朱允炆聽到夏元吉的話後，沉默了一會兒，沒有再繼續爭論下去。他心裡自然也很清楚，現在國庫的真實況。但若是要讓商人地位提升，那他並不贊同，也明白這並不是解決問題的本之道。
朱元璋這時開口問道：“那你既然覺得不能抬高商人地位，你可有別的辦法增加國庫盈餘？你要知道，這次南征安南的軍餉有一半是人家岷王到了當地自己想辦法搞來的，更別提還有北方與韃靼、瓦剌這些部落大大小小的仗。”
朱允炆聽了朱元璋的話，沉思片刻，然後緩緩說道：“皇爺爺，孫兒還是覺得應當以農稅為主。自從我們大明開國以來，風調雨順，雖然其中有些地方會遭遇自然災害，但總來說國家強盛，百姓富足。而且我們大明朝一直以來賦稅都比較低，孫兒認為可以在原有基礎上適當提高一些農稅。即使遇到災害，也可以據各地的實際況酌減免。這樣既能保證國家財政收，又能減輕農民負擔。”
朱元璋微微點頭，這個建議是一個傳統君王的傳統理辦法，說有問題吧，完全沒有問題，可是這無疑是把難題拋到了老百姓的頭上，這讓從小就是吃苦過來的草皇帝朱元璋心中有些不是滋味。他並沒有立刻做出決定，而是讓朱允炆和夏元吉先退下，他需要仔細思考一下到底該用哪種辦法。
朱允炆和夏元吉緩緩地走出殿外，他們並肩而行，默默地走著。朱允炆率先打破了沉默，輕聲說道：“夏尚書，這份商稅政策寫得真是妙啊！”
夏元吉心頭一，不知道太孫這句話究竟是什麼意思。他有些張地笑了笑，回應道：“哪裡哪裡，太孫過獎了，這都是戶部眾多員共同努力的結果。”
實際上，夏元吉在殿就已經察覺到朱允炆對商稅政策的牴緒。而且，他清楚地知道這套政策是朱元璋特意為朱允炆登基後量定製的。如果這樣，那麼這套商稅政策在未來幾乎不可能得到推行。因此，夏元吉決定再次嘗試說服朱允炆。
“太孫應該瞭解我們國家的財政狀況吧，雖然百姓的農稅並不高，但如果再增加，可能會對您日後在民間的聲產生負面影響。相反，如果能夠利用現有的商稅來彌補，豈不是兩全其，天下人都會稱讚您。”夏元吉小心翼翼地說。
朱允炆聽後沉默不語，反而提出一個看似不相關的問題：“我記得十八叔的產業盈利狀況良好，如果我們要增加稅收，他會如何看待呢？”
夏元吉立刻意識到這個問題是個陷阱。如果他回答岷王有意見，那就意味著他自己把岷王給坑了；但如果回答不知道，那麼這和第一種回答並沒有太大的差別。最終，他只能回答沒有意見，然而心中卻湧起一種約的不對勁。
“臣此前也與岷王殿下討論過，他也覺得雖然商人的地位不高，但是他們手中握有的銀錢卻很充足，若是常年以此低廉的稅收讓他們自壯大，恐怕也是會搖國朝的存在，所以把他們規範的管理起來，加徵他們的稅收，讓銀錢慢慢回到國庫中，他是很願意做第一個遵守的商戶的。”
朱允炆角微微上揚，出一抹似有似無的笑容：“夏尚書倒是推崇孤這十八叔的決策呀。”
聽到這句話，夏元吉心中暗不好。他立刻意識到，正如自己所擔心的那樣，這位皇太孫正在給自己和岷王挖一個大坑。如果理不當，後果將不堪設想。往小了說，這可能會被視為他與岷王關係切；往大了說，甚至可能被指責為藩王與戶部尚書聯手干預朝政決策。
“回太孫殿下，一切都是為了讓大明更加強盛。”夏元吉連忙躬行禮，並停下腳步。
朱允炆冷冷地笑了一聲，然後抬手輕輕扶住夏元吉的胳膊：“既然是皇爺爺與夏尚書都看好的政策，孤自然也是支援的。那麼，請夏尚書在我的十八叔回來後，務必讓他將稅款補上。”說完，他又拍了拍夏元吉的肩膀轉自顧自的走了，夏元吉沒有抬頭，而是保持姿勢的說道“是，太孫。”
皇宮後院，隨著時間的推移，老朱的狀況每況愈下。這個訊息傳遍了後宮，使得氣氛逐漸變得張起來。對於那些已經生育了皇子或公主的妃子來說，況相對較好，但對於那些剛剛進宮不久且尚未生育的妃子而言，則陷了恐慌之中。
當年太子朱標離世時，老朱幾乎將整個東宮的所有人都拉去殉葬。除了呂氏被扶正為正妃之外，其他幾位未能來得及為朱標生下子嗣的側妃以及眾多宮都無法逃殉葬的厄運。如今，老朱基本上不再踏後宮，這讓那些新宮的妃子們到無比慌和無助。
周妃所居住的院子距離這些新來的妃子不遠，深知這些年輕姑娘們面臨著怎樣的命運，心中不湧起一憐憫之。與楊妃一同進院子後，便立刻關上了門。
楊妃一進門，就迫不及待地詢問道：“我聽說陛下最近食慾不振，神狀態也不太好，他已經很久沒有來過我的寢宮了，你那邊呢？”
周妃點點頭，沒有回答，老朱如何們這些高位的妃子自然很清楚。“這兩日後宮表面平靜，實際上也抑得很。”周妃語氣有些沉重地說道。
楊妃聽後，也不嘆道：“是啊！如今局勢張，大家心裡都不好啊！不過，咱們能做的也就是多為陛下祈福，願老天爺讓陛下長命百歲吧！”
就在這時，欣蘭匆匆走進院子，手中拿著一封信件。走到周妃面前，恭敬地說道：“娘娘，殿下給您寫了信。”
周妃一聽是兒子寄來的，頓時喜出外。的兩個兒子都去打仗了，要說不擔心那是假的。此時聽到有兒子的訊息，迫不及待地接過信件，想要立刻了解兒子的況。
楊妃也是一臉好奇，湊過來和周妃一同看信。兩人看著信件中的文字，臉上的表漸漸變得凝重。
“這老十八怎麼放心把老二十一個人留在那邊領兵，自己就回來了？”楊妃忍不住開口問道。對於朱楩的這個決定到十分不解和擔憂。
周妃的臉也變得憂慮起來，皺起眉頭，心中滿是對兒子安危的牽掛。然而，知道現在不是慌的時候，於是強下心的不安，試圖保持冷靜。
楊妃見周妃如此擔心，連忙在一旁安道：“妹妹也莫要太過憂心，老十八心思穩重，或許自有他的打算呢。”
周妃點了點頭，輕輕嘆了口氣，明白楊妃說得沒錯，但作為母親，始終難以完全放下心來。此刻，只能默默祈禱，希兒子們平安無事，早日凱旋而歸。
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