開皇十一年春，晉國公府邸一派生機盎然。後花園中，垂海棠開得正豔，白的花瓣如雲似霞，微風拂過，落英繽紛，灑在蜿蜒的碎石小徑上。幾株珍貴的綠萼梅也已綻放，幽香暗浮。水榭臨池，碧波盪漾，幾尾錦鯉悠然游弋。林楓與王婉寧對坐在水榭中的漢白玉石桌旁，桌上除了清茶，還攤開著幾份製作考究的泥金庚帖。他們剛滿週歲不久的嫡林音，穿著大紅繡福字紋的錦緞小襖，正被母小心翼翼地抱在懷裡，咿咿呀呀地揮舞著小手，頸間掛著的赤金嵌寶長命鎖在春日暖下折出璀璨的芒，映襯著玉雪可的臉龐。
林楓的指尖在其中一份寫著“楊昭”二字的庚帖上輕輕叩擊著，眉頭微蹙，語氣帶著深思：“晉王府那邊，昨日又過張衡遞話來了，言語間頗為熱切。廣平郡王楊昭，是晉王殿下的嫡長子，今年剛滿三歲，與我們的音兒年歲上倒是相當。”
王婉寧聞言，從母手中將兒接了過來。小丫頭一到母親懷裡，便本能地抓住王婉寧襟上一顆圓潤的珍珠紐扣，玩得不亦樂乎。王婉寧輕輕拍著兒的背脊，沉片刻，才緩緩開口，聲音輕卻字字清晰：“此事關乎音兒終，妾不敢輕忽。這些日子也託人多方打聽過，廣平郡王確如外界所言，聰穎早慧，舉止有度，據說……還很得陛下喜，時常被召宮中陪伴聖駕。只是……”話語微頓，抬眼看向丈夫，眼中閃過一憂慮。
“只是這門親事太過顯眼，幾乎等同於在長安城頭上了一面旗幟。”林楓接過的話頭，語氣凝重，“太子殿下位居東宮多年，至今未聞立下嫡孫。我們林家若在此時與晉王府結親，在外人看來，便是公然站隊，將家命都押在了晉王這一邊。其中風險，不言而喻。”
這時，月娘親自端著一個紅漆描金托盤，上面放著幾樣緻的江南點心和兩盞新沏的雨前龍井，輕步走進水榭。將茶點一一擺放在石桌上，作嫻雅，聽到隻言片語，忍不住輕聲話道：“老爺，夫人，妾前兩日聽聞……太子妃娘娘的孃家，似乎也有意與咱們府上結親，曾向幾位夫人探過口風……”
王婉寧端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，聞言，目並未看向月娘，只是淡淡地瞥了一眼那幾份庚帖，語氣平和卻帶著不容置疑的決斷：“太子妃的侄兒，若是妾沒記錯，今年該有七歲了吧？聽聞頗為……活潑，前幾日才在太傅講學時，將老先生推了荷花池，引得朝野非議。這般心的郎君，豈是我林家嫡的良配？”
月娘臉上掠過一尷尬與惶恐，立即垂首，恭順地應道：“是妾思慮不周，失言了，請夫人恕罪。”
待月娘帶著侍退下去準備其他事後，水榭只剩下夫妻二人與睡的嬰兒。王婉寧這才低聲音，對林楓道：“不止太子妃孃家，還有一事，妾覺得也需讓夫君知曉。楚國公楊司徒，前日藉著其夫人送來一批江南蘇繡的名義，也晦地提過，願為其嫡長孫求娶我們音兒，結兩家秦晉之好。”
林楓聞言，角勾起一冷峭的弧度：“楊素？他倒是打得一手好算盤！想借此將我林家綁在他楊家的戰車上，共同進退？哼，可惜，我林家的兒，還不至於非要與他楊家捆在一，蹚他那攤渾水。”
……
“宮中試探與家族權衡”
