南山塌方現場，一片狼藉。
雨雖然停了，但空氣中依然瀰漫著溼潤的土腥味和一淡淡的、刺鼻的硫磺味。
劉禪深一腳淺一腳地踩在泥濘的廢墟上，鞋履早己溼，龍袍下襬全是泥漿，但他渾然不覺，目死死地盯著前方那巨大的斷崖。
在他後，馬鈞、趙廣以及幾名被強行拉來的老礦頭，一個個戰戰兢兢。
“陛下，不能再往前了，那裡土質鬆，隨時可能再次塌方。”趙廣張地護在劉禪側。
劉禪擺擺手，示意無妨。他走到斷層邊緣，蹲下子，撿起一塊從斷層中滾落出來的、黑黝黝的石塊。
這石塊手沉重，表面有著油脂般的澤，斷面呈現出貝殼狀的紋理。
劉禪從懷中掏出火摺子，吹亮，湊近那塊黑石。
“陛下小心！那是毒石！”一名姓王的老礦頭驚撥出聲，想要上前阻止，“草民挖了一輩子礦，見過這玩意兒。這就是‘黑石炭’，雖然能燒，但煙大得很，燻得人眼睛疼，而且燒出來的鐵又脆又爛，本不能用！這是廢料啊！”
劉禪沒有理會，只是靜靜地看著火苗舐著黑石。
片刻後，黑石被點燃，冒出一黃黑的濃煙，伴隨著刺鼻的氣味。
“果然是煤。”劉禪喃喃自語，角勾起一抹笑意，“而且是含硫量較高的原煤。”
他站起，將手中的黑煤塊舉到眾人面前，朗聲道：“王老頭，你說得對，也不對。這東西首接燒，確實有毒，確實煉不好鐵。因為它裡面藏著‘鬼氣’（硫和揮發分）。”
“但是！”
劉禪話鋒一轉，眼中閃爍著智慧的芒，“如果朕有辦法，把這‘鬼氣’給出來呢？”
“……出來？”馬鈞結結地問道，“陛……陛下是說，像……像蒸饅頭一樣？”
“聰明！”
劉禪打了個響指，隨手撿起一樹枝，在溼的地面上畫了起來。
“德衡，你看。這煤炭之所以不能鍊鐵，是因為它雜質多，燃燒時溫度不夠高，且產生的硫磺氣會讓鐵變脆。但如果我們造一種特殊的爐子，把煤炭裝進去，隔絕空氣，在外面加熱……”
劉禪一邊畫，一邊用最通俗易懂的語言闡述著“乾餾”的原理。
“就像太上老君煉丹一樣，把煤炭關在爐子裡煉上一天一夜。那些黃煙、毒氣就會被出來，剩下的東西，就不再是黑煤，而是——焦炭！”
“焦炭？”馬鈞盯著地上的圖紙，眼神逐漸從迷茫變得狂熱。
“對，焦炭！”劉禪撿起一塊石頭，狠狠砸碎了手中的煤塊，“它堅多孔，燃燒時沒有煙，溫度極高！用它來鍊鐵，不僅省去了伐木燒炭的巨大消耗，而且煉出來的鐵水，純淨如水，能鑄造出真正的削鐵如泥的神兵！”
馬鈞渾抖，作為當世頂尖的工匠，他瞬間領悟了其中的關鍵。
如果真如陛下所言，這哪裡是廢石，這簡首就是工業的糧食啊！
“臣……臣這就去造爐子！”馬鈞激得連禮都忘了行，轉就要去指揮工匠。
“慢著。”劉禪住了他，指著那片出來的巨大黑斷層，“先別急著造大爐。就在這兒，用土法，先給朕燒一爐出來！朕要帶回南鄭，去堵住那幫腐儒的！”
……
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