隋煬帝楊廣繼位，改元大業，新朝氣象漸顯。這位以雄才大略與野心著稱的新君，在初步穩定朝局後，便開始著手培植屬於自己的班底，同時亦不忘施恩於前朝勳貴，以示皇恩浩，天下歸心。
暮春時節，林府庭院的海棠開得正盛，白花瓣在微風中簌簌飄落，為素淨的府邸增添了幾分。然而這份寧靜被一陣急促的馬蹄聲打破。一名著侍服、手持黃綾詔書的使者，在數名衛的簇擁下，來到了林府大門前。
聖旨到——林楓及其子嗣接旨！
洪亮的唱名聲穿重重門廊，讓整個林府瞬間肅然。僕從們紛紛垂首避讓，腳步匆忙卻有序地前往各通傳。
書房，林楓正與王婉寧核對近月的家計簿。聽到通傳，林楓執筆的手微微一頓，墨跡在賬冊上暈開一個小小的墨點。他緩緩放下狼毫筆，與王婉寧對視一眼，彼此眼中都讀出了相同的凝重。
該來的，終究來了。林楓的聲音平靜，卻帶著山雨來的沉鬱。
王婉寧輕輕合上賬冊，起為他整理了一下襟：是福不是禍，是禍躲不過。夫君且去接旨，妾在此等候。
林楓頷首，整了整冠，穩步向外走去。王婉寧著他拔卻已不復年輕時矯健的背影，不自覺地攥了手中的絹帕。
前廳香案早已設好，林楓率領聞訊趕來的林承業等子侄跪地接旨。侍展開詔書，朗聲宣讀：
詔曰：朕嗣守鴻業，惟懷永圖。聞故鎮北將軍林楓，忠良之後，其子承業等，敏而好學，才幹卓異。今新朝初立，求賢若，特詔爾等朝任職，以彰皇恩，以顯才德。欽此——
旨意宣讀完畢，廳一片寂靜。林楓叩首謝恩：臣林楓，領旨謝恩。陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。
送走傳旨侍，林府那扇月餘來刻意保持閉的大門再次沉重地合上。府那份因國喪而懸掛的素帛尚未完全撤去，此刻又添上了一層新的、更為複雜的凝重。
林楓手持那捲黃綾詔書，重新回到書房。王婉寧已命人重新沏了熱茶，見他進來，親自奉上。
果然是為了承業他們。林楓將詔書放在書案上，目深邃，楊廣此舉，一為示恩，彰顯新朝氣度；二為試探，看我林家是否識趣；這三嘛...或許也是真想用一用承業他們的才幹。
王婉寧輕聲道：皇命難違，徵召之事，恐難推拒。只是，這職的選擇，其中大有文章。
深知，權力中樞，尤其是新帝邊，此刻必然是漩渦中心。新帝楊廣格多疑，又好大喜功，此時若一步走錯，便是萬劫不復。
林楓讚許地看了一眼：不錯。回絕是絕不可行的，那等於公然挑釁新帝。但若欣然前往，投於東宮舊臣與新晉權貴爭鬥最烈之，也無異於羊虎口。
他沉片刻，眼中閃過決斷的芒：召承業，還有老二、老三過來。另外，請趙先生也來書房一敘。
不多時，林承業與其兩位業已年的庶弟，以及鬚髮皆白、目矍鑠的趙先生，齊聚書房。眾人皆知徵召之事，面皆肅穆異常。
林楓沒有贅言，直接將詔書容告知。陛下徵召，天恩浩，我林家子弟，理應為國效力。他開場定下基調，隨即話鋒一轉，然，朝廷職繁多，各有司職。何能真正施展才幹，報效君父？何又需謹慎避嫌，以免捲無謂紛爭？今日召諸位前來，便是要議一議，承業他們，當去何為宜？
林承業率先開口，他如今已是家族預設的接班人，思慮更為周全：父親，趙先生。陛下徵召，兒臣與弟弟們自當奉命。然新朝初立，各方勢力錯，尤其是中書、門下、尚書三省，以及東宮改組而來的太子左、右庶子府等機要之地，必然是新舊勢力傾軋之所。我林家此時若貿然進，恐眾矢之的。
一位庶子略顯猶豫道：大哥所言甚是。只是，若選擇過於清閒偏僻的職位，是否會顯得我林家心存怠慢，或才不堪用，反而惹陛下不悅？
趙先生須緩緩道：二公子所慮，不無道理。新帝雄心，效仿秦皇漢武，就千秋偉業。其用人之道，必是既要聽話，亦要能幹。故而，職位選擇，需遵循幾點：其一，不涉核心機要，遠離決策中樞；其二，職位本需有一定面，彰顯陛下恩寵與林家地位；其三，最好能與我林家日後發展有所裨益。
林楓微微頷首：先生高見。依先生看，何職為佳？
趙先生眼中一閃：國子監，掌教育，育天下英才，清貴無比，雖無實權，但地位超然，易得清譽。秘書省，掌典籍文書，校勘圖籍，亦是清流之所，便於結文人雅士。再者，便是外放地方州郡，如通判、長史等佐貳職，既能接實務，磨練才幹，又遠離長安是非之地。此三類，進退皆有餘地。
林楓目掃過三個兒子：孩兒們以為如何？
林承業立刻領會了深意：孩兒願請國子監或秘書省。一則符合詔書中敏而好學之譽，二則便於繼續鑽研學問，三則...可藉此機會，暗中留意士林向。
兩位庶子也分別表示，願意聽從父親安排，或秘書省，或外放一安穩州郡任職。
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