三日後，宮中設賞花宴。王婉寧穿著一品誥命吉服，帶著得的妝容，出席了宴會。席間，晉王妃蕭氏，這位以溫婉賢德著稱的王妃，特意尋了機會，坐在王婉寧旁，與閒話家常。說著說著，蕭氏似是不經意地提起，語氣中充滿了為人母的驕傲與憐：“前日昭兒那孩子在他皇祖父跟前請安，陛下考較他功課，他竟能將《孝經》通篇一字不差地背誦下來。父皇當時高興得很，直誇這孩子聰慧懂事，還說……這沉穩好學的子，像極了他二叔小時候。”
王婉寧面帶得的微笑，仔細聽著，不時頷首附和，心下卻如明鏡一般。晉王妃這番話，表面是在誇讚自己的兒子如何得聖心，實則句句都在暗示晉王楊廣自便深得帝心，其子在皇帝心中的分量，甚至有超越東宮孫輩之勢。這其中的政治意味，不言而喻。
宴至半酣，心頗佳的隋文帝楊堅果然召見了在場的一些年皇孫。在一眾孩中，年僅三歲的廣平郡王楊昭確實顯得格外突出。他年紀雖小，行禮問安卻一不苟，舉止從容，應答清晰，在一群或拘謹或嬉鬧的孩子裡，顯得沉穩有度。楊堅顯然對這個孫子十分喜，竟破例將他抱在膝上坐了一會兒，還親自餵了他一塊西域進貢的餞，引得在場眾多命婦、大臣側目，神各異。坐在下首的太子楊勇，雖然面上帶笑，眼神卻瞬間沉了幾分，雖然很快掩飾過去，但那一閃而過的厲，並未逃過某些有心人的眼睛。
回府之後，林楓在書房獨自踱步，直至深夜。窗外的月清冷地灑在地板上，映出他來回走的修長影。王婉寧安好一雙兒，看著他們沉沉睡去後，才端著一盞溫熱的參茶，輕輕走進書房。見他仍對著棋盤上未下完的一局殘棋出神，便將茶盞輕輕放在書案一角，聲問道：“夫君可是在為今日宮中之事，以及音兒的婚事為難？”
林楓沒有回頭，目依舊停留在棋盤那錯綜複雜的局勢上，手執起一枚代表己方的黑子，在指間挲，聲音帶著一疲憊：“今日陛下當著滿朝文武和命婦的面，如此明顯地誇讚晉王之子，其偏之意，幾乎不加掩飾。太子當時雖強歡笑，但那臉……著實是難看得很。這儲位之爭的硝煙味，是越來越濃了。”
“陛下如今春秋鼎盛，龍康健，此時貿然站隊，確實兇險萬分，一步踏錯，便是萬劫不復。”王婉寧走到他邊，出手，輕輕按在他握著棋子的手背上，試圖傳遞一安的力量，“但話說回來，若我們一味觀，待到那大局已定、塵埃落定之時，只怕……只怕我們的音兒，屆時便再也高攀不上嫡皇孫的正妃之位了。屆時，難道要讓屈居人下，或者隨意配個尋常勳貴子弟嗎？”的話語中，充滿了為人母對兒未來的深切考量與一不甘。
就在這時，書案上的燭火“噼啪”一聲，開一朵明亮的燈花。林楓反手握住王婉寧微涼的手指，轉過，目灼灼地看向：“這些利害關係，我何嘗不知？但你我都清楚，一旦應下這門親事，便如同將這闔府上下的命前程，都系在了晉王府的馬車上。這其中的分量，你可真想清楚了？”
王婉寧迎上丈夫深邃的目，眼中雖有掙扎，但更多的是一種下定決心的堅定：“妾別無所求，只盼能為音兒尋一個不被輕賤、能讓一世尊榮安穩的歸宿。晉王若他日能事，我們的音兒便是未來太子嫡妃，甚至是……母儀天下的皇后。可若……若事有不諧……”的話語未盡，但其中的風險，兩人心知肚明。
