驚蟄的黃沙裹著腥甜氣，在西漠綠洲的蘆葦裡翻滾。蘇清禾蹲在沙丘後，鏡碴的青過葦葉隙，照向綠洲中央那片墨綠的池塘——池水像被濃稠的墨染過，水面漂浮著麻麻的白顆粒，在風裡輕輕，散發出與駐蠱完全相同的腥甜。
“就是這兒了。”按了按腰間的劍，盲視中“看”到池塘周圍的帳篷裡，藏著十幾個氣息微弱的人影，皮下都有蠱蟲蠕的軌跡，與雁門關外的傀儡兵一模一樣。三天前離開鏡衛谷時，長老曾說子母蠱的子蠱需要極之地滋養，這被黃沙環抱的綠洲，顯然是沈氏心挑選的養場。
大理寺卿從另一側沙丘爬過來，袍下襬沾滿沙礫，聲音得像蚊子哼：“聖，那老東西在最中間的帳篷，剛才親眼見他往池裡倒了桶黑乎乎的東西，水面立馬浮起一層蟲卵。”
蘇清禾的鏡碴突然發燙。想起沈氏在黑風寨祭壇的影，想起蓮池裡漂浮的嬰兒虛影，小腹的悸突然變得清晰，像有隻小手在跟著池水裡的蟲卵同步跳。
“待在這兒別。”將破陣三鑰的錦囊塞進大理寺卿手裡，銀紋禮服的下襬掃過沙礫，沒蘆葦的影中。帳篷外的兩個守衛背對著，後腰的蛇形胎記在夕下泛著青黑，與明煥的胎記完全相同——又是沈氏的直系餘孽。
鏡碴旋出的青突然纏上守衛的腳踝。兩人還沒來得及轉，就被青拖進蘆葦叢，嚨裡只發出嗬嗬兩聲，便倒在地。蘇清禾探手按住他們的頸脈，盲視穿皮，“看”到子蠱正從心臟往腦子裡鑽，黑順著管流到指尖，滴在沙地上，瞬間長出幾株暗紅的毒草。
“沈氏到底用了什麼養蠱……”皺眉時，中間帳篷的門簾突然掀開。一個佝僂的老頭提著木桶出來，臉上刻滿褶皺，唯獨眼睛亮得詭異，正一勺勺往池裡舀著渾濁的，每舀一下，水面的蟲卵就沸騰般翻湧一次。
“多喝點……喝了就能永生……”老頭的聲音嘶啞，像兩塊石頭在。蘇清禾的鏡碴突然映出木桶裡的東西——那不是水，是混著的水，邊緣還漂著小塊嬰兒指甲，與鏡碴裡嬰兒虛影的指甲形狀完全相同！
怒火猛地衝上頭頂。蘇清禾旋踢飛木桶，青化作利刃抵住老頭咽：“說！這池子裡養的是什麼？沈氏讓你用什麼喂蠱？”
老頭被按在池邊，渾濁的眼睛突然直了：“聖？你是沈氏主子說的聖？”他非但不怕，反而咧開笑，出黑黃的牙齒，“主子說了，等蠱母長，就用你的心頭催，到時候我們這些養蠱人，都能借蠱蟲永生……”
“永生？”蘇清禾的鏡碴抵住他的太，“就像那些變傀儡的牧民一樣？”
老頭的笑容僵在臉上。在青的視下，他終於崩潰，語無倫次地哭喊起來：“是……是用孩子……沈氏說只要把剛出生的娃娃扔進池裡，子蠱就能在他們裡紮，等養到三歲，再剜出來……”
大理寺卿衝過來時，正好聽到這句。老僚氣得渾發抖，指著池水面的蟲卵：“你……你們竟用親子養蠱？！”
“不是我們想的！”老頭突然撲向池水，被蘇清禾拽住後領，“沈氏給我們下了‘牽心蠱’，不照做就會腸穿肚爛！說只要養出蠱母，就能解了我們上的蠱，還能讓死去的孩子活過來……”
“活過來的只會是傀儡。”蘇清禾的聲音冷得像冰。走向池塘，鏡碴懸在水面，青如瀑布般傾瀉而下。接到青的蟲卵瞬間凝固，黑的粘從卵殼裡滲出來，在水面形一張張扭曲的嬰兒臉，發出淒厲的啼哭——那是被獻祭的孩殘魂。
“啊——！”老頭捂住耳朵癱在地上，“別淨化！子蠱死了母蠱會報復的！”
但已經晚了。青所及之，蟲卵片炸裂，黑粘在沙地上腐蝕出麻麻的小坑。蘇清禾的盲視穿池底，突然“撞”到一團巨大的影，正藏在池底的淤泥裡，廓像條盤繞的巨蛇，每片鱗甲都由無數子蠱組，而它的心臟位置，竟有塊與蘇清禾鏡碴完全相同的青輝！
“蠱母……”的呼吸驟然停滯。就在此時，池底的影突然了，巨蛇般的軀對著的方向抬起頭，而的心跳與小腹的悸，竟與影的脈完全同步！
鏡碴投出的畫面讓大理寺卿倒吸冷氣：黑風寨的蓮池中央，一朵巨大的蓮花正在綻放，花瓣包裹著的，正是池底這條巨蛇般的蠱母，而蓮花的，竟深深紮在寧承煥真的口！
“它在蓮池……”蘇清禾的指尖到水面，冰涼的裡突然浮出半塊銅鏡，邊緣的蛇形紋與後腰的印記完全吻合，鏡面刻著的字在青中顯形——聖為蠱母容。
這七個字像淬毒的冰錐，狠狠扎進的心臟。蘇清禾猛地回手，指尖沾著的黑粘突然發出金，與小腹裡嬰兒虛影的額間胎記產生共鳴，在沙地上映出個模糊的龍紋廓。
“這……這是……”大理寺卿指著的指尖，哆嗦著，“剛才淨化時，老夫好像看到池底有個嬰兒虛影，和您……和您腹中的……”
蘇清禾沒說話，掌心的鏡碴還在發燙。終於明白沈氏為何執著於的聖——不僅因為是鏡衛聖，更因為的，尤其是腹中的孩子，與蠱母有著某種詭異的共生關係。“聖為容”，恐怕指的不只是，還有肚子裡那個帶著龍紋胎記的孩子。
老頭突然從地上爬起來，瘋了似的衝向池塘：“主子說了，只要聖進了池子，蠱母就能破殼！你們都得死！”
鏡碴的青瞬間將他掀翻。蘇清禾看著他在網中掙扎，皮下的子蠱瘋狂竄，最終而亡，黑濺在池面上，竟被未淨化的蟲卵爭相吞噬。
“燒了這裡。”轉走向沙丘，聲音帶著不易察覺的抖。指尖的金還沒褪去，與嬰兒虛影的共鳴越來越清晰，彷彿有個聲音在腦海裡低語：“蓮池……回家……”
大理寺卿指揮隨後趕來的鏡衛點燃火把。熊熊烈火舐著池塘，蟲卵燃燒的噼啪聲中，夾雜著蠱母在池底發出的沉悶嘶吼。蘇清禾回頭去，火中，蓮池的幻象再次浮現，這次清晰地看到，蠱母的七寸位置，有塊與世玉佩完全相同的龍紋印記。
“它和我一樣，都帶著鏡衛的印記。”低聲對自己說，小腹的悸突然變得溫，像是嬰兒在安，“沈氏到底對蠱母做了什麼？”
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