被我們甩掉了，但保不齊還會搜山……”
他的話語悲切，引起了其他流民的低低啜泣，那是一種家破人亡、前路茫茫的絕。
林楓沉默著。他的目越過這些流民，看向他們來的方向，又回頭看了看後那片剛剛播下種子的土地，以及躲在岩石後、面不忍的王婉寧。
一個念頭在他心中飛速盤旋。他需要人手！開墾、建設、防衛……單靠他一個人，加上一個弱質流，在這世中想要建立一片安立命的基業，無異於痴人說夢。而這些流民，雖然虛弱，卻是現的勞力，而且他們無依無靠，若能收服，便是最初始的班底。
但風險同樣存在。食短缺如何解決？這些人是否可靠？會不會引來麻煩？
就在林楓權衡利弊之際，那張姓老漢似乎看出了林楓是此地的主事人，且並非兇惡之徒，他噗通一聲竟跪了下來，哀聲道：“郎君！求郎君發發慈悲，收留我們吧！我們什麼都能幹，砍柴、挑水、墾地……只求一口吃的，一塊地方能躺下歇口氣，不被胡狗殺了就行！求求您了！”
他這一跪，後的流民們也呼啦啦跪倒一片，紛紛磕頭哀求。
“求郎君收留！”
“給口吃的吧，孩子快死了……”
“俺們給您當牛做馬……”
王婉寧看著眼前悽慘的景象，尤其是那兩個面黃瘦的孩子，眼圈不由得紅了。輕輕走到林楓邊，低聲道：“郎君……他們……太可憐了。若是能幫……”
林楓深吸一口氣，心中已然有了決斷。風險與機遇並存！系統任務要求他建立家族，桿司令如何事？這些人，就是起點！
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