“若不，”林楓替說完了那最壞的結果，聲音沉鬱，“我林家滿門，從你我到承業、安瀾，乃至所有依附林家的族人故舊，恐怕都要為之陪葬，死族滅。”這殘酷的現實，如同冰冷的巨石，在夫妻二人的心頭。
……
“後宅日常與最終決斷”
次日，晉王府長史張衡再次來訪，這次他帶來的禮更為貴重，是一對由上等和田羊脂白玉心雕琢而的如意長命鎖，玉質溫潤無瑕，雕工湛絕倫，一看便知是宮造辦的手筆。
“晉王殿下說，小郡主玉雪可，靈秀人，這對如意鎖寓意吉祥平安，正合配。”張衡臉上帶著無可挑剔的恭敬笑容，語氣熱絡，但那雙明的眼睛裡，卻閃爍著意味深長的芒，“殿下還讓下轉告國公，若得此姻緣，必視若己出，絕不相負。”
林楓沉默著，出手，拿起其中一把玉鎖，指尖著那玉石特有的溫潤細膩的質，彷彿能過這冰冷的件，控到那個遙遠而尊貴的未來。他腦海中閃過朝堂上楊堅對楊昭的喜，閃過太子鬱的眼神，閃過楊素那老謀深算的面孔，最終，定格在兒林音那純真無邪的笑臉上。過了許久，他終於緩緩點頭，聲音沉穩而清晰：“晉王殿下厚，林某激不盡。小頑劣，蒙殿下不棄，許以佳兒。如此，便……有勞張長史回稟殿下，待小及笄之年，還廣平郡王多加護，琴瑟和鳴。”
這便算是正式應下了這門極分量的親事。
訊息如同長了翅膀，迅速傳遍了長安城的權貴圈，引起了不小的震。太子府那邊反應迅速而直接，當即尋了個由頭，退回了原本按例要送給林府的端午節禮，態度鮮明。而令人玩味的是，楚國公楊素卻派人送來了厚的賀儀，錦盒之中，除了價值不菲的珠寶古玩，還附了一張未署名的灑金箋，上面只有力紙背的四個字：“國公好眼。”
王婉寧此刻正在室，仔細整理著兒那些小巧緻的，一件件過的布料，心中充滿了對兒未來的不捨與期盼。見林楓拿著那張字條，面凝重地走進來，便知道，此事已再無轉圜餘地，那個關乎家族命運的決定，已經落下。
。上臉夫丈在落地切關目，道問聲輕，服小的中手下放”？了悔後……是可“
”。契默所有王晉與已早……能可至甚，其見樂他。能可圜轉無再，火水同勢是已，宮東與家林我，後往今從，們我醒提在是這他……人此素楊“：重沉氣語，給遞條字張那將楓林
”。樂喜寧安的正真刻片得難是怕來將，中之軋傾力權、非非是是些這捲被要定註卻，知無懂懵，小麼這還，兒音的們我疼心是只……是只妾。理之頭回無再，前向能只便，路條這了擇選然既“，事的關無己與件一說在彿彷，靜平常異音聲的”。遭一麼這有要都早遲“。燼灰的曲蜷撮小一為化其將，張紙上舐間瞬苗火的紅橘。前火燭的上几小邊窗到湊它將地豫猶不毫便，眼一了看只，條字過接寧婉王
”！起得給，的親父做個這我，榮尊的要！毫分慢輕敢人無，下天全這讓要定我，時之嫁出風風，人大長待。全周世一護，力全盡傾會必我，路的選為我是然既。寧婉，怕別“：諾承的疑置容不著帶，定堅而沉低氣語，兒的甜香得睡、指手著吮正中籃搖邊旁向投目，膀肩的薄單顯略住環輕輕後從，邊到走楓林
