姚明的退役儀式結束，在休斯頓火箭管理層張帥的辦公室裡，的波瀾迅速被理的規劃所取代。對於一個志在建立不朽王朝的球隊來說，榮耀屬於過去，挑戰始於當下。姚明的離開，留下了一個巨大的線真空，這不僅是一個位置的缺失，更是球隊戰軸心的鉅變。
所有人都清楚，依靠現有的馬克·加索爾和塞爾吉·伊卡，火箭的線依然強大，但失去了姚明那種歷史級別的低位統治力和戰牽制力，球隊的進攻系必然需要調整。而且，小加索爾更偏向策應和防守，伊卡是頂級的協防者但並非低位基石。尋找姚明真正的長期替代者，為張帥在這個夏天必須解決的核心課題。
2012年，不算一個選秀大年，但其中卻有一顆璀璨奪目的明珠——安東尼·戴維斯。
這位來自肯塔基大學的大個子，擁有著令人垂涎的天賦：驚人的臂展、歷史級別的防守嗅覺、出的移能力、以及的進攻技巧。他被稱為“濃眉哥”，被視為未來十年聯盟線的答案。在張帥的前世記憶裡，戴維斯將會長為聯盟的超級巨星級別的球員，一個真正的攻防一核心。
用狀元籤選中戴維斯，幾乎是所有手握高順位籤位球隊的夢想。而這一次，夏特山貓幸運地中了這枚狀元籤。
幾乎在籤結果出來的瞬間，山貓辦公室電話就為了聯盟最繁忙的熱線之一。無數球隊詢問易的可能，但山貓隊態度明確，他們視戴維斯為重建基石，非賣品。
然而，張帥知道，在NBA，沒有真正的“非賣品”，只有無法讓人心的籌碼。他手中掌握的資產，足以讓任何重建中的球隊管理層輾轉反側。
他召來了薩姆·普雷斯，開始了集的沙盤推演。
“薩姆，安東尼·戴維斯，我們要得到他。”張帥的語氣不容置疑，他的目聚焦在牆上巨大的戰板上，那裡著戴維斯的球探報告和比賽集錦。
普雷斯推了推眼鏡，冷靜地分析著利弊：“老闆，黃蜂的態度很堅決。我們需要付出極大的代價。我們手上有來自孟菲斯灰熊的首籤、我們自己的首籤，以及……去年從湖人易中得到的一些未來選秀權。但這些，恐怕不足以打他們。”
“當然不夠。”張帥站起，走到窗邊，“我們需要給他們無法拒絕的‘現在’和‘未來’。”
他轉過，眼中閃爍著戰略家的芒：“打包我們所有的首籤——灰熊的、我們自己的、還有之前易中積累的來自其他球隊的未來首。但這還不夠，黃蜂需要即戰力，需要能夠幫助他們快速提升戰績、吸引球迷的球員。”
他的目掃過球隊名單，最終停留在了幾個名字上。
“保羅·米爾薩普，他是聯盟最出的替補大前鋒之一，能量十足，技全面，在任何球隊都能擔任首發。”
“丹尼·格林，經過我們的培養，他已經展現出了頂級的3D潛質，防守堅韌，三分穩定。”
“再加上這些首籤……薩姆，你覺得這個報價，黃蜂會拒絕嗎？”
普雷斯快速在腦中計算著：送出多名即戰力和多個未來首，代價巨大。米爾薩普是替補席的重要火力點，格林是側翼的防守尖兵和手。
付出這些，得到一個年僅19歲、天賦異稟、足以為未來基石的安東尼·戴維斯。這相當於用深度和未來的一些不確定，去換取一個確定的、頂級的核心天賦。
“這是一個賭博，老闆。”普雷斯沉道，“但如果戴維斯能兌現天賦，我們將在姚明退役後，迅速完線核心的換代，而且可能是升級。他的機和防守範圍，更適合我們現在的快節奏風格。”
“沒錯！”張帥用力一拍手，“這正是我的想法。姚明的時代是偉大的，但籃球在進化。我們需要一個能跟上庫裡、哈登節奏，能換防外線，又能護框掃的線。戴維斯，就是答案！”
決心已定，談判啟。過程異常艱難，黃蜂隊管理層起初確是一口回絕。但隨著火箭不斷加碼，將多個首籤和優質的即戰力擺在桌上時，黃蜂隊的堅持開始搖。他們意識到，得到這些資產，他們可以迅速完重建，而不是僅僅依靠戴維斯一人慢慢長。
最終，經過反覆的拉鋸戰，一筆震撼聯盟的易在選秀大會前夜達：
休斯頓火箭送出：保羅·米爾薩普、丹尼·格林、2012年首籤（來自孟菲斯灰熊，第8順位）、2012年首籤（火箭自，第30順位）、2013年首籤（來自杉磯湖人，無保護）、2014年首籤（火箭自，無保護），易得到新奧爾良黃蜂隊的：2012年狀元籤！
訊息傳出，聯盟再次為張帥的魄力所震驚！用即戰力和未來資產，去賭一個19歲的孩子？許多專家質疑火箭是否支了未來，認為他們為了一個未知數，犧牲了寶貴的陣容深度和選秀靈活。
但張帥毫不在意。他知道，戴維斯不是未知數，而是已知的、必然崛起的超級巨星。
雖然前世戴維斯給人留下容易傷的印象，但在他打大前鋒時，並不能算一個傷病很多的球員。
2012年選秀大會，紐約麥迪遜廣場花園。
當NBA總裁大衛·斯特恩走上臺，念出那句毫無懸念的話時，休斯頓火箭的新時代，正式開啟了：
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