瞭解了廣宗城外的最新態後，朱明原本繃的心絃反而稍稍鬆弛了一些。張角雖重病垂死，但既然尚未離世，城人心雖，卻還未到徹底崩潰之時，這為他爭取了寶貴的時間。他不再像之前那般心急火燎，決定先好好休息一晚，恢復連日奔波消耗的力。
翌日清晨，神恢復大半的朱明，首先召來負責報彙總的郭嘉，詳細詢問王平、高順、甘寧三路人馬的進展況。
郭嘉顯然早有準備，條理清晰地稟報：“主公，王平將軍所率三千無當飛軍，化整為零，偽裝流民隊伍，行極為秘。目前前鋒已過長安，正沿預定路線向冀州急行，沿途並未引起府太多注意，預計再有十餘日，先頭部隊即可抵達冀州邊界。”
“高順將軍的陷陣營，皆為百戰銳，行軍迅捷，目前已抵達兗州與冀州界秘駐紮，隨時可以依令投戰場，或為遷徙隊伍開啟通道。”
朱明點頭，這兩路的進展都在預期之。他更關心的是目標最大的水軍：“興霸和平那邊呢？數千船隻，目標可不小。”
郭嘉臉上出一讚許的笑容：“正要向主公稟報此事。甘、週二位將軍麾下船隻確實過於顯眼，沿途已引起一些地方吏和駐軍的注意。不過，甘興霸確有急智，他命部下沿途收攏了大量草料，覆蓋在船隻甲板之上，偽裝大規模向冀州前線押運糧草的軍船隊，並打出了相應的旗號。各地關隘查驗，見是供應平定黃巾大軍的‘軍糧’，非但未加阻攔，反而多有行方便之。目前船隊正沿河北上，不日即可抵達預定集結水域。”
朱明聞言，不由得掌輕笑，眼中滿是欣賞：“好一個甘興霸！隨機應變，膽大心細！能於青史留名，位列江東虎臣之人，果然非是庸碌之輩！此計大妙，不僅解決了船隻顯眼的問題，恐怕還能從那些想結前線大將的地方手裡，混到些真實的補給，可謂一舉兩得。”
三路兵馬的順利進展，讓朱明心中大定，最後一塊拼圖已然就位。他深吸一口氣，目變得堅定而深邃：“既然各路準備都已無大礙，那麼……是時候再去見張角最後一面了。答應他，接下這‘大賢良師’之位，以及那份沉甸甸的責任。”
然而，就在朱明籌劃著再次潛廣宗城的同時，下曲的戰局發生了決定的變化。
屢攻不下的董卓，眼見兵馬日漸折損，糧草消耗巨大，而軍功卻遲遲無法建立，心中焦躁如同火焚。其實，他麾下並非無人看出風險。謀士賈詡就曾私下勸諫：“將軍，皇甫嵩按兵廣宗，意在耗盡張角生機，待其自潰。我軍新敗，士氣未復，強行攻城，傷亡必重。不若暫緩攻勢，廣佈斥候，謹守營寨。待廣宗城破，張角死訊傳來，下曲守軍心膽俱裂，屆時再攻，必可事半功倍，且能保全實力。”
可惜，此時的董卓立功心切，急洗刷前敗恥辱，將賈詡的穩妥之策視為畏戰拖延，斥道：“文和多慮矣！張寶困守孤城，已是強弩之末，豈能擋我西涼銳卒？若等皇甫老兒拿下首功，我等還有何面立於朝堂？” 遂不聽賈詡之言，執意繼續強攻。
賈詡見董卓一意孤行，料定此戰凶多吉。他素來明哲保，為免大敗之後被牽連問罪，甚至危及命，便暗中聯絡了與己相善的李傕、郭汜二將。他並未直言董卓必敗，只以“兵法雲，未算勝，先算敗”、“大將軍安危繫於全軍，需留後手以備不虞”為由，說服李、郭二將，在每次攻城時，暗中扣下本部約三千銳兵馬，不予投前線，而是佈置在大營側後險要，名為“守備營壘，護衛中軍”，實則是賈詡預留的一條退路。
城的“地公將軍”張寶，已知兄長病重垂危的訊息，心中悲憤加，正憋著一為兄分擔、誓死守城的狠勁。他見董卓久攻不下，兵力折損嚴重，士氣愈發低迷，竟還敢驅使疲兵繼續強攻，認為反擊的時機已到。
這一日，當董卓軍再次對下曲南門發起猛烈攻擊，注意力完全被正面戰場吸引時，張寶親自整合了城最銳的三千黃巾力士，以及兩千悍勇老兵，悄無聲息地打開了防守相對薄弱的西門。
張寶充分利用悉地形的優勢，親自帶隊，以迅雷不及掩耳之勢，首先清剿了西門外的董軍斥候和遊騎，切斷了董卓後方的耳目。接著，這五千養蓄銳已久的黃巾銳，如同決堤的洪流，快速迂迴，直董卓攻城部隊的後陣！
當後方突然響起震天的喊殺聲，火沖天而起時，正在南門外督戰的董卓才猛然驚覺。他回頭去，只見自己的後軍已陷一片混，一支兇悍的黃巾軍正瘋狂砍殺，焚燒糧草輜重。
“不好！中計了！”董卓臉瞬間慘白，此刻才想起賈詡之前的勸諫，心中悔恨加，卻為時已晚。
一直在中軍切關注戰局的賈詡，見到後陣火起，喊殺聲傳來，立刻明白大勢已去，黃巾這是出城奇襲，抄了後路。他毫不遲疑，立刻找到李傕、郭汜，疾聲道：“二位將軍，事急矣！速速率領預留兵馬，護衛大將軍突圍！遲則生變！”
李傕、郭汜對賈詡之前之謀徹底信服，聞言立刻集結那三千未曾參與攻城的生力軍，衝向已然混的中軍，找到驚慌失措的董卓。與此同時，正在前線廝殺的華雄也發現了後方異，見董卓帥旗移，心知不妙，立刻率領邊約千餘悍卒，力殺重圍，趕來與董卓匯合。
在這幾力量的拼死護衛下，董卓總算集結起約四五千人馬，如同喪家之犬，再也顧不得其他部隊，拼盡全力殺開一條路，狼狽不堪地向西潰逃。
然而，他們帶走的多是嫡系銳，大部分攻城部隊卻陷了黃巾軍的裡外夾擊之中。一場混戰下來，董卓軍死傷慘重，被俘者更是不計其數。經此一役，董卓帶來的近兩萬大軍，再次折損超過一萬四五千人，糧草械幾乎丟，可謂雪上加霜，徹徹底底地退出了冀州戰場的角逐。
訊息如同上了翅膀，迅速傳遍四方。可以預見，等待一敗再敗的董卓的，必將是來自朝廷的雷霆之怒與嚴厲制裁。而經此一戰，賈詡的智謀與自保之策，雖未能挽回敗局，卻無疑在軍之中保全了董卓的核心力量，也讓他本人更深刻地認識到董卓並非明主。冀州的局勢，隨著董卓的徹底出局，變得更加明朗，潛藏的暗流卻也更加洶湧。所有人的目，都不約而同地投向了那座由皇甫嵩大軍圍困的廣宗城，以及城那位生命已如風中殘燭的“天公將軍”。真正的風暴眼，正在那裡悄然形。而朱明，正準備主踏這風暴之中。