。續繼在仍活生的他其，之邸府而。損俱損一，榮俱榮一，連相運命的府王晉與此從府公國晉，下落重鄭上局棋大盤這安長在然已，子棋的姻聯治政。母父的來未的險風與耀榮滿充條一了定選手親兒年為對這著照映也，府公國晉的千萬象氣座這著罩籠地溫，淌流靜靜般銀水如，潔皎明清發愈月，外窗
……
”妙微的裡常日，影宅後“
。雜複為更則態心，室妾位幾而。加有畏敬是更子公、姐小的出嫡和寧婉王母主對間語言，慎謹加更事做走行們人下。化變的妙微些一了生發也，氛氣的宅後府公國晉，後出傳式正息訊的親定昭楊王郡平廣與音林嫡自
。想之分非毫有敢不，事件一每的代母主好辦力盡，日度穩安，子孩的己自著守想只今如。別之泥雲是已來未的妹嫡與，排安的親父和母嫡仗仰者或，力努己自靠要半多程前來將，子長庶是雖子兒的己自，楚清很。然淡的般命認是的多更但，慕羨的飾掩以難一著帶中氣語”。貴富華榮的盡不有是怕來將，孫皇了給許是更今如，嫡的府公國是便地落一。來不慕羨人旁……是真分福這，姐小音的出所人夫“：嘆住不忍嬤嬤腹心著對，裡屋兒個自在娘月
。安平求祈有唯，損俱損一，域水的測可不深更也卻闊廣更了駛今如船大艘這家林，知深”。穩安下上家林們我佑保也，遂順安平姐小音佑保祖佛求祈“：道聲輕，房正的寧婉王了到送文經福祈份一的錄抄心己自將地默默是只，後事此聞聽。宜事房庫和目賬書文些一理管寧婉王助協責負要主日平，些靜安更子娘姨薛
。來往人些一對應何如們點指是或，節細的務事管分們問詢，前跟到喚娘姨薛和娘月將會也，爾偶。食進、耍玩們他候伺們鬟丫和母著看，居起的兒雙一查檢自親會後午。務事派分，報彙取聽，安請的們嬤嬤事管和室妾接地不打雷舊依晨清日每。周緻細加更得理管務事中府對是只，言多未並，裡眼在看都化變的微細些這將寧婉王
。話說著陪旁一在都娘姨薛和娘月。氣生多許了添增室的靜寂為，呀呀咿咿子孩個兩，步學跚蹣上毯地的厚厚在）子嫡（業承林和音林著看裡閣暖在正寧婉王，日這
”。皮的們子孩了磨可不，細必務腳針，布棉江松的汗吸最要料用，裡幾做們他給多，鬟丫的巧手個幾面下著帶，候時的空有，好線針你“，道娘月對，服小的下換剛音林件一起拿寧婉王”。了勤得換也鞋裳這，大長天天一業承和兒音著看眼“
。下應忙連娘月”。子料領房庫去就頭回，了下記妾，人夫，是“
”。柄以人授上事小些這在能不絕，著盯睛眼雙多，尖浪口風在家林們我今如。錯毫有可不，晰清必務錄記，來往尚禮的間之府各與是別特，楚清對核細仔要都你，目賬書文的來往裡府“：娘姨薛向轉又寧婉王
。答回地謹恭娘姨薛”。慢怠敢不，力全盡竭當定妾，心放人夫“
。行前礪砥，營為步步有唯便，了擇選然既但，坦平會不定註路的來未，道知。空天的穩安片一起撐，家個這為也，子為，腕手和慧智的己自用要，之宅深這在至，何如浪風界外論無。許些了淡沖馨溫的常日這被乎似，重沉的來帶姻聯治政因份那中心——活生的序有然井，室妾的順恭，兒的巧乖——幕一這前眼著看寧婉王。影的駁斑下投上毯地在，來進灑欞窗花雕過
