潼關西門，秋風已帶著凜冽寒意。城樓旌旗獵獵，守軍甲冑鮮明，往來商旅百姓在嚴格卻不失高效的盤查下有序進出，呈現出一迥異於世他的秩序與活力。
一列車駕便是在這樣的氣氛中，緩緩駛近城門。車駕形制特異，並非中原常見的馬車，而是以堅韌藤木與竹材為主、覆以彩斑斕織錦的象輿。
前後共有三頭披掛著銀飾與彩流蘇的年滇象，步伐沉穩，長鼻輕搖。象輿兩側，各有十餘名著南疆服飾的男護衛隨行。男子多赤上，出悍紋，腰挎彎刀或吹箭竹筒；子則穿著繡滿繁複圖騰的短筒，銀飾叮噹，面容或或冷豔，眼神卻都帶著南疆特有的野與警惕。
更引人注目的是隊伍中那頂由八名健婦抬著的百花轎。轎以百種異鮮花與翠綠藤蔓裝飾，雖已深秋，這些花朵卻依舊豔滴，散發著沁人心脾又略帶神秘的複合香氣。轎簾低垂，約可見裡一道窈窕影。
城門前，早已得到通報的陳文，帶著一隊禮與衛兵迎候。陳文今日著青深，頭戴進賢冠，面容溫潤，眼神清明，雖只是簡單站立，卻自有令人心折的從容氣度。
象輿停穩，百花轎簾被一隻戴著銀鈴手鐲、賽雪的纖手掀起。一名著孔雀藍繡金凰紋對襟長、外罩月白羽紗披帛的絕子，款步下轎。雲鬢高綰，著一支九銜珠步搖，耳墜明珠，頸佩銀項圈，額間一點硃砂花鈿，姿容絕世，既有南疆子的明野，又糅合了中原貴的典雅風華。正是南疆百族聯盟共主、巫教聖——藍彩蝶。
後跟著兩名侍。左首一位年紀稍長，約三十許，面容嚴肅，穿靛藍箭袖短與黑長，腰間掛著一串造型奇特的骨鈴與皮囊，眼神銳利如鷹，是藍彩蝶的護衛統領兼巫教執法長老阿雅娜。右首一位則是個俏麗，不過十五六歲，穿紫繡花短衫與鵝黃百褶，手腕腳踝戴滿銀鐲，靈的大眼睛好奇地打量著潼關城樓與人群，是藍彩蝶的妹妹兼侍藥藍小蝶。
“北地鎮北將軍府長史，陳文，奉主公之命，恭迎南疆聖大駕。”陳文上前一步，依中原禮儀拱手行禮，姿態不卑不。
藍彩蝶眼波流轉，打量了陳文片刻，角微揚，以一口略帶南疆口音卻清脆流利的話回道：“陳長史有禮。久聞北地陳子漸（陳文字）智謀超群，乃林將軍左膀右臂，今日一見，果然名不虛傳。”並未行南疆禮，而是微微屈膝，行了中原子的萬福禮，姿態優自然，顯然對中原禮儀下過功夫。
“聖過譽。旅途勞頓，主公已在府中設下薄宴，為聖接風洗塵。請隨陳某城。”陳文側相請。
藍彩蝶點頭，重新登上百花轎。隊伍在陳文引領下，緩緩進潼關。
潼關城景象，讓初次北上的南疆眾人頗新奇。街道寬闊整潔，青石板路被清掃得一塵不染。兩側店鋪林立，招牌鮮明，販夫走卒賣聲不絕，卻無混擁之。行人著雖多樸素，但面紅潤，步履匆匆間著昂揚生氣。更令他們驚訝的是，街道上不時有巡邏兵士列隊走過，盔甲鮮明，紀律嚴明，對百姓秋毫無犯，反而偶爾會幫老人推車或指路。城中多可見新修的渠、水車，甚至有幾正在施工的磚石建築，腳手架林立，工匠忙碌。
“姐姐，這潼關……好像跟咱們聽說的北地邊城不太一樣。”百花轎，藍小蝶湊到藍彩蝶耳邊，小聲嘀咕，“不是說北地苦寒，民生凋敝嗎？我看這裡熱鬧得很，比咱們好些寨子的集市都規整。”
