擁有了薇拉這位堪稱“車神”的駕駛員，團隊的整機和靈活得到了質的飛躍。經過幾天的磨合與適應訓練，薇拉已經能完駕馭“朔夜”號，甚至開發出了一些連卡吶利都歎為觀止的戰機作。而“鐵砧”號謝爾曼坦克，則在王爾的心養護和卡吶利的控下，狀態日益進。
然而，實力的提升也帶來了新的“煩惱”。兩輛鋼鐵巨，尤其是油耗驚人的“鐵砧”，如同兩個無底，每日都在吞噬著大量的燃油和資源。再加上需要儲備彈藥、食，以及為可能存在的“永久招募”薇拉做準備，之前那筆看似厚的積分和資儲備，正在以眼可見的速度減。
“坐吃山空不行啊，”輝霜冽看著系統面板上緩慢下降的積分和資清單，眉頭微蹙，“而且，據點周圍雖然被我們清理過幾次，但那些零散的喪和可能存在的倖存者小團，就像不定時炸彈。尤其是那些規模稍大、有固定據點的，對我們來說都是潛在的威脅。”
凱衛爾表示贊同，他指著簡陋手繪地圖上的幾個標記：“南面的廢棄工廠區、西邊那個大型購中心，還有……東面這個國道旁的加油站綜合。據之前的遠距離觀察，這幾個地方都有持續活跡象，很可能形了有一定規模的倖存者聚落，或者被某種變異群落佔據。在我們向外擴張，尋找更大資源點之前，有必要先清理掉這些‘近患’。”
“練兵，兼蒐集資源。”王爾言簡意賅地總結。
卡吶利拳掌：“正好，讓‘鐵砧’和‘朔夜’活活筋骨，也試試咱們的新配合！”
薇拉安靜地站在一旁，聽著眾人的討論，臉上沒什麼表，但眼神專注，顯然在理解和分析報。
經過一番商議，目標被鎖定在東面的那個加油站綜合。那裡地理位置相對開闊，易於坦克發揮火力優勢，而且加油站本可能殘留有燃油，附近的便利店和附屬建築也可能存在未被搜刮乾淨的資。更重要的是，據凱衛爾幾次遠鏡觀察，那裡盤踞的似乎不是變異，而是人類倖存者，並且行為模式頗攻擊，曾疑似襲擊過其他路過的倖存者小隊。
“策略很簡單，”輝霜冽敲定了方案，“‘鐵砧’打頭陣，假裝路過，吸引注意，試探對方反應和火力。‘朔夜’由薇拉駕駛，憑藉其機，在外圍游弋，負責偵察、側翼警戒，並隨時準備切支援或攔截逃敵。如果對方主攻擊，那就……順勢清理掉。”
計劃暴而直接，建立在絕對的火力與裝甲優勢之上。
翌日清晨，兩輛戰車駛出據點。打頭的是威風凜凜的“鐵砧”號謝爾曼，側面繪製的裝甲娘“謝莉”在晨下熠熠生輝，75主炮低垂，如同狩獵前收斂爪牙的猛。稍後方，則是形更顯靈的“朔夜”號，駕駛艙，薇拉銀灰的短髮下，眼神冷靜如冰，雙手穩穩握住方向盤。
“朔夜報告，通訊暢通，隨時可以切戰場。”薇拉清冷的聲音過車載電臺傳“鐵砧”部。
“收到。按計劃行事，保持距離，注意觀察。”輝霜冽回覆。
兩車保持著數百米的間隔，沿著破敗的國道，不不慢地朝著加油站方向駛去。沿途的零星喪，要麼被“鐵砧”無碾過，要麼被車頂凱衛爾縱的HB重機槍輕易點殺。
很快，那片加油站建築群出現在視野盡頭。幾棟相連的平頂建築，包括加油站主、便利店和一個看似是汽車維修站的小屋，外圍用廢棄汽車、沙袋和鐵網略地圍了起來，形了一個簡易的防圈。幾縷若有若無的炊煙從建築後方升起，顯示這裡確實有人活。
