賈詡那番如北地寒風般冷冽嚴峻的分析，讓整個議事大堂的空氣都彷彿凝固了。董卓這隻西北巨狼若真在此時反噬，挾涼並鐵騎南下，而己方若未能及時全據荊揚，天下格局將瞬間傾覆，後果不堪設想。一沉甸甸的迫在每位文武心頭，連呼吸都顯得有些滯。
沮授在賈詡話音落下後，須沉片刻，介面道：“文和所議，高瞻遠矚，自有其道理。若董卓當真敢冒天下之大不韙，公然反叛，雄踞涼、並二州之地，那麼這天下十三州，董卓頃刻間便得其二，且皆是出兵悍將之地。主公屆時自然需要也佔據荊、揚兩州，方能與董卓形鼎足抗衡之勢。”
他頓了頓，手指在虛空中劃拉著，彷彿在勾勒未來的地圖：“到那時，名義上仍屬朝廷的，便只剩下九州之地。而朝廷如今，連一個邊章、北宮伯玉的叛，鎮羌族擾邊，都力有未逮，戰事遷延一年有餘，尚未平定，國庫空虛，兵馬疲敝。可見這漢室……是真的廢了，基已朽，大廈將傾。”
沮授的語氣中帶著一複雜，既有對舊秩序的嘆息，更有對新秩序的期盼：“屆時，若是董卓與主公……一同舉事，南北呼應，也未必不是一件好事。至可以更快地將這早已名存實亡的漢室，徹底推進歷史的墳墓中去！長痛不如短痛！”他眼中閃過一決然，“待舊屋既倒，便是新主奠基之時。到時，只需與董卓這頭猛虎做過一場，誰贏，誰便能定鼎天下！看似兇險，卻也乾脆利落，比之與諸多蠅營狗苟之輩糾纏，反倒容易些。”
他話鋒一轉，開始分析優劣：“再者，咱們若真能盡據荊、揚之地，揚州乃魚米之鄉，荊楚亦為之地，糧草供應之充沛，民間之富庶，遠非貧瘠苦寒的涼、並可比。真到了對峙之時，即便一時難分高下，咱們耗也能耗死他董卓！此乃我方之長。”
這時，黃權也面凝重地補充道：“公與先生所言極是。然則，涼、並卻擁有天然馬場，民風彪悍，騎兵之利，乃我南方水網之地難以企及。此乃董卓之優勢，亦是我等之先天缺陷。屆時，若董卓麾下數以萬計的鐵騎縱橫呼嘯，平原野戰，我軍恐難攖其鋒。一旦讓其突破淮泗，兵臨長江，我等或許就只能依靠長江天險暫避其芒。但如此一來，再想揮師北上，問鼎中原，可就難如登天了。”
他略作停頓，眼中閃過一，提出了一個更為宏大的戰略構想：“因此，若董卓當真徹底雄踞北方，我等在全力圖謀荊、揚兩州之外，還需早做他計。權，為益州士族，對蜀中形略知一二。或可暗中聯絡益州心向主公之世家，待時機，便可水陸並進，一舉拿下益州！屆時，主公坐擁荊、揚、益三州，盡佔長江天險，上游下游皆在掌握，便可倚仗大江，與董卓周旋。再利用我南方之糧草資源，與其耗，穩紮穩打，未必不能王霸之業！”
朱明端坐主位，面沉靜，心中卻是波濤翻湧。賈詡、沮授、黃權之言，剝繭，將未來最嚴峻的一種可能擺在了臺前，這絕非危言聳聽。若董卓當真在此時反叛，以其吞併丁原後的滔天兇焰，加上李儒的毒計，橫掃混的北方，並非沒有可能。一想到可能要與一個完全的董卓集團爭奪天下，即便是他，也到一巨大的力。堂下眾將，如張飛、魏延等，雖依舊戰意昂揚，但眉頭也都鎖，顯然意識到了問題的嚴重。整個議事堂的氣氛，凝重得幾乎能滴出水來。
然而，就在這片抑的沉默之中，一個略顯慵懶，卻帶著獨特穿力的聲音，適時地了進來。
“嗯嗯……公與、公衡（黃權字），還有文和，你們說的，都很有道理……”只見坐在角落的郭嘉，不知何時又出了他的酒葫蘆，慢悠悠地抿了一口，那雙平日裡總帶著幾分醉意的睡眼，此刻卻閃爍著察世的清明芒。他眉頭微微皺起，手指無意識地在膝蓋上輕輕掐算，彷彿在推演著無形的棋局。
