夜的礦深，沒有星月，卻比白晝更亮。
巨蛇對著礦深低沉地嘶鳴一聲，盤在鏡石堆上的緩緩展開，銀鱗帶青紋的蛇過地面的鏡石碎塊，發出清脆的“沙沙”聲，竟主給眾人讓開了一條通往更深的路。
“它讓我們過去？”蕭承漠低聲音，箭尖依舊對著巨蛇，卻悄悄鬆了鬆弓弦——這巨蛇從頭到尾都沒顯出敵意，反而著“引路”的意味。
寧承煥青金的龍瞳掃過巨蛇頭頂的龍角凸起，沉聲道：“它在守護礦核，也在等能靠近礦核的人。我們跟著它走。”
眾人小心翼翼地跟在巨蛇後。越往礦深走，周圍的鏡石越集，之前只是壁上嵌著零星晶，此刻竟了連綿的鏡石堆，淡青的芒從石裡湧出來，將每個人的臉照得亮。空氣中瀰漫著一純淨的能量氣息，吸肺腑，連之前被濁氣侵擾的疲憊都消散了幾分。
“這些鏡石的純度……”周顯蹲下，拿起一塊拳頭大的鏡石，琉璃放大鏡下，石的流竟沒有一雜質，“比蓬萊帶回的樣本純三倍！用來做空間錨，效果至翻一倍！”
採集隊隊長也激得紅了臉：“蕭公子，周先生，這些外圍鏡石就夠我們用一陣了！要不要先讓隊員們開始採集？”
“先別急。”蕭承宇的目被礦最深吸引——那裡的青濃得像化不開的霧，約能看到一道高大的影子立在霧中央，“先看看核心。”
穿過最後一片鏡石堆，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
礦最深的空地上，立著一塊一人高的鏡石，通呈半明的淡青，表面流著如水般的紋，紋的走向、頻率，竟與歸元鏡鏡上的紋路一模一樣！這就是周顯口中的“鏡石母核”——它比周圍所有鏡石加起來都亮，芒卻不刺眼，反而帶著一種溫潤的包容，站在它三丈外，都能覺到的靈力在跟著紋輕輕。
“這能量……”周顯快步上前，將測靈儀在母核上，儀頂端的銅針瞬間瘋狂轉，幾乎要折斷，“是普通鏡石的百倍！不，不止！這紋裡有‘空間穩定因子’！”
他猛地回頭，眼睛亮得嚇人：“承宇！你看這因子的波——和域外裂隙的空間波正好相反！只要把這因子注裂隙，就能直接中和失衡的空間能量，本不用費力調和！這東西能直接用來修補裂隙！”
這話像一道驚雷，炸得眾人心頭劇震。之前以為鏡石只是“輔助材料”，沒想到母核竟能直接作用於裂隙！有了它，關閉域外裂隙的把握至多了七！
“手採集！”明煜的聲音帶著難掩的激，“隊長，讓隊員們先採外圍的，小心點，別母核周圍的鏡石堆——那應該是護核的陣基。”
採集隊隊員們立刻行起來，他們拿出鑲銅刃的礦鎬，小心翼翼地從鏡石堆邊緣敲下礦石，再用刻著陣紋的儲袋裝起來。儲袋到鏡石，發出和的白，顯然是特製的“防能量流失袋”。
蕭承宇走到母核前，腕間的鏡碴碎片突然飛了起來，碎片上的青金流與母核的青融，形一道細的網。他閉上眼，靈識順著網探母核——
無數模糊的畫面突然湧腦海：
畫面裡是千年前的礦，比現在更寬敞，壁上刻著守鏡人的古老圖騰。一群穿著灰道袍的守鏡人圍著母核祈禱，為首的老者手裡握著半塊青銅碎片，正是鎮靈鏡的另一半！而老者邊，盤著一條銀鱗巨蛇，蛇頭頂著小小的龍角，正是眼前這條巨蛇的先祖！
守鏡人與巨蛇對視一眼，老者將青銅碎片在母核上，巨蛇則用蛇尾輕輕掃過母核周圍的鏡石堆，鏡石堆瞬間亮起，形一道陣——原來“龍蛇護礦”不是傳說，是守鏡人先祖與蛇族（或許是龍族分支）定下的守護契約！
畫面一閃，又變了濁靈侵的場景。無數黑灰的濁靈衝進礦，守鏡人與巨蛇並肩作戰，老者用鎮靈鏡碎片引母核的能量，巨蛇則用蛇尾拍碎濁靈，與青織，慘烈卻堅定。最終守鏡人以靈識為代價封印了礦口，巨蛇則盤在母核上，一等就是千年。
“原來是這樣……”蕭承宇睜開眼，眼眶有些發熱。巨蛇不是“活守護”，是守了千年的“契約守護者”。那些海岸礁石上的鱗片紋路，礦口的蛇形石陣，都是守鏡人與巨蛇留下的守護痕跡。
他下意識地看向母核——剛才畫面裡，老者青銅碎片的位置，此刻竟嵌著半塊青銅碎片！碎片只出一個角，上面的紋路模糊不清，但蕭承宇一眼就認出，那紋路與鎮靈鏡碎片的紋路正好互補，像是……另一把“鑰匙”！
“周先生，你看這裡。”蕭承宇指著碎片嵌著的位置。
周顯湊過來，用放大鏡仔細看了看，又拿出之前拼合的鎮靈鏡碎片比對，臉驟變：“這是……另一半的另一半？不對，鎮靈鏡已經合二為一了！這碎片的紋路雖然互補，卻更復雜，像是……用來啟母核的鑰匙！”
他試著用靈力碎片，母核的紋突然加速流，周圍的鏡石堆也跟著亮起，礦深傳來巨蛇低沉的嘶鳴——不是警惕，是呼應！
“別！”寧承煥立刻按住周顯的手，“這碎片嵌在母核裡千年，強行取出來可能會損傷母核。而且剛才承宇看到的畫面裡，守鏡人是用它引能量，不是取走。”
周顯悻悻地收回手，卻依舊盯著碎片不放：“不管是什麼，這碎片絕對關鍵！說不定母核的空間穩定因子，就是靠它才能穩定存在的。”
採集隊的採集工作進行得很順利，半個時辰就裝滿了十個儲袋。隊長著汗跑過來：“蕭公子，外圍的鏡石採得差不多了，要不要再往裡面採點？靠近母核的那些，純度更高！”
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