長社大捷的軍報，以八百里加急的速度，星夜兼程送往。
當這份沾染著烽火氣息的絹帛奏章被侍高聲誦讀於德殿時，連日來被各地敗績和恐慌緒抑的朝堂，瞬間發出巨大的歡呼和議論聲！
“大捷！潁川大捷啊陛下！”
“皇甫嵩、朱儁二位將軍真乃國之柱石！”
“斬首萬餘，俘獲兩萬！波才潰敗，僅以免！此乃黃巾起以來第一大勝啊！”
群臣激不已，紛紛向龍椅上的靈帝劉宏道賀。就連一向互相攻訐的宦與外戚、清流與濁流，此刻也難得地顯出同樣的欣喜。畢竟，這場勝利關乎所有人的家命和朝廷面。
靈帝劉宏更是長長舒了一口氣，多日來的提心吊膽終於稍稍緩解，蠟黃的臉上也泛起一紅暈。他聽著侍繼續唸誦皇甫嵩詳細敘述的戰鬥經過，尤其是聽到朱明獻策火攻、主請纓斷後、麾下猛將屢建奇功時，不掌笑道：“好！好個朱明！真乃朕的福將！智勇雙全，忠勇可嘉！此番又立下首功，朕必要重重賞他！”
張讓、趙忠等宦也在一旁湊趣奉承，心中卻對朱明愈發忌憚。此子聖眷日隆，又手握強兵，恐非池中之。
然而，德殿的歡慶氣氛並未持續太久。
幾乎是前後腳，又有數道來自不同方向的急軍，被送了大殿。
“報——！南六百里加急！宛城賊首張曼勢大，已於三日前攻破宛城，南太守褚貢…褚太守力戰殉國！”
“報——！冀州六百里加急！賊首程遠志、鄧茂聚眾數萬，進犯幽州涿郡，涿郡告急！”
“報——！汝南六百里加急！賊首彭擊破汝南太守趙謙所部，已佔據汝南數縣，兵鋒直指郡治平輿！”
一道道噩耗如同冰水，澆滅了剛剛燃起的喜悅之火。朝堂之上，瞬間又變得雀無聲，落針可聞。
靈帝剛剛浮現的笑容僵在臉上，慢慢轉化為驚怒和難以置信：“怎…怎麼會這樣？波才剛敗，為何…為何賊勢反而更猖獗了？！”
司徒崔烈面沉重，出列奏道：“陛下，波才雖敗，然張角三兄弟基未，各地賊寇聞風而起，相互呼應。朝廷兵力捉襟見肘，顧此失彼啊！皇甫嵩、朱儁雖勝，然亦需時間休整、追擊波才殘部，短期難以支援他。”
司空張溫也道：“各地郡兵或戰力孱弱，或兵力不足，難以獨立應對大賊寇。如南褚太守、汝南趙太守，皆因兵力單薄而敗亡。”
一名大臣痛心疾首地奏道：“陛下！黃巾之，非一州一郡之患，乃天下腹心之疾也！單靠北軍五校、三河騎士四救火，已是疲於奔命，難以為繼！當此非常之時，需行非常之法！”
又一位素有聲的老臣跪伏於地，高聲疾呼：“陛下！黨錮之禍，綿延數年，天下賢能之士，多有被錮不得出仕者。彼等皆乃州郡俊才，於地方素有威。如今賊寇肆，正需藉助其力，安鄉里，組織防！臣懇請陛下，即刻下詔，解除黨錮！允許黨人出仕，並授予其募兵平賊之權！”
此議一齣，如同在滾油中滴冷水，頓時引起激烈爭論。
有保守大臣立即反對：“不可！黨人素來非議朝政，抨擊宦，若使其掌兵，恐尾大不掉，滋生禍端！”
但更多的大臣，尤其是那些深知地方勢、憂心國事的員，則紛紛附和：
“非常之時，當行權宜之計！黨人中亦多忠君國之士，豈能因噎廢食？”
“如今首要之敵乃黃巾逆賊！若社稷傾覆，何談其他？”
“允許州郡自行募兵，則可快速組織起地方力量，配合軍，共剿賊寇！此乃當下最快增強兵力之法！”
靈帝劉宏坐在龍椅上，聽著下面的激烈辯論，臉變幻不定。他固然不喜黨人，更不願看到地方勢力坐大，但眼前的危局卻讓他不得不做出抉擇。南太守死了，汝南太守敗了，涿郡告急…再不採取措施，恐怕真的就要烽火遍地了。
最終，對江山社稷的擔憂（或者說對自皇位的擔憂）過了其他考量。他猛地一咬牙，艱難地開口道：“罷了！就依眾卿所奏！”
“擬旨：大赦天下黨人，凡被錮者，皆赦免其罪，允許其出仕，各歸本郡。著令各州郡刺史、太守，可自行招募義勇，籌措糧餉，討伐本境黃巾賊寇！有功者，朕不吝封賞！”
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