冀州，鄴城。
儘管界橋之戰最終以擊退公孫瓚而告終，勉強算是達了戰略目標，但袁紹的心卻毫沒有勝利後的喜悅，反而如同殿外沉雪的天空，佈滿了抑的怒火。
“廢！一群廢！” 袁紹猛地將一份絹帛戰報摔在案上，膛劇烈起伏。他那張向來注重儀容、頗威儀的臉，此刻因憤怒而顯得有些扭曲。
“糧道三番五次被襲，數千石糧秣不翼而飛！上千匹戰馬，還有兩千白馬義從的殘部……就這麼眼睜睜被人掏了去！查！給我查！到底是誰幹的！”
底下跪著的謀臣武將噤若寒蟬。沮授沉片刻，上前一步，凝重道：“明公息怒。此事頗為蹊蹺。
曹忙於鞏固兗州，無力亦無心遠涉至此；
袁……其志大才疏，目多在荊、揚，且其麾下缺乏如此幹、能於萬軍之中準掠食之將。公孫瓚自顧不暇，更不可能。”
田介面道，語氣帶著一冰冷的銳利：“綜合各方報，唯一有可能，且有機、有能力做出此事的，唯有近來風頭正勁，盤踞、現有潁川的——鄧安！”
“鄧安！” 袁紹咬牙切齒地吐出這個名字，眼前彷彿浮現出那個曾在聯軍中不甚起眼、後來卻以詩詞驚世、拐走他部分兵馬並佔據的年輕影。
“這個織蓆販履之徒的野種！先叛董卓，後欺吾弟，如今竟敢將手到我的界橋！他媽的，趁火打劫，端的是無恥之尤！”
他越想越氣，鄧安此舉，不僅讓他蒙了實實在在的資損失，更像是在他袁本初的臉上狠狠扇了一掌，嘲笑他後方不穩。
這對於極其看重面和聲的袁紹來說，是難以忍的恥辱。
“好一個鄧安！好一個小兒！” 袁紹猛地一拍案几，眼中寒四，“且讓你再囂張幾日！待我徹底平定河北，掃滅公孫瓚這廝，下一個，便是你！定要你知曉，這天下，不是你這等僥倖得勢的螻蟻可以覬覦的！”
一凜冽的殺意，自此深植於袁紹心中。鄧安的名字，被他牢牢刻在了秋後算賬的名單之首。
，舊宮修繕後暫作府邸的一偏殿，藥香瀰漫。
鄧安靠在榻上，雙手的繃帶已換過新的，口的悶痛也減輕了不，但臉依舊有些蒼白。
連續征戰、傷加之神高度張，一旦鬆懈下來，疲憊便如水般湧來。
他回到後，第一時間與戲志才、沈括等人商議，迅速調整了部署。鑑於程咬金部損失慘重，以及需要鞏固和潁川的防務，戲志才迅速擬定了方案：
程咬金、張清、陳到三員大將，各補充至統領一萬步兵，並配屬一千玄甲騎，分別鎮守北面、東面以及潁川翟核心區域，構外圍鐵三角。
張晟、劉闢兩位將領，各領五千步兵，負責西面的防，警惕關中可能殘餘的董卓勢力。
核心的城及周邊，留下八千銳步兵和整編完的三千幽雲騎，由沉穩持重、戰功卓著的秦瓊統一管理和訓練，作為戰略預備隊。
如此安排，層次分明，攻守兼備，確保基之地的穩固。
安排完軍政要務，鄧安終於得以真正靜下心來養傷。而這段難得的閒暇，卻讓他不得不面對一個他一直刻意迴避的人——他的妻子，袁年。
自娶袁年過門，鄧安因心存隔閡，加之軍務繁忙，一直對頗為冷淡，甚至未曾同床共枕。袁年似乎也知曉自己境微妙，從不抱怨，只是默默地履行著一個妻子……或者說，一個政治聯姻工應有的本分。
如今鄧安傷臥榻，袁年便自然而然地承擔起了照料之責。
親自煎藥，試過溫度後才端給鄧安；膳食也心安排，既考慮傷勢恢復，也儘量合他口味；鄧安雙手不便時，甚至會小心翼翼地用湯匙喂他服藥。
話不多，舉止總是端莊得，帶著世家良好的教養，但那雙緻容的眼眸裡，偶爾會閃過一不易察覺的落寞和忍。
起初，鄧安還有些彆扭，甚至帶著審視的目。
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