大軍南下，旌旗蔽日。隨著汝南郡的邊界越來越近，空氣中的張也悄然滋生。尋常百姓或許只是畏懼兵禍，閉門戶，但對於盤踞汝南數百年的袁氏家族而言，朱明這支攜大勝之威、直撲其祖地的龐大軍隊，無疑是一柄懸於頭頂的利劍。
中軍大帳，燈火通明。朱明召集了麾下核心文武，共議汝南之策。
朱明手指糙的羊皮地圖，點在汝南郡的位置上，沉聲道：“諸位，前方便是汝南。袁家祖地在此，基深厚，門生故吏遍佈郡縣。郡縣員皆為袁家朝堂走、利益換而任命的，盡皆為袁氏走狗，全都聽命於袁家。我等此番前來，定當好好清算一番！因此，需得好好謀劃，既要最大程度打擊袁氏氣焰，掏空其基，亦要儘量避免過多波及無辜百姓，速戰速決。”
賈詡捋著鬍鬚，眼中閃爍著智謀的芒，緩緩開口：“主公所言極是。袁氏在汝南，產業遍佈城鄉村野，塢堡林立，佃戶、私兵甚眾。強攻打，雖能破之，然耗時日久，且易激起地方豪強聯合反彈，於我軍迅速南下不利。”
郭嘉仰頭灌了一口酒，笑道：“文和兄顧慮的是。不過，袁隗新敗，訊息定然已傳回汝南。此刻袁家部，怕是早已作一團。恐慌之下，必有可乘之機。我料其策略，無非有二：一者，收力量，固守汝南城及幾核心塢堡，妄圖憑藉高牆深池拖延我軍；二者，急轉移重要族人及浮財，以備不測。”
戲志才介面道：“奉孝所見，與我不謀而合。因此，我軍亦需雙管齊下。一路，以騎迅疾穿，封鎖要道，特別是通往荊州、揚州、司隸及兗州的方向，阻其轉移人員財，並截殺可能派出的求援信使。另一路，則以主力堂堂正正近汝南城，施加力，迫使其將注意力集中於城池防守，為我等‘抄家’創造機會。”
朱明點頭，目掃過帳中諸將：“諸位將軍，誰願領騎，擔此穿阻截之重任？”
話音剛落，趙雲、張飛（雖剛得人，但聞言亦戰意發）、華雄、魏延等騎將齊齊出列抱拳：“末將願往！”
朱明略一沉，下令道：“子龍、文長，你二人各率一千騎，多帶弓弩，子龍向東，封鎖通往揚州之路，文長向西，扼守通往荊州要道。華雄，你率一千西涼鐵騎，向北巡弋，謹防兗州方向或有異，並截殺北逃之敵！徐榮，你亦率一千西涼鐵騎，去堵截進司隸的道路。翼德……”他看了一眼滿臉的張飛，笑道，“你即將大婚，暫且隨中軍行，攻堅之時，自有你用武之地。”
張飛聞言，雖有些憾，但也知軍令如山，且確實剛得妻，需稍作安，只得甕聲應道：“末將遵命！”
朱明又看向王平、樂進等將：“王平、樂進，你二人率本部兵馬為先鋒，逢山開路，遇水搭橋，廣派哨探，查明沿途袁家塢堡、田莊分佈及守備況，遇小抵抗，可相機剿滅，遇堅城則勿要強攻，回報中軍再議。”
“末將領命！”
朱明最後目落在高順、許褚、典韋、徐晃等步軍核心將領上：“高順、仲康、惡來，你等整頓本部，隨中軍主力推進。陷陣營、黃巾力士，乃我破城拔寨之利，養蓄銳，以待大戰！”
“諾！”眾將轟然應諾，聲震營帳。
謀士與將領的分工已然明確，一張針對汝南袁氏的大網，開始悄然張開。
與此同時，汝南城，袁氏祖宅。
往日車水馬龍、賓客盈門的府邸，此刻卻籠罩在一片抑恐慌的氛圍之中。鉅野慘敗的訊息如同瘟疫般迅速傳開，袁隗僅率萬餘殘兵敗退睢，朝廷六萬大軍灰飛煙滅……這一個個駭人聽聞的訊息，將汝南袁氏數百年來積累的威和自信擊得碎。
家族核心員齊聚祠堂，人人面惶急，頭接耳，全無平日裡的雍容氣度。
“怎麼辦？那朱明逆賊挾大勝之威，直奔我汝南而來，分明是要抄我袁家祖地，斷我基啊！”一名族老捶頓足，聲音抖。
“家主（指袁隗）為何如此不智，竟將大軍葬送殆盡！如今我等拿什麼抵擋那如狼似虎的朱明軍？”
“聽聞那朱明在濟，對世家豪強手段酷烈，抄家滅門者不在數！我袁家與他仇深似海，他豈能放過我們？”
“快！快將族中子弟和重要財轉移出去！去司隸袁府暫避！”
“不可，不可去司隸，太傅袁逢在司隸，財到了司隸自然安全。但是朱明部肯定知道我們要往司隸轉移，勢必會半路攔截。怕只怕財本到不了司隸就被搶了。”
“對對對，長老說的有道理。那不轉移到司隸，那龐大的財又該何存放呢？”
“轉移？談何容易！朱明麾下多騎兵，如今各要道恐怕已被盯上，大規模轉移，豈不是自投羅網？”
鬨鬨的爭吵聲中，留守汝南、負責族中庶務的袁氏長老袁湯猛地一拍桌案，厲聲喝道：“都給我住口！慌什麼！”
祠堂頓時一靜，眾人目都聚焦在袁湯上。
袁湯強自鎮定，但微微抖的鬍鬚還是暴了他心的驚懼：“鉅野之敗，確乃驚天禍事。然我汝南袁氏，四世三公，門生故吏遍及天下，基之深，豈是那朱明一朝一夕所能撼？汝南城高池深，城糧草充足，更有我袁家忠勇部曲數千，附近塢堡亦能相互支援！只要我等上下一心，堅守待援，未必不能渡過此劫！”
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