黎明的，穿烏尤山終年不散的霧障，第一次如此清晰地灑在這片飽荼毒的土地上。曾經瀰漫不散的甜膩腐朽暗香，被山風裹挾著草木清氣與泥土的腥味沖淡，雖未完全消散，卻已失了那攝人心魄的邪異基。
趙令淵四人立於一片狼藉的山坡上，著遠仍在微微塌陷、煙塵未盡的南麓山谷，恍如隔世。
照在他們襤褸的衫、斑駁的跡與疲憊不堪的臉上，帶來一虛般的暖意。
郭大釜一屁癱坐在地，著自已那雙佈滿劃痕、機關盡毀的工箱，哭喪著臉：“俺的老夥計們啊……全代在這兒了……”可那語氣裡，除了心疼，更多的卻是一種劫後餘生的慶幸與功退的複雜緒。
穆影攙扶著幾乎站立不穩的趙令淵，看著他蒼白如紙的臉與閉雙目卻依舊微蹙的眉頭，心中充滿了擔憂與敬意。知道，先生付出的代價，遠比他們任何人都要沉重。
陸九娘獨立一旁，目投向那崩塌的山谷深，眼神哀慼。清音……終究是沒能一起走出來。那決絕投黑暗的影，將為心中永久的痛與警示。攥了拳頭，指甲深深掐掌心，痛楚讓更加清醒——逆種雖毀，暗香閣未必盡除，茶道前路，依舊漫漫。
“此地不宜久留。”趙令淵緩緩睜開眼，聲音沙啞卻帶著一塵埃落定後的平靜，“暗香閣經營日久，恐有餘孽，且山不穩，需儘快離開。”
他的話語將眾人從各自的緒中拉回現實。是啊，戰鬥結束了，但殘局仍需收拾。
四人相互攙扶，沿著依稀可辨的山路向下行去。
沿途所見，目驚心。原本被邪氣侵染得呈現墨綠或詭異斑點的植被，此刻正以眼可見的速度枯萎、發黑，彷彿失去了那邪惡力量的支撐，它們也無法獨活。
一些低階傀儡倒斃路邊，眼神空，迅速腐化，散發出陣陣惡臭。偶有幸存的山民或樵夫，從藏之探出頭來，臉上帶著茫然與恐懼，著這片恍如天災過後的山林。
行至山腳，遠遠便看見旌旗招展，甲冑鮮明！竟是大隊宋軍已將烏尤山主要出口封鎖戒嚴。為首一員將領，披玄甲，腰佩長劍，面容剛毅，正是十年前曾率軍迎接崑崙歸來的老將軍楊文廣！
他旁，還站著一位著親王常服、面容俊朗、眉宇間有憂的年輕人——瑞王趙曙（即歷史上的宋英宗，此時應為皇子或親王份）。
見到趙令淵四人如此狼狽模樣，楊文廣虎目一凝，立刻揮手令軍士上前接應，隨行軍醫也趕忙過來診治。
“先生！陸夫人！郭大師！穆姑娘！”
瑞王快步上前，看著四人慘狀，尤其是趙令淵那氣息奄奄的樣子，眼中滿是震驚與後怕，“收到先生信，提及‘茶母’之禍，駭人聽聞！父皇震怒，命我與楊老將軍率銳星夜兼程而來，封鎖蜀中相關要道，徹查暗香閣餘黨！沒想到……還是來遲一步，竟讓諸位陷如此絕境！”
趙令淵在穆影攙扶下，對瑞王和楊文廣微微欠：“殿下，楊將軍，有勞了。逆茶之樹核心已毀，暗香閣此的巢應已覆滅。然其黨羽遍佈，朝中或有餘孽，萬不可掉以輕心。”
瑞王鄭重點頭：“先生放心！此事關乎國本，關乎茶道氣運，孤與楊將軍定會一查到底，絕不姑息！”他看了一眼崩塌的山谷，心有餘悸，“只是……那‘茶母’，果真如此可怕？”
趙令淵簡單將中經歷，尤其是逆茶之樹模仿茶祖、囚本源殘念、以及茶宗守拙捨鎮千年之事擇要述說，聽得瑞王與楊文廣面連變，駭然不已。他們這才明白，此番面對的，絕非尋常邪教，而是足以搖天地法則基的災難！
“茶宗守拙……沒想到千年前的前輩，竟為我等後人做到如此地步！”瑞王肅然起敬，對著烏尤山方向深深一揖。
楊文廣亦是慨：“若非先生與諸位捨生忘死，又有守拙前輩澤，後果不堪設想！”他立刻下令，增派人手，仔細清掃戰場，搜捕可能潛逃的暗香閣核心員，並妥善安置影響的百姓。
在瑞王的安排下，趙令淵四人被秘護送前往嘉州城一安全的皇家別苑休養。沿途，他們看到軍隊正在查封“和順記”茶莊以及多與暗香閣有關的產業，城氣氛張，卻也著一撥雲見日的清明。
別苑，環境清幽，藥材齊備。隨行醫仔細為四人診治。趙令淵的傷勢最重，本源損耗過度，經脈損，非尋常藥石能快速痊癒，需長期靜養調理。陸九娘心神與力損耗巨大，亦需時間恢復。郭大釜和穆影多是皮傷與力消耗，恢復起來較快。
瑞王理完急軍務，便時常來看，不僅帶來各種珍貴藥材，更將外界訊息一一告知。
“據先生提供的線索和查封的賬冊，我們已初步掌握了暗香閣在蜀中及部分鄰省的勢力網路，抓獲了不中層頭目。只是那真正的閣主，以及朝中可能存在的庇護者，藏極深，線索到了某些層面便斷了，查起來阻力不小。”瑞王眉頭鎖，顯然朝中局勢比他預想的更復雜。
趙令淵靠坐在榻上，聞言並不意外，只是淡淡道：“樹大深，盤錯節，非一日之功。殿下能借此機會，整頓茶政，肅清寰宇，已是大善。至於幕後黑手，遲早會出馬腳。”
他頓了頓，看向瑞王：“殿下，那日在地下穹窿，引皇道龍氣相助的，可是您？”
