犍陀羅軍營的中軍大帳，炭盆燃得正旺，驅散了異域午後的微涼。李倓著青錦袍，外罩輕便鎧甲，端坐於主位之上，案上攤著西域輿圖，指尖落在樓蘭一帶，神沉靜。帳下兩側，秦懷玉、郭昕、論恐熱依次而立，王承業則負手站在角落，雖未置喙，眼神卻如鷹隼般掃視著帳靜，顯然是在暗中監視軍議容。
“昨日郭尚書的信諸位也看過了，裴冕在朝堂上步步，援軍之事短期無。”李倓率先開口，聲音不高卻極穿力，打破了帳的沉寂，“而天竺局愈演愈烈，迦畢試的貴族割據未平，吐蕃殘部又在邊境蠢蠢，聯軍兵力缺口極大，若再不尋援軍，恐難撐過下月。”
秦懷玉當即按上腰間刀柄，語氣急躁卻懇切：“大都督，末將願帶麾下殘部再赴前線！即便兵力不足，也能拼死拖住叛分子，絕不讓他們再蔓延勢力！”
“懷玉稍安勿躁。”李倓擺了擺手，目掃過他佈滿的雙眼，知曉其連日征戰早已疲憊，“你部經此前決戰已傷亡過半，若再強行出戰，只會折損有生力量，得不償失。”他頓了頓，緩緩抬眼，“今日召集諸位，是想與大家商議一事——聯絡西域的倭武士殘部，借其之力補我方兵力缺口。”
“倭武士？”論恐熱眉頭微蹙，抬手挲著肩胛的傷口，語氣中帶著幾分疑，“便是三年前在蔥嶺與大食兵鏖戰的那些異域士卒？我倒記得他們戰力悍勇，近搏殺尤為凌厲，只是……這批人如今還在西域？”
秦懷玉則面遲疑，上前一步道：“大都督，倭人遠在異域，與我大唐非親非故，當年雖曾助戰，可如今只剩殘部，戰力幾何尚未可知。況且王公公在此，私聯外兵若是再被裴冕抓住把柄，豈不是更難辯解？”他說罷，餘不自覺瞥向角落的王承業，語氣中滿是顧慮。
王承業聞言，角勾起一抹似笑非笑的弧度，緩步上前道：“秦將軍所言極是。李大都督剛因外兵之事遭陛下質疑，如今還要再聯絡倭部，若是傳至長安，裴大人那邊怕是不會善罷甘休。咱家倒要問問大都督，這倭武士，當真值得冒此風險？”
李倓神未變，從容應對道：“王公公多慮了。此次聯絡倭部，並非私自行事，而是延續三年前的盟約，且有鴻臚寺備案為證，絕非貿然之舉。”他俯展開輿圖，指尖點向樓蘭方位，“諸位且聽我細說這倭武士的淵源。”
“三年前我剛任西域大都督，西域反唐勢力勾結大食兵作，兵力吃。恰逢倭國前遣唐使吉備建雄歸國不久，他滯留大唐多年，通中原文化與邦之，很快躋天皇近臣，主掌外務與軍事排程。我遂過鴻臚寺聯絡他，以大唐庇護倭國西域商路為條件，囑託其徵召武士來援。”李倓緩緩道來，眼神中帶著幾分回憶。
“吉備建雄深諳依附大唐的益，當即向天皇進言，稱此舉可穩固倭國西域利益、歷練武士、拓展海外影響力，獲天皇默許。”李倓頓了頓，補充道。
論恐熱聽得頻頻點頭，眼中的疑漸漸消散：“原來如此。我記得蔥嶺一戰，那些倭武士著短甲、手持彎刀，悍不畏死，生生拖住了大食兵的側翼，為我軍合圍爭取了時間。只是後來戰事慘烈，我還以為他們都折損在了戰場上。”
“確是傷亡慘重。”李倓語氣沉了幾分，帶著惋惜，“吉備建雄共徵召兩千倭武士，隨我軍轉戰茲、疏勒、蔥嶺，數場惡戰後折損過半。西域局初定後，僅餘三百餘人，由其同族侄子吉備真彥統領，暫駐樓蘭休整，依附大唐獲取糧草補給。”
秦懷玉的疑慮稍減，卻仍問道：“大都督，這吉備真彥可信嗎？三百餘殘部，即便戰力強悍，能解天竺的燃眉之急嗎？”
“吉備真彥此人，我雖未曾謀面，卻從吉備建雄的書信中得知，其格剛毅，重信守諾。”李倓解釋道，“三年前的盟約中，我曾許諾他，若助大唐平定西域，便為倭武士劃撥定居之地。如今他麾下殘部無家可歸，唯有依附大唐才能存續，必然會傾力相助。至於兵力，我計劃讓吉備建雄再徵召一批武士來援，此次是‘二次徵召補員’，新舊武士合兵一，至能湊齊五百餘人，足以分擔部分防務。”
王承業再度話，語氣倨傲又帶著刁難：“大都督打得好算盤！可吉備建雄已是倭國重臣，未必肯聽你調遣。二次徵召外兵無陛下敕令，裴大人那邊必會發難，指責你擅引外兵、目無朝堂。”
