“別殺我！將軍饒命！“屯長抖得跟篩糠一樣，腦袋磕得咚咚響，“是……是宛城太守申儀大人的命令！兩天前，我們接到了逃散的流寇報，說武關方向有大軍異。申大人判定是蜀軍……不不，是漢軍來襲！他……他下令沿途所有哨所燒燬橋樑遲滯大軍，然後立刻撤退！“
魏延眼神一凜：“申儀已經知道了？“
“知……知道了！“屯長嚥了口唾沫，“申大人正在宛城瘋狂抓丁加固城防。而且……而且他已經派出了最快的信使，向和許昌兩個方向，發出了八百里加急的求援信！“
“許昌的援軍什麼時候能？“魏延問。
“不、不知道……但申大人說，許昌有兩萬銳騎兵，只要接到信，隨時可以南下馳援……“
魏延猛地收刀，一腳把屯長踹翻在地。
他臉沉了下來。
宛城已經進戰備，曹魏的戰爭機開始轉了。留給他的時間，正在飛速短。
……
丹水鎮，大軍渡河後就地休整，燃起篝火烤著溼的甲。鎮中破敗的祠堂，魏延直接將還在後隊趕路的王平、馬岱二人了過來。
祠堂裡滿是灰塵，供桌上那尊缺了半邊臉的泥塑神像，斜眼看著這群不速之客。桌上的香灰被抹去，取而代之的，是一張從魏軍哨所搜來的南盆地簡易地圖。
魏延、王平、馬岱三人圍著地圖，臉一個比一個難看。
王平撿起樹枝，在地圖上從當前位置到宛城，又從許昌到宛城，分別畫了兩條線。
“時間對不上。”王平指著地圖，眉頭鎖，聲音著焦慮，“我們將軍。按照我們目前帶著火炮和輜重的行軍速度，每天最多推進四十里。從這裡到宛城，還有近三百里路。我們還需要至八天的時間才能抵達！”
他用樹枝重重敲了敲許昌的位置：“但是，許昌到宛城，一馬平川，不過三百餘里！曹魏如果派出純騎兵部隊南下增援，日夜兼程，最快五天就能趕到宛城城下！”
馬岱在一旁深吸了口氣，介面道：“王將軍說得對。也就是說，等我們千辛萬苦趕到宛城城下準備攻城的時候，許昌的兩萬銳騎兵，很可能已經先我們一步，舒舒服服地進城駐防了。”
祠堂一片死寂，只有火把的在三人臉上跳，映出凝重的神。
如果宛城有了許昌騎兵的增援，那就不是一座孤城，而是一座絞機。就憑他們這一萬五千人，想在短時間啃下一座有重兵把守的堅城，簡直是做夢！況且宛城久攻不下，的主力就會上來，到時候他們想退都退不掉！
魏延的目死死釘在地圖上，宛城到許昌之間那片開闊的南盆地，在他眼中彷彿了一座巨大的賭桌。他沒看王平，也沒看馬岱，腦中正進行著一場瘋狂的推演。
沉默了足足一炷香的時間。
魏延忽然抬起頭，吐出了兩個字。
“分兵。”
這兩個字一齣，王平和馬岱的臉瞬間就變了，猛地抬頭看向魏延，眼神里全是難以置信。
“將軍，您說什麼？！”王平以為自己聽錯了。
“我說，分兵！”
魏延的手指在地圖上，從丹水鎮的位置，像一把刀子，直直划向宛城。
“我親率三千鐵鷹銳士，加上三千銳輕騎兵，拋棄一切重型輜重和帳篷！輕裝疾進，日夜兼程！”魏延的聲音裡著一狂熱，“五天！五天之，我要出現在宛城城下！”
他轉頭看向王平，語速飛快：“王將軍，你率領剩下的五千無當飛軍，帶上那八門火炮和所有的後勤輜重，按照正常速度在後面跟進！火炮太重，絕不能勉強急行軍損壞了底盤，但也不能太慢。我給你七到八天的時間，必須把大炮給我拉到宛城城下！”
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……
