第一百二十四章：夜探敵蹤，寨危暗伏
到顧九淵三人時，一名黑水寨守衛斜著眼打量了他們一番，特別是多看了容貌清麗的沈清辭幾眼，語氣不善地問道：“幹什麼的？從哪裡來？進鎮做什麼？”
顧九淵下冷意，平靜回答：“遊歷的修士，從北邊來，進鎮歇腳採購。”
“修士？”守衛頭目模樣的漢子走了過來，眼神帶著審視和一貪婪，“最近鎮子裡不太平，外來修士需要登記，每人繳納十塊下品靈石鎮費，並且武需要暫時由我們保管。”他指了指旁邊一個箱子，裡面已經放了幾件兵。
十塊下品靈石？這簡直是明目張膽的敲詐！而且出武，無異於任人宰割！
阿雅氣得臉通紅，剛要開口爭辯，被沈清辭用眼神制止。
顧九淵面無表，從懷中取出一個小布袋，裡面正好是三十塊下品靈石（得自幽冥道弟子），丟給那頭目。至於武，他淡淡道：“兵乃修士第二生命，恕難從命。若貴鎮不許帶兵，我們離開便是。”
那頭目掂了掂靈石袋，眼中貪婪之更濃，但看到顧九淵那深不見底的眼神和散發出的危險氣息，心裡也有些打鼓。他哼了一聲：“規矩就是規矩！不過……看你們還算識相，武可以不，但必須在鎮安分守己！若是惹出什麼子，哼！”他揮了揮手，示意放行。
三人順利進鎮子。鎮街道狹窄，地面是夯實的泥土，兩旁店鋪林立，販賣著各種山貨、藥材、皮以及南疆特有的工藝品、蠱蟲等。空氣混雜著各種氣味：香料、草藥、食、牲畜，以及一若有若無的、屬於強大修士的靈力波。
形形的人穿梭其中：穿著各寨服飾的山民、風塵僕僕的商隊、眼神警惕的傭兵、以及一些氣息晦、明顯是修士的外來者。整個鎮子看似繁華，卻著一山雨來的張。
阿雅門路地帶著兩人來到一家看似不起眼、門口掛著一串幹辣椒和草藥招牌的客棧前：“‘阿姆的客棧’，是我們赤炎寨開的，相對安全些。”
走進客棧，一個穿著南疆傳統服飾、面容慈祥但眼神明的老婦人迎了上來，看到阿雅，先是驚喜，隨即看到上的傷，臉一變：“阿雅！你怎麼弄這樣？這二位是？”
“阿姆！”阿雅如同見到親人，眼圈一紅，簡要將被黑風盜追殺、被顧九淵二人所救的事說了一遍。
老阿姆聽完，連忙向顧九淵和沈清辭躬行禮：“多謝二位恩人救了我這苦命的侄！快請進，快請進！”將三人引到後院一間僻靜乾淨的客房，又連忙張羅熱水飯菜。
安頓下來後，老阿姆屏退左右，臉凝重地對阿雅和顧九淵二人說道：“阿雅，你回來的正是時候，寨子裡出大事了！你阿爹他……前幾天帶人去地邊緣查探那些外來人的向，結果遭遇不測，重傷昏迷，現在寨子裡群龍無首，黑水寨的人趁機發難，想要吞併我們赤炎寨的地盤和火脈資源！現在鎮子裡的守衛都被他們控制了！”
“什麼？！阿爹他……”阿雅如遭雷擊，眼淚瞬間湧了出來。
沈清辭和顧九淵也是心中一沉。沒想到剛到這裡，就捲了當地寨子的權力鬥爭。赤炎寨的危機，或許與他們尋找涅盤枝背後藏的謀，有著千萬縷的聯絡。
火榕鎮的水，比他們想象的還要深。而尋找凰涅盤枝的旅程，從踏這個南疆邊鎮的那一刻起，便已正式拉開了序幕，並與當地的命運糾纏在了一起。
阿姆客棧的後院客房，空氣彷彿凝固。油燈的芒跳躍著，映照著阿雅蒼白而悲痛的臉，以及老阿姆眉宇間化不開的憂。窗外，火榕鎮的夜並不寧靜，遠約傳來巡夜守衛的腳步聲和偶爾的犬吠，更添幾分抑。
“阿爹……他傷得重嗎？現在寨子裡況怎麼樣？”阿雅強忍淚水，聲音哽咽地問道。
老阿姆嘆了口氣，皺紋深刻的臉龐上寫滿疲憊：“你阿爹是被一種極寒的掌力所傷，心脈損，昏迷不醒。寨子裡的巫醫們都束手無策，只能用火靈芝吊著一口氣。現在寨子裡由你二叔暫代寨主之位，但二叔子，不住場面。黑水寨的巖豹趁機聯合了青木寨那個牆頭草木桑，不斷挑釁，搶了我們好幾藥山和溫泉眼，還揚言要我們赤炎寨併他們，共地火資源！”
頓了頓，低聲音，眼中閃過一恐懼：“更奇怪的是，黑水寨最近來了幾個外人，穿著打扮不像南疆人，氣息冷得很。巖豹對他們畢恭畢敬，言聽計從。我懷疑，你阿爹傷，還有黑水寨突然這麼強，都跟這幾個外人有關！”
顧九淵和沈清辭安靜地聽著，心中念頭飛轉。極寒的掌力？外人？這讓他們瞬間聯想到了幽冥道！難道幽冥道的角已經到了南疆，並且與當地勢力勾結上了？如果真是這樣，那他們的目標，恐怕不僅僅是赤炎寨的地火資源，很可能也與那“神山”、與凰涅盤枝有關！
“阿雅姑娘，令尊的傷勢，或許我可以看看。”沈清辭開口道。對自己的醫有信心，尤其是對治療各種寒屬的傷勢，經過點化弱水之後，更有獨特的見解。
阿雅和老阿姆同時看向沈清辭，眼中燃起一希。阿雅親眼見過沈清辭丹藥的神效，連忙道：“菩薩，您真的能救我阿爹嗎？”
“不敢保證，但可盡力一試。”沈清辭語氣平和卻充滿自信。
老阿姆卻是猶豫了一下，謹慎道：“恩人的醫我們自然信得過，只是……現在寨子被黑水寨的人看得，尤其是寨主居所附近，更是守衛森嚴，恐怕很難悄無聲息地進去。”
顧九淵放下一直把玩的茶杯，聲音沉穩：“無妨，告訴我們位置和守衛況，夜後，我自有辦法帶清辭進去。”他的語氣帶著一種令人信服的力量。
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