木屋廢墟前，晨風捲著腥氣。
宮本武藏的獨眼死死盯著那扇被撞破的木窗，窗外雲霧翻湧，深不見底。
他手中的雙刀還在滴——是方才追擊時斬斷藤蔓沾染的水，還是那個男人濺出的？他自己都有些分不清了。
“從這樣的懸崖滾下去……”柳生宗嚴緩緩收刀鞘，聲音裡著難以置信，“真的……能活麼？”
“活不了。”佐佐木小次郎斬釘截鐵，將大太刀“幹焯”重重拄地，“那棉被再厚，從這等高度墜落，撞也撞死了。更別說他們重傷至此。”
可話雖如此，他握著刀柄的手，指節卻因用力而泛白。
因為那個華朝皇帝，在剛才那場圍殺中展現出的東西，太過駭人。
臨陣學伊藤一刀齋的拔刀，反殺近藤勇；在七人合圍中冷靜尋找唯一生路；甚至最後那一推小野小町的算計——不是殘忍，是準。他知道那些劍豪不會對無辜下殺手，所以用做盾，不是殺人，是求生。
這樣的對手……
“若他不死，”冢原卜傳蒼老的聲音響起，帶著前所未有的凝重，“倭國四島，必被踏平。”
眾人沉默。
上泉信綱輕輕拭去“影秀”刀上的跡，低聲道：“去山。真田七人組去追那六人，此刻應有結果了。”
一行人迅速離開木屋，沿著跡和足跡向東北方向疾行。
他們心中都不安——真田七人組皆是經百戰的忍者武士，對付六個重傷逃亡的華軍，本該手到擒來。可為何……至今沒有訊號傳來？
穿過一片林，前方出現一個被藤蔓半掩的口。口地面凌，跡斑斑，打鬥痕跡目驚心。
然後，他們看見了。
七。
不，是七攤……勉強能辨認出人形的。
猿飛佐助的頭顱被長槍釘在壁上，雙目圓睜，臉上還殘留著死前最後一刻的驚駭。霧才藏的被從中劈兩半，臟灑了一地。其餘五人更是死狀悽慘——有的被刀分，有的渾滿箭矢，還有的被鈍砸碎了全骨骼。
真田七人組，全滅。
而在窟深，還有另外幾。
三名道門兵人背靠巖壁而亡，手中刀劍折斷，上滿手裡劍和箭矢，但他們的腳下，也倒著至二十倭軍。更深，李廣單膝跪地，口著三柄長槍，手中橫刀卻還死死握，刀鋒上跡未乾。他周，倒著七名武士——都是被一刀斃命。
這位在歷史上留下“迷路”之名的老將，最後選擇了一條最正確的路：死戰到底。
可楊懷玉不見了。
現場沒有他的，只有一道拖拽的跡，延向窟更深的黑暗。
“搜！”宮本武藏厲喝。
忍者迅速散開探查。片刻後回報：有暗河，跡至河邊中斷。楊懷玉……可能墜河，可能遁走，生死不明。
冢原卜傳走到李廣的前，沉默注視良久，緩緩躬一禮。
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