開皇十八年的初春，彷彿比往年來得更遲疑些。長安城頭的積雪尚未完全消融，背的坊牆下仍殘留著頑固的冰凌，空氣中瀰漫著冬日最後的凜冽與春日將至未至的溼氣息。晨曦微，太極殿那巍峨的飛簷在灰白的天下顯得格外肅穆，漢白玉的道石階被宮人們仔細清掃過，卻仍著浸骨髓的寒意。今日的常朝，因一份意料之外卻又在理之中的奏疏，註定將載史冊。
文武百依序魚貫殿，依照品階班次肅然站定。在一片深紫、緋紅的袍彩中，位於武班列靠前位置的林楓，今日顯得格外沉靜。他並未著象徵軍權的明鎧或戎裝，而是換上了一符合其品級的、更為莊重的紫文常服，甚至連腰間的佩劍也依照禮儀未曾帶。他微微垂首，目似乎專注於手中那柄的象牙芴板，又似乎穿了它，落在了某個遙遠的、只有他自己知曉的終點。他的面容平靜無波，唯有細看之下，方能察覺那眼底深一歷經千帆後的釋然與決斷。數月前甘殿那場驚心魄的前對答，陛下那句意味深長的“聰明人”評價，如同最後的鐘聲，敲醒了他心深關於“功退”的最後一猶豫。他知道，舞臺已經謝幕，是時候從容退場，將家族的航船駛向更為深遠、也更為安全的港灣。
當負責禮儀的鴻臚寺員唱喏百行禮，山呼萬歲之聲平息後，殿出現了短暫的寂靜。也正是在這片寂靜中，林楓穩步出列，手持一份早已備好的奏疏，行至階之下，躬，朗聲道：
“臣，林楓，有本上奏。”
他的聲音不高，卻清晰地迴盪在空曠的大殿之中，瞬間吸引了所有目。驚詫、疑、探究、瞭然、惋惜……種種複雜的緒在無數道視線中織。這位以赫赫軍功崛起、聖眷曾一度令人側目的年輕（相對而言）勳貴，在此刻主出列，意何為？
端坐於九龍榻之上的隋文帝楊堅，目如古井無波，平靜地注視著階下的臣子，微微頷首示意。
侍立一旁的宦立刻趨步上前，恭敬地接過林楓手中的奏疏，然後轉，用那特有的尖細嗓音，開始高聲誦讀：
“臣林楓誠惶誠恐、頓首謹奏：臣本北疆行伍鄙野，蒙先帝簡拔於卒伍，陛下不棄愚鈍，委以邊陲重任，授以顯爵厚祿，恩同再造……臣每念天恩之浩，常責任之重大，夙夜憂嘆，惕厲不息，唯恐才疏德薄，有負聖，愧對朝廷……”
奏疏的開篇，是慣例的謙辭與對皇恩的激。然而，隨著宦的誦讀，接下來的容卻讓殿漸漸泛起抑不住的。
“……然，歲月不居，時節如流，臣年已五，力日衰。更兼昔年征戰，馳騁沙場，被數創，雖賴陛下洪福得以保全，然沉痾痼疾，糾纏至今。去歲冬以來，頭目昏眩之症愈發頻繁，肢痺痛，尤以雨為甚，案牘勞形，常力不從心……伏念陛下勵圖治，朝廷多事之秋，臣既食君祿，當分君憂，然以臣如今之殘軀，實難再支撐樞要繁劇之任，恐因臣一人之病，貽誤軍國大事，則臣萬死莫贖其罪……”
“年老衰”、“舊傷復發”、“難支繁劇”……這些詞語如同冰珠，砸在的金磚地面上，也砸在每一個朝臣的心頭。林楓，他這是在……請求致仕？！
“……臣犬馬齒長，報效之日已短。伏乞陛下哀臣衰憊，憐臣誠懇，允臣解甲歸田，卸職還家，使得苟延殘於林泉之下，沐浴聖化，教導兒孫，恪守臣節。若蒙陛下天恩，允臣所請，則臣雖布素食，亦念陛下聖德於生生世世！臣林楓不勝惶恐待命之至，謹奏。”
當宦最後一個字音落下，大殿之陷了一片詭異的死寂。落針可聞。幾乎所有員都難以置信地看向那個依舊保持著躬姿勢的紫影。正值壯年（古人視角），功勳卓著，聖眷未明顯衰減，為何要急流勇退？這背後是否有何？是到了排？還是……以退為進？