他咂了咂，似乎在品味酒，又似乎在品味眾人的憂慮，這才悠悠說道：“若是董卓此時造反，按你們推演的路徑，確實能氣候，雄踞北方，與我等隔江對峙。可是……”
他刻意拉長了語調，吸引了所有人的注意力：“我卻料定，董卓——此時絕不會反！ 而朝廷那群袞袞諸公，也絕不敢對董卓多加迫！”
此言一齣，滿座皆驚。連一直閉目養神的賈詡，也倏然睜開了眼睛，看向郭嘉。
郭嘉放下酒葫蘆，站起，雖依舊帶著幾分懶散，但言語間的邏輯卻清晰無比：“董卓是豺狼，李儒是毒士，這不假。但豺狼噬人，亦需擇時擇地，毒士用計，更講究一擊必中。諸位只看到了董卓吞併丁原後的兵強馬壯，卻忽略了他部的患。”
他踱步到地圖前，手指點向涼州、幷州的位置：“西涼軍與幷州軍，習不同，派系林立，豈是短短時日就能完全消化？那呂布新投，勇則勇矣，然其反覆，董卓與李儒就當真能完全信任，毫不防備？此刻若公然扯旗造反，他便是我大漢獨一無二的逆臣，是所有還心向漢室之人的公敵！北有未平的羌與北宮伯玉，東有關東未附的各路州牧、豪強，他董卓敢在部未穩之時，就將自己置於這四面皆敵的境地嗎？李儒之智，絕不會行此險招。”
接著，他又指向：“反觀朝廷，靈帝雖昏聵，但大義名分仍在。然而，外戚、宦、清流，三方鬥得你死我活，誰有魄力，又誰敢去真正迫一個手握數萬虎狼之師的邊將？最大的可能，不是下詔討逆，而是下詔安！朝廷會著鼻子，預設董卓對幷州軍的吞併，甚至還會加進爵，以示恩寵，只求他繼續‘忠心’為朝廷平定涼州叛，莫要南下窺伺神。此乃飲鴆止，卻是眼下朝廷唯一的選擇。”
郭嘉看向朱明，臉上出一悉全域的自信笑容：“所以，主公，北邊暫時打不起來，至，不會是我們預想中那種席捲天下的全面戰爭。董卓和李儒，此刻最想做的，絕非稱帝，而是‘挾朝廷以自重’，行那王莽之事，一步步蠶食權柄，待部整合完畢，外部威脅清除，時機真正之時，再行禪代或廢立之舉。故而，我等尚有時間！”
聽得郭嘉這番層層剖析，剝繭，朱明那顆提起來的心，頓時落下去大半。他深知郭嘉之能，有神謀鬼算之稱，歷史上其料事如神，算無策，連孫策那樣的猛人都在其預料之中殞命。對於郭嘉的判斷，別人或許還將信將疑，朱明卻是莫名的深信不疑。
堂凝重的氣氛，也隨之冰消瓦解。賈詡微微頷首，顯然認同了郭嘉的判斷。沮授、黃權等人也面思索，繼而緩緩點頭，顯然被郭嘉說服了。
朱明心中一定，臉上重新浮現出從容之，問道：“既然如此，奉孝以為，我等當下該如何行止？”
郭嘉神一振，走到荊州地圖前，手指重重一點：“北線無大戰，南線正當時！ 主公，我們的時間，比文和預想的要更充裕一些。但這時間，不是用來空等的！當務之急，便是阻止劉表徹底整合荊州！”
他目銳利起來：“劉景升單騎宜城，便能借蔡、蒯等本地大族之力穩住局勢，其能不可小覷。若給他一年半載，梳理政，編練水陸之師，荊州必鐵板一塊！屆時再想拿下，恐需付出數倍代價，遷延日久，若那時北方有變，我等便被了。”
他看向朱明，眼中閃爍著狡黠而冰冷的芒：“主公，咱們不能讓他安心發展。‘天幕’既已張開，便該讓劉景升嚐嚐我等的手段了。依嘉之見，當立即啟‘攪浪’之策，其腹地，滯其整合，為我軍日後南下，掃清障礙，創造良機！”
朱明聞言，眼中，霍然起：“善！便依奉孝之言！文和，奉孝，‘天幕’對荊州行，由你二人全權負責！我要讓荊襄之地，暗流湧，讓劉表無暇他顧！”
“諾！”賈詡與郭嘉齊齊拱手，一場針對荊州的無聲風暴，就此拉開序幕。南北弈局，第一步，落在了這棋盤的中央——荊州。