“王公公放心，此事我早有籌算。”李倓抬眼迎上他的目，語氣堅定，“吉備建雄需大唐庇護商路，且借天竺戰事為倭國謀利，定會應允。朝廷那邊，郭尚書已暗中周旋，我亦會遞摺奏明，以穩固疆土為由請陛下恩准。”
論恐熱此刻已然頷首認同：“我看可行。這批倭武士經過實戰檢驗，比臨時徵召的新兵靠譜得多，且悉與吐蕃作戰的戰法，應對西藏高原的殘部也更有經驗。只是三百餘人確實偏，還需儘快讓吉備建雄補員。”
郭昕一直沉默思索，此時終於開口，語氣沉穩：“大都督，聯絡吉備真彥之事，需派一名可靠之人前往。樓蘭距犍陀羅路途遙遠，且沿途有吐蕃殘部遊，使者不僅要機敏，還需悉西域路況。末將願舉薦心腹幕僚柳彥，此人曾隨末將駐守西域多年，通番語與倭語，且行事謹慎，定能順利完使命。”
李倓眼中閃過一讚許，點頭道：“柳彥此人，我亦有印象，沉穩可靠，確是最佳人選。”他當即起，走到案前，取過一枚鎏金印信與一箱黃金、綢，“你讓柳彥攜帶這枚西域大都督府的印信，證明份；這些黃金綢，一是作為對吉備真彥殘部的賞賜，二是讓他轉吉備建雄，作為二次徵召的定金。”
郭昕上前接過印信與賞賜，躬應道：“末將領命。”
“還有幾件事，務必叮囑柳彥。”李倓走到他面前，聲叮囑，“一是轉告吉備真彥，此次為二次補員，合兵後應對天竺與高原殘部，戰後我必在天竺劃撥沃土兌現定居承諾；二是告知他，吉備建雄那邊已有聯絡，令其固守樓蘭勿輕，謹防吐蕃襲；三是讓柳彥暗中察探真彥忠心與樓蘭局勢，異常即刻傳報。”
“第二，告知吉備真彥，吉備建雄那邊，我已過郭尚書聯絡，讓他安心等候援軍，切勿輕舉妄，以免遭吐蕃殘部襲。”李倓繼續叮囑，“第三，讓柳彥暗中觀察吉備真彥的向，確認其是否真心相助，同時留意樓蘭附近的局勢，若有異常，即刻傳回訊息。”
“末將一定一一轉告柳彥，絕不敢有半分疏。”郭昕鄭重應道。
秦懷玉見狀，上前一步道：“大都督，末將願派兩百唐軍銳，護送柳彥前往樓蘭。沿途吐蕃殘部猖獗，多些兵力也能穩妥些。”
“不必。”李倓搖頭拒絕，“犍陀羅防務吃，銳不可輕調。柳彥稔西域路徑，喬裝商人帶幾名心腹即可，大部隊反而目標扎眼，低調行事方能穩妥。”
王承業站在一旁，雖聽得真切，卻也挑不出半分錯，只得冷聲道：“既然大都督已有安排，咱家便不多說。只是柳彥此行的向，還需每日報備，咱家要如實回奏陛下。”
李倓淡淡頷首：“自然可以。王公公若想知曉向，可向郭副將問詢。”他心中清楚，王承業必然會暗中監視柳彥的行蹤，與其阻攔，不如順水推舟，只要柳彥行事謹慎，便不會留下把柄。
軍議散去後，郭昕即刻召來柳彥，將印信、賞賜與李倓的叮囑一一告知。柳彥著青長衫，面容清俊，眼神銳利，聞言躬道：“大人放心，屬下定不辱使命，必順利聯絡吉備真彥，帶回確切訊息。”
。難刁的冕裴住頂否能他乎關更，勢局竺天乎關行此，法之局破一唯下眼是部倭絡聯——重凝神影背的去遠他著，前門帳於立倓李。營軍羅陀犍了開離悄悄護掩暮趁，綢金黃著馱，從隨腹心名幾著帶，人商域西裝喬彥柳，晚傍日當
”。住不撐是怕勢局的竺天，兵發不遲遲他若，息訊認確快儘需還，邊那雄建備吉是只。蘭樓達抵利順會定，妥穩事行彥柳，心放督都大“：道聲沉，邊他到走熱恐論
”。軍援的士武倭與音迴的彥柳待靜，勢局有現住穩，羅陀犍住守是便，的做能下眼們我。來傳息訊有會便久不信相，雄建備吉絡聯人派中暗已書尚郭“，向方域西向目，頭點倓李”。白明我“
。營為步步需都步一每，襲防原高、平竺天、弈博安長，步一第是只部倭絡聯，知深倓李。張的前戰著漫瀰，織語低謀籌與聲練，響作獵獵幟旗，營軍過拂風晚
。來趕鞭加馬快正者使的羅陀犍自來，知不尚們他——場沙上再機契待只，練日日卻蘭樓居暫雖，銳戰百是皆部殘百三下麾他。牌令銅青的下留雄建備吉著攥中手，暉餘日落著，上之丘沙於立彥真備吉，地營士武倭的蘭樓域西在遠