座之上的楊堅，面容依舊沉靜，看不出毫緒的漣漪。他並未立刻表態，那深邃的目如同實質，落在林楓上，彷彿要穿那恭敬的姿態，看清其心深最真實的圖謀。這沉默持續了約莫十息，在百覺幾乎要窒息之時，那威嚴而平穩的聲音終於響起：
“林卿何出此言？”楊堅的聲音帶著一恰到好的關切，彷彿一位關心老臣的仁慈君主，“卿乃國之柱石，北疆之安定，商路之暢通，卿居功至偉。朕與朝廷，倚重正深。如今雖偶有小恙，太醫院良醫眾多，天下珍稀藥材亦儘可呼，心調養便是，何至於輕言離去？”
這是預料之中的第一次挽留，是帝王馭下的慣例，亦是最後一次對其忠心與決心的試探。林楓心中澄明如鏡，他再次深深一揖，聲音帶著一種刻意流出的、混合著疲憊、激與堅決的複雜語調：
“陛下天恩，恤臣下，臣激涕零，縱肝腦塗地亦難報萬一！”他先以極高的姿態表達激，隨即話鋒一轉，語氣變得沉痛，“然臣之痼疾，實非一日之寒，乃多年征戰，積勞沉傷所致。去歲冬，太醫署諸位醫正聯合會診，皆言臣之病已深，非藥石所能速愈，亟需長期靜養，切忌勞心勞力，尤忌案牘之勞形，思慮之過度。”
他抬起頭，目坦然而又帶著一英雄末路的悲涼，向座：“臣雖愚鈍，亦知‘在其位，謀其政’之理。陛下託臣以邊務，寄臣以厚，臣若因一己之病，貪權位，以致力不濟，判斷失誤，延誤軍國大事，則臣……萬死莫贖！非但不能報陛下天恩於萬一，反國家之蠹蟲，此實非臣所願，亦非人臣之道也！”
他再次伏低，聲音帶著一哽咽般的懇切：“懇請陛下恤下，全臣螻蟻生之願，使臣得以殘年餘生，於府邸之中，教導兒孫忠義，恪守陛下臣民之本分。若得如此，則臣雖退居布，亦當時時念陛下聖德，為陛下、為大隋祈福於九泉之下！”
這番話，理融，姿態放得極低，將自健康與國家利益相連，完全是一副心力瘁、只求苟全命於盛世、絕無半分棧權位之心的老臣形象。他將“忠”與“退”巧妙地結合在一起，讓人無從指摘。
楊堅靜靜地聽著，手指在龍椅扶手的螭龍雕刻上無意識地輕輕敲擊著，目掃過殿垂首恭立的眾臣，尤其在尚書右僕楊素、左僕高熲等重臣臉上略微停留，彷彿在觀察他們的反應，也彷彿在進行最後的權衡。殿的空氣幾乎凝固。
良久，楊堅終於輕輕嘆了口氣，那嘆息聲在寂靜的大殿中顯得格外清晰，其中似乎蘊含著一複雜的意味——有對一員得力干將離去的惋惜，有對其“識趣”知退的滿意，或許，也有一卸下對功高之將潛在擔憂的放鬆。
“林卿……心意已決乎？”皇帝的聲音帶著一種最終的確認。
“臣意已決，一片赤誠，天地可鑑！懇請陛下恩准！”林楓回答得斬釘截鐵，沒有毫猶豫。
楊堅又沉默了片刻，終於，他抬了抬手，彷彿做出了一個重大的決定。
“既如此……”他的聲音恢復了帝王的沉穩與決斷，“朕，準卿所奏。”
短短四字，如同最終的判詞，為林楓波瀾壯闊的朝堂生涯畫上了休止符。
“然，”楊堅語氣一轉，聲音提高了幾分，帶著不容置疑的恩寵，“林卿勞苦功高，於國於民，皆有殊勳。
”。意之顧眷心朕、渥優廷朝示以無可不，養歸休榮，仕致雖今
：旨恩述口，人舍書中的立侍向看目他
”。朕負毋，年天養頤，重保加善，務俗棄摒，後之家歸卿。例舊循依，遇待應一，終養榮祿爵之公縣仁崇以仍，兩百金黃，匹千帛絹賜，號勳夫大祿紫金授，）散譽榮品三正（夫大祿為楓林進特“
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