藍彩蝶過轎簾隙，靜靜觀察著窗外景象，輕聲道：“耳聽為虛，眼見為實。林楓能以微末之，數年間崛起北地，抗衡然、震懾豪強，豈是僥倖？觀其治下城池氣象，便知此人確有非凡之能。那陳文舉止從容，眼神清明深邃，非等閒謀士可比。此行，需多看，多聽，言。”
“知道啦。”藍小蝶吐了吐舌頭，依舊好奇地張。
隊伍行至鎮北將軍府前。府邸並不奢華，門樓簡樸厚重，黑漆大門銅釘森然，唯有門額上“鎮北將軍府”五個鎏金大字，筆力雄渾，有鋒芒。門前衛士肅立，氣息悍。
林楓並未在府門外親迎，這既符合他一方諸侯的份，也暗含對南疆並非藩屬的定位。藍彩蝶不以為意，在陳文引領下，步府中。
宴會設在府正堂“承暉堂”。堂陳設樸素大氣，未有過多裝飾，唯有四壁懸掛著北地山川輿圖與一些筆力遒勁的書法條幅。席位按主客分列，林楓坐於主位，今日他未著甲冑，只一襲玄繡銀邊常服，玉冠束髮，面平和，眼神溫潤中著難以言喻的深邃。陳文、韓峻、墨衡、辛夷（特意喚回）等文武核心分坐兩側。
藍彩蝶堂時，堂眾人的目自然匯聚。辛夷打量著這位與自己齊名的南疆聖，眼中帶著好奇與審視；韓峻神肅然，手握腰間刀柄；墨衡則更關注南疆隊伍中那些造型奇特的佩飾與，似在琢磨其中工藝。
“南疆藍彩蝶，見過林將軍。”藍彩蝶婷婷而立，再次行萬福禮，聲音清越。
“聖遠道而來，一路辛苦。請坐。”林楓抬手虛扶，語氣平淡卻帶著不容置疑的威儀。
藍彩蝶與阿雅娜、藍小蝶依客位坐下。侍從奉上北地特有的茶與乾果點心。藍彩蝶優雅地端起茶，輕抿一口，讚道：“北地茶，香醇厚，茶味回甘，與南疆以花果調味的香茶別有風味。”
林楓微微一笑：“陋之，聖不嫌便好。不知聖此次北上，所為何事？”
開場寒暄簡短直接，符合林楓一貫風格。
藍彩蝶放下茶盞，正道：“此次冒昧來訪，其一，是為謝林將軍此前助我南疆平定部‘花蠱之’，擒殺叛逃長老，送回我族聖‘五毒珠’。此恩南疆銘記。”
林楓點頭：“舉手之勞，聖不必掛懷。南疆與我北地雖山川遙隔，然同屬華夏苗裔，守相助，理所應當。”他說的“花蠱之”，是半年前南疆部一次因爭奪巫教控制權而起的叛，叛逃長老攜聖潛中原，被林楓麾下“諦聽”偶然發現蹤跡，林楓順水推舟，派人擒獲送回南疆，結了個善緣。
“其二，”藍彩蝶繼續道，“聽聞將軍於鷹崖大破然，重傷其國師‘青紋子’。此獠昔年曾叛出我南疆‘五毒教’，學，流竄為害。將軍除此一害，於我南疆亦有恩。只是……”話鋒微轉，眸直視林楓，“我聽聞那青紋子敗退時，所用遁法與我南疆一門失傳已久的‘蟬蛻殼’極為相似。且其驅使毒蟲、煉製毒瘴的手法，亦有我五毒教秘痕跡，卻又似是而非，混雜了漠北薩滿邪法。此事頗為蹊蹺，恐背後另有。我南疆巫教對此甚為關切，故特來與將軍核實詳，並提醒將軍，小心此獠及其背後可能存在的黑手。”
此言一齣，堂氣氛微凝。藍彩蝶這番話，看似謝與提醒，實則也包含了試探與資訊換。點出青紋子與南疆的淵源，既表明了關注的理由，也暗示南疆在此事上有發言權甚至某些責任。
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