澤西大演武場，佔地廣闊，以夯土築高臺為觀閱之所，四周滿各旌旗。場地已用白灰劃出十塊大小相若的方形區域，以為比試戰場。場邊兵架上，麻麻擺放著統一制式的白蠟杆長兵與包覆革的木質方盾，杆頭與盾緣皆厚塗白灰。規則早已下達全軍：主將不得親自下場搏殺，只可於本方陣後指揮；士卒著常服或輕甲，以白蠟杆與木盾為械，點到為止；凡軀幹、頭頸等“致命”沾染白灰者，視為“陣亡”或“重傷”，須立刻自退出戰場；若有違規戰不退者，本陣罰下兩人；勝負有“全殲”、“奪旗”、“時限殺傷比”三種裁定方式，由高臺上朱明親領的督裁團（賈詡、郭嘉、徐庶、戲志才、沮授等）判定。
正月初十，晨熹微，寒氣凜冽，演武場卻已熱沸騰。十團挑細選的五百銳卒，早已列陣肅立於各自區域之前，雖甲械一致，但那子氣神，卻因主將風格迥異而各有不同。
典韋團，士卒個個膀大腰圓，煞氣外，沉默如山，眼神里著嗜的兇悍，儼然一群小版的典韋。
許褚團，格同樣雄健，但陣型更顯厚重，盾牌持握得極穩，顯然深許褚那“虎痴”般重視防與力量風格的影響。
張飛團，佇列不算最齊整，但人人憋著一躁的勁，眼神灼灼，時不時發出抑的低吼，彷彿一群隨時準備撲出的黑豹。
魏延團，陣型嚴謹中著靈，士卒眼神銳利，不斷掃視“敵陣”，顯然在演練前便已開始琢磨對手。
徐晃團，最為沉靜嚴整，五百人如一人，盾如山，杆如林，不則已，必雷霆。
徐榮團，帶著明顯的西涼邊軍烙印，佇列略散卻暗含章法，士卒多悍瘦削，眼神狠厲。
波才團，多為黃巾舊部老卒，經驗富，神沉穩，雖械統一，仍能看出昔日野戰游擊的痕跡。
張濟、樊稠、雷薄三團，風格介於西涼悍勇與中原嚴謹之間，各有側重，張濟團更重突襲，樊稠團善守，雷薄團則略顯均衡。
朱明端坐高臺中央，左右賈詡、郭嘉、徐庶、戲志才、沮授等謀臣軍法肅立。他目如炬，掃過下方十個殺氣騰騰的方陣，心中暗贊：“都是好兵！就看誰能練真正的鐵軍！” 他深吸一口氣，沉聲下令：“演武，開始！首日對陣籤——”
令旗揮，鼓聲隆隆。九日鏖兵，自此拉開序幕。
第一日：鋒芒初試
首戰，典韋團對陣雷薄團。典韋雖不能下場，卻在校旗下急得抓耳撓腮，暴喝連連：“給老子衝！撞翻他們！別怕‘死’！‘死’了晚上管夠！” 其麾下五百壯漢聞令，如同五百頭蠻牛，幾乎毫無陣型可言，僅憑一勇，以集盾牆為前鋒，狂吼著便向雷薄團陣地發起了排山倒海般的野蠻衝撞。雷薄團試圖以更靈活的散兵陣線應對，但面對這純粹力量與氣勢的碾，陣型瞬間被衝得七零八落。白灰點染，不斷有“陣亡”者懊喪退出。不到兩刻鐘，雷薄團帥旗被數名典韋團壯漢合力搶下，首戰告捷。
“勇則勇矣，然戰法疏，若遇強敵結寨、用弓弩，恐損折必重。”賈詡捻鬚點評。
朱明點頭：“確是一柄無鞘重錘。記下，典韋團需加強陣型變換與紀律訓練。”
另一場，徐晃團對張濟團。徐晃面沉靜，令旗揮，其部五百人陣型嚴整，徐徐推進，盾牌隙中白蠟杆如毒蛇吐信，準而凌厲。張濟團試圖以擅長的側翼迂迴擾，卻被徐晃團滴水不的防和迅速的反突擊打得暈頭轉向。徐晃團如同一臺而冷酷的戰爭機，穩步張濟團的活空間，最終以微小的“傷亡”代價，“全殲”對手。
“好！公明練兵，已得‘嚴謹’二字髓！”朱明掌。
張飛團擊敗樊稠團，過程激烈但優勢明顯；魏延團則用一套妙的敵深、兩翼包抄戰，乾淨利落吃掉了波才團；許褚團與徐榮團之戰最為慘烈，最終許褚團憑藉更強的個人魄和頑強的防，以微弱優勢險勝。
首日戰罷，典韋、張飛、徐晃、魏延、許褚五團各積一分。
隨後的八日，每日五場，車鏖戰，對各團力、意志、戰應變能力均是極致考驗。