“發現目標區域。防工事簡陋，可見活人影約七八個，持有棒、砍刀等冷兵，未發現明顯重火力。”凱衛爾過潛鏡觀察後報告。
“繼續前進，放慢速度。”輝霜冽下令。
“鐵砧”號發出低沉的轟鳴，保持著勻速，大搖大擺地沿著國道，朝著加油站正門方向開了過去。沉重的履帶碾路面的聲音，在寂靜的清晨傳出去老遠。
加油站圍牆的人顯然早就發現了這個不速之客。原本在院子裡活的人影迅速躲到了掩後面，一陣明顯的從圍牆傳來。
當“鐵砧”龐大的軀距離加油站口不足一百米時，意料之中的攔截出現了。
“站住！再往前就開槍了！”
一個穿著髒兮兮迷彩服、頭上包著布條、手持一把老舊獵槍的男人從沙袋後面探出半個子，大聲吼道。隨著他的喊聲，圍牆其他位置也冒出了幾個腦袋，手裡拿著五花八門的武，從弓箭到自制的長矛，還有兩把看起來像是土製手槍的東西。他們的眼神混雜著警惕、貪婪和一不易察覺的恐懼，盯著越來越近的鋼鐵巨。
輝霜冽在車冷笑一聲，示意卡吶利停車。
“鐵砧”號在距離口約五十米的地方穩穩停下，炮塔微微轉，黑的炮口雖然沒有直接對準喊話的人，但那無形的迫已經讓圍牆後的氣氛瞬間繃到了極點。
“各位，路過而已，補充點燃油，換點資，沒有惡意。”輝霜冽開啟艙蓋，探出半個子，臉上帶著看似和善的笑容，手裡卻沒拿著武，以示“誠意”。
那個持獵槍的男人，似乎是這個小頭目，上下打量著謝爾曼坦克，眼神在那長的炮管和厚重的裝甲上停留了片刻，閃過一忌憚，但更多的是一種基於無知的狂妄。他顯然不認識這是什麼型號的坦克，在他有限的認知裡，這大概就是個裝甲厚點的“鐵王八”，或許是從哪個博館或者廢棄軍事基地裡弄出來的老古董，能開就不錯了，戰鬥力存疑。
“路過？這世道還有路過的？”小頭目嗤笑一聲，用獵槍指了指坦克，“你這鐵王八哪弄來的？看著唬人啊小子。”
他後的同夥們也發出了一陣鬨笑，似乎覺得這輛看起來笨重的坦克並不可怕。
”。換藥彈者或品藥用以可們我？便方個行？樣麼怎“，改不面冽霜輝”。的撿“
”！天朝底個掀八王鐵這們你把，氣客不子老怪別就“，冽霜輝了準對，槍獵起抬地猛他”……然不！路生條一們你放慮考以可子老，下留也西東的面裡，下留八王鐵個這你把！啊以可“，濃更之婪貪，轉了轉珠眼目頭小”？換“
。張弩拔劍間瞬氛氣，吼的脅威出發，武起舉紛紛也者械持他其後牆圍，落未音話他
”。’劃計B‘備準。了敗失劃計’過路‘，來看“：道聲低訊通車著對，奈無些有乎似，氣口了嘆他，了斂收慢慢容笑的上臉冽霜輝
：冷冰得變神眼，目頭小個那向看他，後然
”。了會機們你過給我“
。響輕聲一”嚓咔“來傳地猛車的號”砧鐵“，時思意麼什是話的腦沒頭沒句這來過應反沒還下手他和目頭小在就
！舌火熱熾的長米半出吐噴間瞬口槍，槍機重BH縱，度速的耳掩及不雷迅以，爾衛凱的頂車在站
”！咚！咚！咚！咚“
。響敲然驟，鼓戰的神死同如，聲哮咆槍機徑口05.的聾耳震
