魏忠賢躬著子，捧著一卷裝幀的名冊，腳步輕悄地步臨時書房。
他面上帶著慣有的、恰到好的恭謹笑容，細長的眼睛裡卻閃著明的。
“老奴叩見陛下，萬歲萬萬歲。”
“平。”鄧安放下手中關於鄴城及北方各州郡的報彙總，了眉心，“何事？”
“啟稟陛下，這是新近遴選宮的秀名冊及簡要記檔，請您過目。”魏忠賢將名冊高舉過頂，由侍接過，呈到鄧安案前。
他頓了頓，臉上笑容加深，語氣更加恭順。
“另外，還要向陛下道喜。昭君娘娘已於三日前辰時，平安誕下一位皇子。太醫署報，母子均安。
娘娘靜養中，皇子殿下哭聲洪亮，甚是健壯。老奴已遵府舊例，安排了母、嬤嬤，一應用度皆是最好的。”
鄧安聞言，眼中掠過一真正的和與喜悅。
王昭君溫婉淡泊，在他眾多妃嬪中別一格，能平安產子，是樁喜事。
“好。傳朕口諭，晉王昭君為‘明妃’，賜錦緞百匹，珍寶若干，讓好生將養。皇子……便取名‘鄧然’吧，取安然、自然之意。”
“陛下聖明！老奴這就去傳諭，明妃娘娘和然殿下定天恩浩！”魏忠賢連忙躬，臉上笑開了花，彷彿是自己得了天大恩賞。
鄧安翻開名冊，果然在靠前的位置看到了“蘇妲己（14歲，兗州人氏）”、“鄧綏（14歲，南人氏）”的名字，旁邊還有簡單批註，無非是“容姿殊麗”、“婉順”、“知書達理”之類套話。
他不聲地合上冊子，對魏忠賢道：“冊子朕留下了。新人既已宮，便按制安排學習禮儀，暫且不必急著覲見。一應用度規矩，不可怠慢，亦不可驕縱。”
“老奴明白，定會安排妥當，請陛下放心。”魏忠賢心領神會，知道陛下眼下心思不在此。
“下去吧。”
“老奴告退。”
魏忠賢退下後，書房重新恢復寧靜，但鄧安的心緒卻如同屋外漸起的北風，盤旋激盪。
王昭君產子的喜悅短暫沖淡了力，但系統提示和眼前堆積的軍，讓他迅速回到現實。
他再次展開北方地圖，目銳利如刀，在上面緩緩移。
許都已下，項羽已滅，但曹北逃鄴城，得到吳起等新平衡人投效，死灰復燃的可能大增。
北疆鐵木真，威脅日增。
西涼、幷州、青徐等地，仍有曹軍殘餘或地方勢力搖擺不定，若不及時肅清，必後患。
必須趁曹新敗、立足未穩，吳起等人尚未完全整合力量之際，以泰山頂之勢，多路出擊，全面掃北方，將曹最後的核心地帶徹底孤立、碾碎！
思路漸清，鄧安提起硃筆，在一張空白的絹帛上，開始勾勒他構思已久的、全面北伐的第二階段戰略部署。
這一次，不再是五路並進，而是重點明確、分工協同的三路圍剿與一路總攻，輔以穩固的後勤保障。
第一路：西路寇，鎖鑰西陲。
“馬超。”鄧安寫下第一個名字。這位西涼錦馬超，是掃涼州、隔絕曹與西域聯絡的最佳人選。
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