一九五零年十月一日，瀋廠放假一天。
廠區門口掛起了紅燈籠，牆上著標語——“慶祝全境解放”。工人們穿著乾淨的工作服，站在場上，排方隊。老馬站在臺上，手裡拿著大喇叭，喊：“同志們，今天是個好日子！大陸全境解放了！”
臺下響起一陣掌聲，不整齊，但很響。
何強洗從瓦窯堡趕來，蹲在場邊上，手裡攥著鋼錠，看著那些工人。李均站在他旁邊，問他：“何師傅，您怎麼來了？”
何強洗說：“來看看。解放了，高興。”
李均說：“解放了您不在瓦窯堡慶祝，跑瀋來？”
何強洗說：“瓦窯堡慶祝過了。我來瀋看看我的鋼，它們也高興高興。”
老馬在臺上唸了一篇稿子，唸完了，喊：“下面，放鞭炮！”
工人點燃了幾掛鞭炮，噼裡啪啦響了一陣。煙霧散去，場上瀰漫著火藥味。何強洗站起來，拍拍膝蓋上的灰，對李均說：“老李，這鞭炮味，跟戰場上的硝煙差不多。”
李均說：“差遠了。鞭炮是喜慶，硝煙是拼命。”
何強洗說：“都是火藥。一個炸敵人，一個炸自己高興。”
瀋廠的慶祝活很簡單，沒有遊行，沒有閱兵，就是放了幾掛鞭炮，每人多發了兩斤豬。工人們拎著豬回家，臉上帶著笑。老馬站在廠門口，看著工人們走遠，對旁邊的技科長說：“解放了，但仗還沒打完。朝鮮那邊還在打。”
技科長說：“那咱們還得幹？”
老馬說：“幹。幹到停戰。”
林烽在指揮部裡，沒參加任何慶祝活。他站在地圖前，看著朝鮮半島的局勢。軍已經越過三八線，平壤告急，志願軍已經朝，但裝備還沒完全到位。蘇婉走進來，給他倒了杯茶。
“林部長，各廠區的慶祝活都搞完了。明天恢復生產。”
林烽接過茶，喝了一口：“明天？今天下午就恢復。打仗的事，不放假。”
蘇婉說：“工人們累了大半年，歇半天應該的。”
林烽想了想：“行。歇半天。明天一早，全線復產。”
何強洗沒歇。他下午就回了瓦窯堡，進了鍊鋼廠，開爐鍊鋼。李均問他：“何師傅，您不歇歇？”
何強洗說：“不歇。我的鋼歇了，前線的戰士就得歇。戰士歇了，敵人就不歇。”
李均沒再勸，站在旁邊，幫他記錄資料。
爐火又燒起來了，鋼水翻滾，映紅了整個車間。何強洗站在爐前，手裡拿著長柄勺，等著取樣。他的臉被烤得通紅，眼睛卻亮得嚇人。
“老李，你說這仗，什麼時候能打完？”他問。
李均想了想：“不知道。但咱們把鋼煉好了，仗就能早打完。”
何強洗點點頭，舀起一勺鋼水，倒進模。鋼水冷卻，發出滋滋的響聲，像戰場上的子彈聲。他盯著那塊鋼錠，輕聲說：“快點。再快點。”
晚上，林烽在指揮部裡，收到了志願軍前線的電報。電報上說，裝備短缺，急需彈藥和配件。林烽把電報遞給蘇婉，說：“你看，前線等不及了。”
蘇婉看完電報，說：“各廠區庫存夠，明天就能發運。”
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