永霜城沉浸在一種劫後餘生的、小心翼翼的歡慶之中。“黑巖”星的大捷如同強心劑，注了這座飽經創傷的城市。街道上的人們臉上多了幾分真切的笑容，談論著起義礦奴的英勇和冰鋒衛隊的強大。而在城市最深，星核祭壇，卻進行著一場無聲卻更為重要的戰鬥。
冰冷的祭壇中心，麗靜立於流轉的符文之上，雙眸微閉。額間那枚進化出星辰脈絡的聖痕，散發著和而浩瀚的冰藍暈，與穹頂那顆巨大的星核球產生著深層次的共鳴。引導著經過聖之種和“冰封之淚”淨化後的、更為純淨的星核之力，如同最細的涓流，緩緩衝刷、洗滌著祭壇下方一片曾被戴安娜力量深度汙染、至今仍殘留著狂暴與死寂氣息的區域。 艾米莉亞坐在一旁的冰晶椅上，臉依舊蒼白，但比起之前的明，多了些許生氣。同樣閉著眼，雙手虛按在膝蓋上，周流淌著與麗同源卻更加溫和、更親和力的星核能量，從旁輔助、安著被淨化的區域，減輕著麗的力。姐妹二人的力量，一者磅礴凌厲，一者溫和堅韌，此刻完地織在一起。
奇蹟，在純淨能量的流淌下悄然發生。 被淨化的區域，那些原本猙獰、鋒利、充滿攻擊的“刀鋒雪花”，逐漸變得晶瑩、圓潤、和，如同真正的雪花般輕輕飄落。冰冷堅的冰層深，彷彿被注了生命的活力，竟有一星半點極其耐寒的、綠的苔蘚，頑強地鑽破了冰面，舒展著微小的葉片，散發出微弱卻堅定的生機。祭壇四周的冰晶折著星核與聖痕的芒，流轉著夢幻般的彩，彷彿冰冷的宇宙中綻放出的生命之花。
然而，這份寧靜與希並未持續太久。 莫里森如同融影的枯葉，無聲地出現在祭壇邊緣，他沒有打擾儀式，只是靜靜地等待著。 直到麗緩緩收攏能量，睜開雙眼，他才上前一步，枯槁的臉上帶著一如既往的凝重，聲音得極低： “將，報。” “索倫皇帝對‘黑巖’星的失陷和杜克被俘震怒。他已正式任命‘黑寡婦’為遠征軍最高統帥，一支規模遠超‘猩紅之’、由索倫最新銳戰艦組的龐大艦隊，正在帝國邊境星域集結。預計…三個月，便可完戰備。” “此外…”莫里森頓了頓，眼中閃過一疑慮，“‘噬魂者’卡戎…自上次談判後便徹底失去了蹤跡。我們的報網路找不到任何關於他的有效資訊，彷彿…人間蒸發。”
麗眉頭微蹙，剛開口。 突然！ 與旁的艾米莉亞幾乎是同時一僵！ 兩人那剛剛平息下來的、與星核深度連線的意念，在這一刻清晰地到——一極其晦、毒、充滿了貪婪與吞噬慾的陌生意念，如同潛伏在深海中最毒的水蛇，趁著星核剛剛被淨化、區域能量場最為活躍純淨也最為“鮮”的剎那，沿著某種難以理解的黑暗聯絡，從遙遠的星空深猛地竄出，惡毒地刺向這片剛剛重獲新生的區域！ 這意念並非強大的能量衝擊，而是更像一種汙染源，一種神毒素，試圖侵蝕、扭曲、玷汙這來之不易的純淨！其源頭方向…赫然指向索倫帝國所在的遙遠星域！
“哼！” 麗與艾米莉亞同時猛地睜開了眼睛！ 麗額間的聖痕驟然發出璀璨的冰藍星輝，如同被激怒的星辰！艾米莉亞那雙冰藍的眼眸中，也瞬間燃起了純淨而憤怒的星焰！ 姐妹二人甚至無需流，意念便在純淨的星核之中完匯、融合！ “淨！” 兩人異口同聲，清冷的喝聲在祭壇中迴盪！ 那浩瀚而純淨的星核之力，不再溫和流淌，而是瞬間凝聚、，在兩人前化作一道巨大的、緩緩旋轉的、邊緣閃爍著無數淨化符文的冰藍！ 如同聖潔的明鏡，準地照向那侵襲而來的毒意念！ 嗤——！！！ 如同燒紅的烙鐵燙了冰水！ 那毒意念在接到淨化的瞬間，發出了無聲卻極其淒厲的“尖嘯”，它瘋狂地扭曲、掙扎，試圖抵抗，但在最純粹的星核本源淨化之力面前，它的一切掙扎都是徒勞！ 僅僅片刻，那充滿吞噬慾的毒意念，便被淨化徹底碾碎、分解、驅散，化為虛無，再也無法對這片淨土造毫影響！
祭壇恢復了平靜，甚至比之前更加純淨。 但麗的臉上卻沒有毫輕鬆，反而更加凝重。緩緩收回力量，額間聖痕芒微微起伏，顯示著心的不平靜。 “卡戎…”低聲念出這個名字，聲音中帶著冰冷的寒意，“他果然賊心不死。他不敢正面強攻，便用這種毒的方式，試圖遠端汙染星核本源，哪怕只是微不足道的一，也足以埋下患…” 看向艾米莉亞，後者也正看著，眼中有著同樣的擔憂。 “‘黑巖’星的勝利，只是一場前哨戰的勝利。” 麗的聲音沉重，“索倫的影，比我們想象的更加龐大，也更加…無孔不。” “黑寡婦”的艦隊，“噬魂者”的毒手段…真正的風暴，尚未真正降臨。
轉過，一步步走出星核祭壇。 莫里森沉默地跟在後。 穿過長長的、冰冷的迴廊，來到一可以仰星空的瞭臺。 窗外，永霜城的人工天幕正在模擬著黎明的到來，黯淡的星逐漸被熹微的曙所取代。 麗靜靜站立，冰藍的眼眸倒映著那片浩瀚而危險的星海。額間的聖痕在黎明的微中，流轉著斂卻無比堅定的芒。 虛偽的華爾茲暫歇，硝煙短暫散去。 但深淵之下的暗流，從未停止湧，反而正在醞釀著規模更大、更加致命的星際風暴。 冰鋒的利刃，需更加鋒銳。 聖的征途，仍漫長而艱險。 深吸一口冰冷的、帶著希的空氣。 下一卷的烽火，已在星空彼岸點燃。
