第七十三章：霧障迷途，殺機再臨
斂息丹的藥效悄然發揮著作用，將兩人的氣息收斂得近乎於無，彷彿與這片亙古不變的迷霧融為了一。易容膏改變了他們面容的細微廓，也略深了些，加上布衫，此刻的顧九淵和沈清辭，看上去就像一對常年穿梭于山林、飽經風霜的普通採藥人。
雲疏影所給的皮地圖極為細，不僅標註了路徑，還詳細記錄了何有毒瘴需規避，何有猛巢需繞行，甚至哪些區域的植被可以作為臨時解毒或補充力的資源。憑藉著這份地圖和顧九淵提升後愈發敏銳的知，兩人在能見度極低的迷霧中艱難卻堅定地向著北方前行。
林間寂靜得可怕，濃霧不僅吞噬了線，似乎也吞噬了聲音，只有腳下踩碎枯枝落葉的細微聲響和彼此抑的呼吸聲。空氣中瀰漫的瘴氣越發濃烈，即使提前服用了避瘴丹藥，依舊能到一眩暈和悶。沈清辭不時拿出雲疏影特製的清心藥讓兩人嗅聞，以保持頭腦清醒。
“按照地圖所示，再往前半日，應該能到達一被稱為‘蛇盤’的古老蹟，那裡是這條秘路徑上一個重要的標記點，也是迷霧林中部相對安全的一個歇腳。”顧九淵低聲音，對照著地圖和周圍依稀可辨的地形低聲道。
沈清辭點頭，小心地避開一叢豔麗、卻散發著甜膩腐臭氣的詭異蘑菇。的神經始終繃著，不僅僅因為林中的天然危險，更因為那如影隨形的、可能來自人類的追殺。雲疏影雖保證山谷安全，但這迷霧林廣大，皇帝派來的搜捕者絕不會只有之前那一批。
似乎是為了印證的擔憂，就在兩人小心翼翼穿過一片佈滿溼苔蘚的石區時，顧九淵猛地停下腳步，一把將沈清辭拉到自己後，眼神銳利如鷹隼般向左前方的濃霧。
“有人。”他齒間吐出極輕的氣音，周瞬間繃，進了戒備狀態。
沈清辭心頭一，立刻屏住呼吸，凝神細聽。
濃霧深，約傳來一陣低的談聲和金屬輕微撞的聲響，距離似乎並不遠。
“……媽的，這鬼地方到底要搜到什麼時候？連個鬼影子都看不到！”
“廢話！上面下了死命令，活要見人，死要見！那小子了那麼重的傷，還帶著個累贅人，肯定跑不遠！說不定就躲在這片哪個耗子裡！”
“頭兒說的那個山谷……真的存在嗎？咱們都在這轉悠七八天了，都沒找到一。”
“誰知道呢……據說地圖是宮裡那位親自給的……寧可信其有。都打起神！仔細搜！發現任何可疑痕跡，立刻發訊號！”
聲音逐漸清晰，聽起來像是一支大約十人左右的搜山小隊，正朝著他們所在的方向緩慢推進過來！
顧九淵和沈清辭對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。果然還有追兵！而且聽其話語，皇帝竟然可能掌握了一些關於雲疏影山谷的模糊資訊！這絕非好訊息。
顧九淵迅速打量四周環境。石區不利於藏，後退可能會發出聲響驚對方。他目鎖定了右前方一片格外茂、藤蔓糾纏如同牆壁般的古樹林。
“那邊。”他拉起沈清辭，形如同狸貓般悄無聲息地掠向那片古樹林，迅速藏於壯的樹幹和垂落的藤蔓之後，同時將氣息收斂到極致。
幾乎在他們藏好的瞬間，一隊穿著黑勁裝、佩戴制式腰刀的兵便撥開濃霧，出現在石區邊緣。為首的是一個面悍的校尉，眼神銳利地掃視著周圍。
“停下！”校尉忽然抬手，目落在顧九淵他們方才停留過的地方。那裡的苔蘚上，有一個幾乎難以察覺的、新鮮的踩踏痕跡。
“有痕跡！很新！”校尉蹲下仔細檢視，臉一肅，“他們剛過去不久！追！”
兵們立刻張起來，刀劍出鞘，沿著痕跡的方向，也就是顧九淵他們藏的古樹林方向小心追來。
藏樹後的顧九淵眼神一冷。無法避開，唯有速戰速決，絕不能讓他們發出訊號！
他對沈清辭使了個眼，指了指自己，又指了指那幾個兵，做了一個抹的手勢。沈清辭立刻會意，重重一點頭，從懷中出了淬毒的銀針和一把藥。
就在那校尉帶頭即將踏古樹林範圍的剎那——
顧九淵了！
影如同鬼魅般從藤蔓後暴而出！龍闕劍甚至未曾完全出鞘，只是帶起一泓冰冷的幽，以眼難以捕捉的速度劃過！
那校尉也是好手，危機時刻只來得及偏頭躲開要害！
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