第一百二十八章：暗影追兇，遠征序曲
黑水寨主巖豹伏誅，兩名幽冥道修士授首，殘部作鳥散。這場突如其來的寨門戰，以赤炎寨大獲全勝而告終，訊息如同長了翅膀般迅速傳遍了整個火榕鎮及周邊區域。鎮子裡的氣氛變得微妙而張，往日囂張的黑水寨勢力土崩瓦解，原本依附於黑水寨或保持中立的小寨子和商鋪，紛紛派人前往赤炎寨示好，試圖在新的格局下尋求立足之地。
赤炎寨，則是一片劫後餘生的歡騰與重建的忙碌。寨民們臉上洋溢著自豪與希，清理著戰場，修繕著寨牆。老寨主巖剛的威達到了前所未有的高度，而他後那兩位如神兵天降般的恩人，更是被寨民們奉若神明。
寨主竹樓，氣氛卻並不輕鬆。巖剛強撐著傷勢，與幾位心腹長老以及顧九淵、沈清辭商議著後續事宜。他的臉依舊蒼白，但眼神銳利，著歷經生死後的沉穩與決斷。
“此次雖勝，卻是險勝。”巖剛沉聲道，目掃過眾人，“黑水寨不過是被推上前臺的棋子，真正的威脅，是幽冥道和那個藏在暗的襲者。他們絕不會善罷甘休。”
一位長老憂心忡忡道：“寨主所言極是。尤其是那個襲者，實力恐怕已接近金丹，他潛伏在側，如同毒蛇，隨時可能再次發難。我們需儘快將他揪出來！”
顧九淵開口道：“那人清辭的淨世反噬，必定留下了痕跡。而且，他選擇襲而非正面出手，說明其本也有所顧忌，或者另有圖謀。”他看向沈清辭，“清辭，你可能追蹤到那殘餘的邪氣息？”
沈清辭微微頷首，閉目凝神，指尖一縷星藥真氣流轉，仔細知著空氣中那極其微弱的、屬於襲者的能量殘留。片刻後，睜開眼，指向鎮子西北方向：“氣息雖然微弱且被刻意干擾，但大致方向指向鎮外西北方的‘毒龍澗’，那裡瘴氣瀰漫，地勢險惡，確實是藏的好去。”
“毒龍澗……”巖剛眉頭鎖，“那裡是黑水寨與‘五毒教’殘餘勢力活的界地帶，況複雜。若那人藏其中，恐怕與五毒教也有所牽連。”
五毒教，是南疆一個以驅使毒蟲、修煉蠱聞名的邪派，雖已式微，但餘孽仍在深山活，手段詭譎，令人防不勝防。
“既然有了方向，便不能放任不管。”顧九淵語氣決然，“我和清辭去一趟毒龍澗，若能找到那人，便順手除掉，以絕後患。同時也探查一下，幽冥道和五毒教是否真的勾結在了一起。”
巖剛聞言，雖擔心二人安危，但也知道這是目前最好的辦法。他鄭重道：“恩人千萬小心！毒龍澗兇險異常，我派一隊悉地形的寨中好手為二位引路。”
“不必。”顧九淵拒絕道，“人多反而容易打草驚蛇。我們二人足矣。寨主當務之急，是儘快恢復傷勢，穩定寨局面，整合火榕鎮的力量。在我們回來之前，閉寨門，加強戒備，尤其是提防那種詭異的襲手段。”
商議既定，顧九淵和沈清辭沒有耽擱，稍作準備後，便趁著午後天尚明，悄然離開了赤炎寨，向著西北方向的毒龍澗而去。
兩人皆是手超凡之輩，腳程極快。離開火榕鎮範圍後，地勢逐漸變得險峻，植被愈發茂，空氣中開始瀰漫起淡淡的、帶有甜腥味的五彩瘴氣。這便是毒龍澗外圍的標誌。
沈清辭服下避瘴丹，同時將星藥真氣遍佈周，形一層淡淡的淨化暈，將侵襲而來的瘴毒拒之門外。顧九淵則憑藉強悍的和修為，直接無視了這些外圍瘴氣。
隨著深，瘴氣越來越濃，彩也變得斑斕詭異，視線嚴重阻。腳下是溼的泥沼和盤錯節的毒藤，林中寂靜得可怕，只有不知名蟲豸的窸窣聲，更添幾分森。
沈清辭全力催靈覺，如同最的探測，一邊追蹤著那微弱的邪氣息，一邊警惕著可能存在的毒蟲蠱。突然，停下腳步，低聲道：“左前方，那片紫毒蕈下方，有東西。”
顧九淵神識掃過，果然發現那片豔麗的毒蕈之下，潛伏著幾條近乎明的“幻影蜈蚣”，這種蜈蚣毒猛烈，且能融環境，極難察覺。
“繞過去。”顧九淵當機立斷。他們此行目標是找人，不宜節外生枝。
在沈清辭準的指引下，兩人有驚無險地避開了多天然陷阱和毒巢，逐漸深毒龍澗腹地。那邪氣息也越來越清晰。
終於，在一個被濃藤蔓遮掩的山壁裂前，沈清辭停下了腳步。“氣息到這裡消失了，裂後面有微弱的能量波，應該是一秘的。”
顧九淵仔細觀察著裂周圍，發現了一些人為掩蓋的痕跡和極其細微的警戒陣法波。他示意沈清辭後退，自己則並指如劍，凝聚一寂滅劍意，輕輕點向那警戒陣法的核心節點。
“啵”的一聲輕響，陣法如同泡沫般破滅。顧九淵撥開藤蔓，出一個僅容一人過的狹窄口，一更加濃郁冷的氣息從中湧出。
漆黑一片，深不見底。顧九淵率先踏，龍闕劍微微出鞘，散發出清冷的輝，照亮前路。沈清辭隨其後，指尖扣著幾枚炎符，以防不測。
蜿蜒向下，越是深，寒之氣越重，壁上開始出現一些詭異的、如同管般的暗紅紋路，散發出淡淡的腥味。偶爾能看到一些散落的白骨和腐朽的兵，顯示這裡並非善地。
前行約莫一炷香的時間，前方傳來流水聲和一微弱的亮。兩人收斂氣息，悄然靠近。
拐過一個彎，眼前出現一個巨大的地下溶。溶中央有一個不大的水潭，潭水漆黑如墨，散發著刺骨的寒意。水潭邊，一個穿破爛黑袍、面蒼白如鬼的老者正盤膝而坐，他口劇烈起伏，角還殘留著一黑的跡，顯然傷勢不輕。正是昨日襲沈清辭的那個半步金丹修士！
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