平輿城頭，硝煙尚未完全散去，腥氣混雜著焦糊味在空氣中瀰漫。
一夜的鏖戰雖定鼎勝局，但留下的是一片亟待收拾的殘破。
秦瓊深知兵貴神速，汝南郡廣大，袁雖敗，但其殘餘勢力以及眾多觀的豪強仍需儘快置，遲則生變。
他命程咬金率部清掃戰場，肅清城零星抵抗，安驚百姓，並嚴明軍紀，止擾民。
同時，他親自接見了立下大功的陳華及其族中子弟。
郡守府大堂，雖經清理，仍能嗅到一若有若無的腥氣。
秦瓊甲冑未解，面帶疲憊卻目銳利，對陳華拱手道：“陳公深明大義，獻城之功，秦某必當稟明主公，厚加封賞。
如今平輿初定，百廢待興，秦某需率軍繼續南下，掃清餘孽。這平輿城及周邊安、治安之責，暫託付於陳公，如何？”
陳華此刻心激盪，既有投資功的喜悅，亦有面對世兵燹的餘悸，聞言連忙躬：
“秦將軍信重，陳華激不盡！華必竭盡所能，安鄉里，穩定秩序，以待主公與將軍凱旋！”有陳到這層關係在，加上此次從龍之功，陳氏的未來已與鄧安捆綁，他自然盡心盡力。
“如此甚好！”秦瓊點頭，“我會留下兩千步卒助你守城，維持地方。”
妥善安排完平輿事宜，秦瓊與荀攸、程咬金稍作休整，便集結主力，僅留下必要的守城部隊後，大軍再次開拔，旌旗南指，兵鋒直汝南南部諸縣。
大軍行進速度極快，沿途縣城聞平輿一夜陷落、袁胤狼狽南逃，大多風而降，偶有袁死忠試圖抵抗，也在軍的兵鋒下瞬間瓦解。
不數日，秦瓊兵臨汝南郡南部重鎮吳房、灈一帶。
然而，在此地，大軍前進的勢頭遇到了無形的阻礙。
並非來自袁的殘部，而是盤踞在此地，深固的豪強——趙氏。
趙氏領袖趙儼，字伯然，年名，以識量過人、雅士風度著稱於汝潁。
他並非袁嫡系，對袁的驕奢早有不滿，故而此前一直保持中立，擁鄉勇五千據守塢堡，自保觀。
如今鄧安勢力如狂風般捲汝南，秦瓊大軍兵臨城下，他必須做出抉擇。
秦瓊大帳，氣氛略顯凝重。
“將軍，探馬回報，趙儼集結鄉勇，閉塢堡，雖未打出抗拒旗號，但亦無歸順之意。
其塢堡堅固，趙氏在本地聲極高，若強攻，恐傷亡不小，且易激起汝南士族牴。”斥候詳細稟報。
程咬金不耐道：“一個書生，帶著幾千莊戶漢，怕他作甚！給俺老程五千兵馬，半日之，定將他那烏殼砸個稀爛！”
荀攸微微搖頭，開口道：“程將軍勇武可嘉，然趙伯然非等閒之輩。其人清雅公正，名重鄉里，若能得其歸附，不僅可得五千壯鄉勇，更能安定整個汝南士族之心，使我主治理汝南，事半功倍。若強攻，縱能拿下，亦失人心，恐生後患。”
秦瓊沉不語，他明白荀攸的意思。主公鄧安要的不僅是地盤，更是能有效統治的人心和基。
他看向荀攸：“公達先生之意是？”
荀攸須，眼中閃爍著智慧的芒：“攸願親赴趙氏塢堡，面見趙伯然，陳說利害，勸其來歸。”
秦瓊眉頭微蹙：“先生乃我軍謀主，系重任，那趙儼態度未明，萬一……”
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